ACTE V, SCÈNE II

Veulent que ce bonheur soit un fruit de ma moi't. Songez, seigneur, songez à ces moissons de gloire Qu'à vos vaillantes mains présente la victoire : Ce champ si glorieux où vous aspirez tons, Si mon sang ne l'arrose, est stérile pour vous. Telle est la loi des dieux i\ mon père dictée. En vain, sourd à Calchas, il l'avait rejetce : Par la bouche des Grecs contre moi conjurés Leurs ordres éternels se sont trop déclarés. Partez ; à vos honneurs j'apporte trop d'obstacles : Vous-môme, dégagez la foi de vos oracles; Signalez ce héros à la Grèce promis; Tournez votre douleur contre ses ennemis. Déjà Priam pâlit; déjà Troie en alarmes Redoute mon bûcher, et frémit de vos larmes. Allez; et dans ses murs vides de citoyens, Faites pleurer ma mort aux veuves des Troyens. Je meurs, dans cet espoir, satisfaite et tranquille. Si je n'ai pas vécu la compagne d'Achille, J'espère que du moins un heureux avenir A vos faits immortels joindra mon souvenir ; Et qu'un jour mon trépas , source de votre gloire , Ouvrira le récit d'une si belle histoire. Adieu, prince; vivez, digne race des dieux.

ACHILLE

Non, je ne reçois point vos funestes adieux.

En vain, par ce discours, votre cruelle adresse

Veut servir votre père, et tromper ma tendresse.

En vain vous prétendez, obstinée à mourir,

Intéresser ma gloire à vous laisser périr :

Ces moissons de lauriers, ces honneurs, ces conquêtes

3Ia main, en vous servant, les trouve toutes prêtes.

Et qui de ma faveur se voudrait honorer

Si mon hymen prochain ne peut vous assurer?

Ma gloire, mon amour, vous ordonnent de vivre :

Venez, madame; il faut les en croire, et me suivre.

IPHIGÉNIE

Qui? moi? que, contre un père osant me révolter,

Je mérite la mort que j'irais éviter?

Où serait le respect et ce devoir suprême....

528 ^ IPHIGÉNIE EN ÂULIDE.

ACHILLE

Vous suivrez un époux avoué par lui-même.

C'est un titre qu'en vain il prétend me voler :

Ne fait-il de serments que pour les violer?

Vous-même, que retient un devoir si sévère,

Quand il vous donne à moi, n'est-il point votre pèi*e?

Suivez-vous seulement ses ordres absolus

Quand il cesse de l'être, et ne vous connaît plus?

Enfin c'est trop tarder, ma princesse; et ma crainte....

IPHIGÉNIE

Quoi, seigneur! vous iriez jusques à la contrainte? D'un coupable transport écoutant la chaleur. Vous pourriez ajouter ce comble à mon malheur? Ma gloire vous serait moins chère que ma vie? Ah, seigneur! épargne;? la triste Iphigénie. Asservie à des lois que j'ai dû respecter, C'est déjà trop pour moi que de vous écouter : Ne portez pas plus loin votre injuste victoire; Ou, par mes propres mains immolée à ma gloire. Je saurai m'affranchir, dans ces extrémités. Du secours dangereux que vous me présentez.

ACHILLE

Eh bien! n'en parlons plus. Obéissez, cruelle, Et cherchez une mort qui vous semble si belle : Portez à votre père un cœur où j'entrevoi Moins de respect pour lui que de haine pour moi. Une juste fureur s'empare de mon ame : Vous allez à l'autel ; et moi , j'y cours , madame. Si de sang et de morts le ciel est affamé, Jamais de plus de sang ses autels n'ont fumé. A mon aveugle amour tout sera légitime : Le prêtre deviendra la première victime; Le bûcher, par mes mains détruit et renversé. Dans le sang des bourreaux nagera dispersé; Et si, dans les horreurs de ce désordre extrême. Votre père frappé tombe et périt lui-même. Alors, de vos respects voyant les tristes fruits, Reconnaissez les coups que vous aurez conduits.

IPHIGÉNIE

Ah, seigneur! Ah, cruel!.... Mais il fuit, il m'échappe.