SCÈNE III

CLYTEMNESTRE, IPHIGÉNIE, EURYBATE.

^GINE, GARDES.

CLYTEMNESTRE

Oui , je la défendrai contre toute l'armée. Lâches, vous trahissez votre reine opprimée!

EURYBATE.

Non, madame, il suffit que vous me commandiez :

Vous nous verrez combaltre et mourir à vos pieds.

Mais de nos faibles mains que pouvez-vous attendre?

Contre tant d'ennemis qui vous pourra défendre?

Ce n'est plus un vain peuple en désordre assemblé;

C'est d'un zèle fatal tout le camp aveuglé.

Plus de pitié. Calchas seul règne , seul commande :

La piété sévère exige son offrande.

Le roi de son pouvoir se voit déposséder,

Et lui-môme au torrent nous contraint de céder.

Achille, h qui tout cède, Achille à cet orage

Voudrait lui-même en vain opposer son courage :

Que fcra-t-il, madame? et qui peut dissiper

Tous les flots d'ennemis prêts à l'envelopper?

CLYTEMNESTRE

Qu'ils viennent donc sur moi prouver leur zèle impie.

Et m'arrachent ce peu qui me reste de vie!

La mort seule, la mort pourra rompre les nœuds

Dont nies bras nous vont joindre et lier toutes deux :

Mon corps sera plutôt séparé de mon ame.

Que je souffre jamais.... Ah! ma fdle!

IPHIGÉNIE

Ah, madame; Sous quel astre cruel avez-vous mis au jour Le malheureux objet d'une si tendre amour! Mais que pouvez-vous faire en l'état où nous sommes? Vous avez à combattre et les dieux et les hommes.

530 IPHIGENIE EN AULIDE.

Contre un peuple en fureur vous exposerez- vous? S'allez point, dans un camp rebelle à votre époux, Seule à me retenir vainement obstinée, Par des soldats peut-être indignement traînée, Présenter, pour tout fruit d'un déplorable effort, Un spectacle à mes yeux plus cruel que la mort. Allez : laissez aux Grecs achever leur ouvragp. Et quittez pour jamais un malheureux rivage; Du bûcher qui m'attend, trop voisin de ces lieux, La flamme de trop près viendrait frapper vos yeux. Surtout, si vous m'aimez, par cet amour de mère. Ne reprochez jamais mon trépas à mon père.

CLYTEMNESTRE

Lui, par qui votre cœur à Calchas présenté....

IPHIGENIE.

Pour me rendre à vos pleurs que n'a-t-il point tenté?

CLYTEMNESTRE

Par quelle trahison le cruel m'a déçue !

IPHIGENIE.

Il me cédait aux dieux dont il m'avait reçue. Ma mort n'emporte pas tout le fruit de vos feux : De l'amour qui vous joint vous avez d'autres nœuds i Vos yeux me reverront dans Oreste mon frère. Puisse-t-il être, hélas! moins funeste à sa mère! D'un peuple impatient vous entendez la voix. Daignez m'ouvrir vos bras pour la dernière fois. Madame; et rappelant votre vertu sublime.... Eurybate, l\ l'autel conduisez la victime,