ACTE V, SCÈNE III. fll

La couronne est à vous.

CRÉON

Je la mets à vos pieds.

ANTIGONE

Je la refuserais de la main dos dieux même, Et VOUS osez , Créon , m'offrir le diadème !

CRÉON

Je sais que ce haut rang n'a rien de glorieux Qui ne cède à l'honneur de l'offrir à vos yeux. D'un si noble destin je me connais indigne : Mais si l'on peut prétendre à celte gloire insigne» Si par d'illustres faits on la peut mériter, Que faut-il faire enfin, madame?

ANTIGONB.

M'imiter.

CRÉON

Que ne ferais-je point pour une telle grâce! Ordonnez seulement ce qu'il faut que je fasse : Je suis prêt....

ANTIGONE, on s'en allant.

Nous verrons.

CRÉON, la suivant.

J'attends vos lois ici.

ANTIGONE, en s'en allant.

Attendez.

CRÉON, ATTALE, gardes.

ATTALE

Son courroux serait-il adouci?

Croyez-vous la fléchir?

CRÉON

Oui, oui, mon cher Atlale; Il n'est pomt de fortune h mon bonheur égale. Et lu vas voir en moi, dans ce jour fortuné, L'ambitieux au trône, et l'amant couronné.- 1

Je demandais au ciel la princesse et le trône; j'j

Il me donne le sceptre et m'accorde Antigone. Pour couronner ma tète et ma flamme en ce jour,

Il arme en ma faveur et la haine et l'amour:

Il allume pour moi deux passions contraires ;

Il attendrit la sœur, il endurcit les frères;

Il aigrit leur courroux , il fléchit sa rigueur ,

Et m'ouvre en même temps et leur trône et son cœur.

ATTALE

Il est vrai , vous avez toute chose prospère , Et vous seriez heureux si vous n'étiez point père. L'ambition , l'amour , n'ont rien à désirer ; Mais , seigneur , la nature a beaucoup à pleurer. En perdant vos deux fils....

CRÉON

Oui , leur perte m'afflige :

Je sais ce que de moi le rang de père exige ; , Je l'étais ; mais surtout j'étais né pour régner ; Et je perds beaucoup moins que je ne crois gagner. Le nom de père , Attale , est un titre vulgaire : C'est un don que le ciel ne nous refuse guère : Un bonheur si commun n'a pour moi rien de doux ; Ce n'est pas un bonheur s'il ne fait des jaloux. Mais le trône est un bien dont le ciel est avare; Du reste des mortels ce haut rang nous sépare; Bien peu sont honorés d'un don si précieux : La terre a moins de rois que le ciel n'a de dieux. D'ailleurs tu sais qu'Hémon adorait la princesse, Et qu'elle eut pour ce prince une extrême tendresse : S'il vivait, son amour au mien serait fatal. En me privant d'un lils, le ciel m'ôte un rival. Ne me parle donc plus que de sujets de joie , Souffre qu'à mes transports je m'abandonne en proie; Et, sans me rappeler des ombres des enfers. Dis-moi ce que je gagne et non ce que je perds : Parle-moi de régner, parle-moi d'Antigone ; J'aurai bientôt son cœur, et j'ai déjà le trône. Tout ce qui s'est passé n'est qu'un songe pour moi; J'étais père et sujet, je suis amant et roi. La princesse et le trône ont pour moi tant de charmes , Que.... Mais Olympe vient.

ATTALE

Dieux! elle est tout en larmes.