AMAN, HYDASPE
AMAN
Eh quoi! lorsque le jour ne commence qu'à luire, Dans ce lieu redoutable oses-tu m'introduire?
HYDASPE
Vous savez qu'on s'en peut reposer sur ma foi; Que ces portes, seigneur, n'obéissent qu'à moi * Venez. Partout ailleurs on pourrait nous entendre.
AMAN
Quel est donc le secret que tu me veux apprendre?
HYDASPE
Seigneur, de vos bienfaits mille fois honoré, Je me souviens toujours que je vous ai juré D'exposer à vos yeux, par des avis sincères. Tout ce que ce palais renferme de mystères. Le roi d'un noir chagrin paraît enveloppé : Quelque songe effrayant cette nuit l'a frappé. Pendant que tout gardait un silence paisible, Sa voix s'est fait entendre avec un cri terrible : J'ai couru. Le désordre était dans ses discours : Il s'est plaint d'un péril qui menaçait ses jours; Il parlait d'ennemi, de ravisseur farouche; Même le nom d'Esther est sorti de sa bouche. 11 a dans ces horreurs passé toute la nuit. Enfin, las d'appeler un sommeil qui le fuit, Pour écarter de lui ces images funèbres, Il s'est fait apporter ces annales célèbres' Où les faits de son règne, avec soin amassés,
' Cet usage (les rois de Perse, qui prendraient soin de conserver la mémoire do ce qui se passait de plus nicmorablc sous leur règne , est attesté par Hérodote.
612 ESTHEIJ.
Par (le fidèles mains chaque jour sont tracés ; On y conserve écrits le service et l'offense , Monuments éternels d'amour et de vengeance. Le roi, que j'ai laissé plus calme dans son lil, D'une oreille attentive écoute ce récit.
AMAN
De quel temps de sa vie a-t-il choisi l'histoire?
HYDASPE
Il revoit tous ces temps si remplis de sa gloire, Depuis le fameux jour qu'au trône de Cyrus Le choix du sort plaça l'heureux Assuérus^
AMAN
Ce songe, Hydaspe, est donc sorti de son idée?
HYDASPE
Entre tous les devins fameux dans la Chaldée, Il a fait assembler ceux qui savent le mieux Lire en un songe oiiscur les volontés des cieux.... Mais quel trouble vous-même aujourd'hui vous agile? Votre âme, en m'écoutant, parait tout interdite : L'heureux Aman a-t-il quelques secrets ennuis?
AMAN
Peux-tu le demander dans la place où je suis?
liai, craint, envié, souvent plus misérable
Que tous les malheureux que mon pouvoir accable!
HYDASPE
Hé! qui jamais du ciel eut des regards plus doux? Vous voyez l'univers prosterné devant vous.
AMAN
L'univers! Tous les jours un homme.... un vil esclave. D'un front audacieux me dédaigne et me brave.
HYDASPE
Quel est cet ennemi de l'État et du roi?
AMAN
Le nom de Mardochée est-il connu de toi?
HYDASPE
Qui? ce chef d'une race abominable, impie?
"«On a déjà vu, dans la préface d'Esther, que Racine avait adopté l'opinion de dom Calmct et de quelques autres savants interprètes , qui pensent qu'Assuérus est le même que Darius , fils d'Hystaspe. Si l'on en croit Hérodote ( liv. 111 ), la ruse, plus que le sort, contribua à placer ce prince sur le trône de Perse.
