ACTE II, SCENE I
AMAN
Oui, lui-inôme.
HYDASPE
Hé, seigneur! d'une si belle vie Un si faible ennemi peut-il troubler la paix?
AMAN
L'insolent devant moi ne se courba jamais.
En vain de la faveur du plus grand des monarqui
Tout révère à genoux les glorieuses marques;
Lorsque d'un saint respect tous les Persans touchés^
N'osent lever leurs fronts à la terre attachés,
Lui, fièrement assis, et la tète immobile,
Traite tous ces honneurs d'impiété servilc
Présente à mes regards un front séditieux ,
Et ne daignerait pas au moins baisser les yeux!
Du palais cependant il assiège la porte :
A quelque heure que j'entre , Hydaspe , ou que je sorte ,
Son visage odieux m'afflige et me poursuit;
Et mon esprit troublé le voit encor la nuit.
Ce matin j'ai voulu devancer la lumière :
Je l'ai trouvé couvert d'une affreuse poussière,
Revêtu de lambeaux, tout pâle; mais son œil
Conservait sous la cendre encor le même orgueil.
D'où lui vient, cher ami, cette impudente audace?
Toi, qui dans ce palais vois tout ce qui se passe;
Crois-tu que quelque voix ose parler pour lui?
Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui?
HYDASPE
Seigneur, vous le savez, son avis salutaire Découvrit de Tharès le complot sanguinaire. Le roi promit alors de le récompenser.
Le roi, depuis ce temps, paraît n'y plus penser.
AMAN
Non , il faut à tes yeux dépouiller l'artifice. J'ai su de mon destin corriger l'injustice : Dans les mains des Persans jeune enfant apporté. Je gouverne l'empire où je fus acheté ; Mes richesses des rois égalent l'opulence; Environné d'enfants soutiens de ma puissance. Il ne manque à mon front que le bandeau royal.
(il4 ESTHER.
Ccpendaii:, des mortels aveuglement fatal! De cet amas d'honneurs, la douceur passagère Fait sur mon cœur à peine une atteinte légère; Mais Mardochéo, assis aux portes du palais, Dans ce cœur malheureux enfonce mille traits; Et toute ma grandeur me devient insipide. Tandis que le soleil éclaire ce perfide.
HYDASPE
Vous serez de sa vue affranchi dans dix jours. La nation entière est promise aux vautours.
AMAN
Ah! que ce temps est long à mon impatience! C'est lui, je te veux bien confier ma vengeance, C'est lui qui, devant moi refusant de ployer, Les a livrés au bras qui les va foudroyer. C'était trop peu pour moi d une telle victune : La vengeance trop faible attire un second crime. Un homme tel qu'Aman, lorsqu'on l'ose irriter. Dans sa juste fureur ne peut trop éclater. Il faut des châtiments dont l'univers frémisse; Qu'on tremble en comparant l'offense et le supplice; (jue les peuples entiers dans le sang soient noyés. Je veux qu'on dise un jour aux siècles effrayés : « Il fut des Juifs, il fut une insolente race. Répandus sur la terre, ils en couvraient la face; Un seul osa d'Aman attirer le courroux, Aussitôt de la terre ils disparurent tous. »
HYDASPE
Ce n'est donc pas, seigneur, le sang amalécite Dont la voix à les perdre en secret vous excite?
AMAN
Je sais que, descendu de ce sang malheureux. Une éternelle haine a dû m'armer contre eux; Qu'ils firent d'Amalec un indigne carnage ; Que jusqu'aux vils troupeaux , tout éprouva leur rage ; Qu'un déplorable reste à peine fut sauvé; Mais, crois-moi, dans le rang où je suis élevé. Mon âme, à ma grandeur tout entière attachée, Des intérêts du sang est faiblement touchée. Mardochée est coupable; et que faut-il de plus?
