JOAD, ABNER

ABNER

Oui, je viens dans son temple adorer rÉtcrnel;

Je viens, selon l'usage antique et solennel,

Célébrer avec vous la fameuse journée

Où sur le mont Sina la loi nous lut donnée.

Que les temps sont changés! Sitôt que de ce jour

La trompette sacrée annonçait le retour,

Du temple, orné partout de festons magnifiques,

Le peuple saint en foule inondait les portiques;

Et tous, devant l'autel avec ordre introduits.

De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux fruits,

Au Dieu de l'univers consacraient ces prémices :

Les prêtres ne pouvaient suffire aux sacrifices.

L'audace d'une femme, arrêtant ce concours.

En des jours ténébreux a changé ces beaux jours.

D'adorateurs zélés à peine un petit nombre -^

Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre.

Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal ,

Ou même s'empressant aux autels de Baal',

Se fait initier à ses honteux mystères,

Et blasphème le nom qu'ont invoqué leurs pères.

Je tremble qu'Athalic, à ne vous rien cacher.

Vous-même de l'autel vous faisant arracher, /

N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes.

Et d'un respect forcé ne dépouille les restes.

' Baa», idole des Phéniciens, adoplée par les liabitanls du royaume d'Israël, q\ii mêlaient au culte de celte fausse divinité des cérémonies infâmes.

G50 ÂTHALIE.

JOAD

D'où vous vient aujourd'hui ce noir presser. liment?

ABNER

Pensez-vous être saint et juste impunément ?

Dès longtemps elle hait cette fermeté rare

Qui rehausse en Joad l'éclat de la tiare:

Dès longtemps votre amour pour la rchgioii

Est traité de révolte et de sédition.

Du mérite éclatant cette reine jalouse

Hait surtout Josaheth, votre fidèle épouse.

Si du grand prêtre Aaron Joad est successeur,

De notre dernier roi Josaheth est la sœur.

Mathan, d'ailleurs, Mathan, ce prêtre sacrilège.

Plus méchant qu'Athalie, à toute heure l'assiège;

Mathan, de nos autels infâme déserteur, ,

Et de toute vertu zélé persécuteur.

C'est peu que, le front ceint d'une mitre étrangère,

Ce lévite à Baal prête son ministère;

Ce temple l'importune , et son impiété

Voudrait anéantir le Dieu qu'il a quitté.

Pour vous perdre il n'est point de ressorts qu'il n'invente.

Quelquefois il vous plaint, souvent même il vous vante;

Il affecte pour vous une fausse douceur;

Et, par là de son fiel colorant la noirceur,

Tantôt à cette reine il vous peint redoutable.

Tantôt, voyant pour l'or sa soif insatiable,

Il lui feint qu'en un lieu que vous seul connaissez.

Vous cachez des trésors par David amassés.

Enfin , depuis deux jours la superhc Athalie

Dans un somhre chagrin paraît ensevelie.

Je l'ohservais hier, et je voyais ses yeux

Lancer sur le lieu saint des regards furieux :

Comme si, dans le fond de ce vaste édifice.

Dieu cachait un vengeur armé pour son supplice.

Croyez-moi; plus j'y pense, et moins je puis douter

Que sur vous son courroux ne soit près d'éclater,

Et que de Jézahel la fille sanguinaire

Ne vienne attaquer Dieu jusqu'en son sanctuaire,

JOAD

Celui qui met un frein à la fureur des flots