ACTE I, SCÈNE I

Et verrait à ses pieds tous les rois de la terre.

JOAD

Aux promesses du ciel pourquoi renonocz-vous?

ABNER

Ce roi fils de David, où le chercherons-nous?

Le ciel même peut-il réparer les ruines

De cet arbre séché jusque dans ses racines?

Athalie étouffa l'enfant môme au berceau.

Les morts, après huit ans, sortent-ils du tombeau?

Ah! si dans sa fureur elle s'était trompée;

Si du sang de nos rois quelque goutte échappée....

JOAD

Eh bien, que feriez-vous?

ABNER

0 jour heureux pour moi!

De quelle ardeur j'irais reconnaître mon roi ! Doutez-vous qu'à ses pieds nos tribus empressées.... Mais pourquoi me flatter de ces vaines pensées? Déplorable héritier de ces rois triomphants, Ochozias restait seul avec ses enfants; Par les traits de Jéhu je vis percer le père ; Vous avez vu les fils massacrés par la mère.

JOAD

Je ne m'explique point, mais quand l'astre du jour Aura sur l'horizon fait le tiers de son tour, Lorsque la troisième heure aux prières rappelle', Retrouvez- vous au temple avec ce môme zèle. Dieu pourra vous montrer, par d'importants bienfaits, Que sa parole est stable, et ne trompe jamais. Allez : pour ce grand jour il faut que je m'apprête , Et du temple déjà l'aube blanchit le faîte.

ABNER

Quel sera ce bienfait, que je ne comprends pas? i L'illustre Josabeth porte vers vous ses pas : Je sors , et vais me joindre à la troupe fidèle Qu'attire de ce jour la pompe solennelle.

» La troisième heure répond, suivant notre manière de distribuer le temps, h neuf lieures du matin.

654 ATHALIE