ACTE II, SCÈNE VII

Je prétends vous traiter comme mon propre fils.

JOAS

Comme votre fils!

ATHALIE

Oui... Vous vous taisez?

JOAS

Quel père Je quitterais! et pour...

ATHALIE

Eh bien!

JOAS

Pour quelle mère!

ATHALIE, à Josabeth.

Sa mémoire est fidèle; et, dans tout ce qu'il dit, De vous et de Joad je reconnais l'esprit. Voilà comme, infectant cette simple jeunesse. Vous employez tous deux le calme où je vous laisse. Vous cultivez déjà leur haine et leur fureur; Vous ne leur prononcez mon nom qu'avec horreur.

JOSABETH

Peut-on de nos malheurs leur dérober l'histoire? Tout l'univers les sait; vous-même en faites gloire.

ATHALIE

Oui , ma juste fureur , et j'en fais vanité ,

A vengé mes parents sur ma postérité.

J'aurais vu massacrer et mon père et mon frère,

Du haut de son palais précipiter ma mère,

Et dans un même jour égorger à la fois

(Quel spectacle d'horreur!) quatre-vingts fils de rois,

Et pourquoi? pour venger je ne sais quels prophètes

Dont elle avait puni les fureurs indiscrètes :

Et moi, reine sans cœur, fille sans amitié.

Esclave d'une lâche et frivole pitié.

Je n'aurais pas du moins à cette aveugle rage

Rendu meurtre pour meurtre, outrage pour outrage,

Et de votre David traité tous les neveux

Comme on traitait d'Achab les restes malheureux!

Où serais-je aujourd'hui si, domptant ma faiblesse.

Je n'eusse d'une mère étouffé la tendresse;

Si de mon propre sang ma main versant des flots

N'eût par ce coup hardi réprimé vos complots?

574 ATHALIE

Enfin de votre Dieu l'implacable vengeance Entre nos deux maisons rompit toute alliance : David m'est en horreur; et les fils de ce roi, Quoique nés de mon sang, sont étrangers pour moi.

JOSABETH

Tout VOUS a réussi. Que Dieu voie, et nous juge.

Ce Dieu, depuis longtemps votre unique refuge, Qu'- deviendra l'effet de ses prédictions? Qk -ous donne ce roi promis aux nations, Cet enrant de David, votre espoir, votre attente... Mais nous nous reverrons. Adieu. Je sors contente : J'ai voulu voir; j'ai vu.

ABNER, à Jûsabeth

Je vous l'avais promis :

Je vous rends le dépôt que vous m'avez commis.