ACTE III, SCÈNE

Ce héros en péril, ta maîtresse en danger, Tout l'État périssant n'a pu t'encourager ! Va, tu sers bien le maître à qui ta sœur te donne. Achève, et fais de moi ce que sa haine ordonne. Garde à tous les vaincus un traitement égal. Enchaîne ta maîtresse en livrant ton rival. Aussi bien c'en est fait : sa disgrâce et ton crime Ont placé dans mon cœur ce héros magnanime : Je l'adore ! et je veux, avant la fin du jour, Déclarer à la fois ma haine et mon amour; Lui vouer, à tes yeux, une amitié fidèle. Et te jurer, aux siens, une haine immortelle. Adieu. Tu me connais : aime-moi si tu veux.

TAXILE

Ah ! n'espérez de moi que de sincères vœux , Madame; n'attendez ni menaces ni chaînes : Alexandre sait mieux ce qu'on doit à des reines. Souffrez que sa douceur vous oblige à garder Un trône que Porus devait moins hasarder; Et moi-même en aveugle on me verrait combattre La sacrilège main qui le voudrait abattre.

AXIANE

Quoi ! par l'un de vous deux mon sceptre raffermi Deviendrait dans mes mains le don d'un ennemi! Et sur mon propre trône on me verrait placée Par le même tyran qui m'en aurait chassée!

TAXILE

Des reines et des rois vaincus par sa valeur Ont laissé par ses soins adoucir leur malheur. Voyez de Darius et la femme et la mère; L'une le traite en fils, l'autre le traite en frère.

AXIANE

Non, non, je ne sais point vendre mon amitié, ' Caresser un tyran, et régner par pitié. Penses-tu que j'imite une faible Persane; Qu'à la cour d'Alexandre on retienne Axiane; Et qu'avec mon vainqueur courant tout l'univers. J'aille vanter partout la douceur de ses fers? S'il donne les États , qu'il te donne les nôtres ; Qu'il te pare, s'il veut, des dépouilles des autres.

Règne : Porus ni moi n'en seront point jaloux ; Et tu seras encor plus esclave que nous. J'espère qu'Alexandre, amoureux de sa gloire. Et fâché que ton crime ait souillé sa yictoire, S'en lavera bientôt par ton propre trépas. Des traîtres comme toi font souvent des ingrats : Et de quelques faveurs que sa main t'éblouisse, Du perfide Dessus regarde le supplice.

Adieu.