SCÈNE II

ALEXANDRE, AXIANE, CLÉOFILE.

Eh bien ! Porus respire.

Le ciel semble, madame , écouter vos souhaits ; Il vous le rend..-.

AXIANE

Hélas! il me l'ôte à jamais.

Aucun reste d'espoir ne peut flatter ma peine; Sa mort était douteuse, elle devient certaine : Il y court, et peut-ôlre il ne s'y vient offrir Que pour me voir encore, et pour me secourir. Mais que ferait-il seul contre toute une armée? En vain ses grands efforts l'ont d'abord alarmée; En vain quelques guerriers qu'anime son grand cœur

lOi ALEXANDRE.

Ont ramené Teffroi dans le camp du vainqueur. Il faut bien qu'il succombe, et qu'enfin son courage Tombe sur tant de morts qui ferment son passage. Encor si je pouvais, en sortant de ces lieux, Lui montrer Axiane, et mourir à ses yeux! Mais Taxile m'enferme; et cependant le traître Du sang de ce héros est allé se repaître; Dans les bras de la mort il le va regarder, Si toutefois encore il ose l'aborder.

Non, madame, mes soins ont assuré sa vie : Son retour va bientôt contenter votre envie. Vous le verrez.

AXIANE

Vos soins s'étendraient jusqu'à lui!

Le bras qui l'accablait deviendrait son appui ! J'attendrais son salut de la main d'Alexandre! Mais quel miracle enfin n'en dois-je pas attendre? Je m'en souviens, seigneur, vous me l'avez promis, Qu'Alexandre vainqueur n'avait plus d'ennemis. Ou plutôt ce guerrier ne fut jamais le vôtre : La gloire également vous arma l'un et l'autre. Contre un si grand courage il voulut s'éprouver; Et vous ne l'attaquiez qu'afin de le sauver.

Ses mépris redoublés qui bravent ma colère Mériteraient sans doute un vainqueur plus sévère; Son orgueil en tombant semble s'être affermi; Mais je veux bien cesser d'être son ennemi; J'en dépouille, madame, et la haine et le titre. De mes ressentiments je fais Taxile arbitre : Seul il peut, à son choix, le perdre ou l'épargner; Et c'est lui seul enfin que vous devez gagner.

AXIANE

Moi, j'irais à ses pieds mendier un asile! Et vous me renvoyez aux bontés de Taxile! Vous voulez que Porus cherche un appui si bas! Ah! seigneur, votre haine a juré son trépas. Non : vous ne le cherchiez qu'afin de le détruire. Qu'une ftme généreuse est facile h séduire!

ACTK; V, SCKNE M. 105

Déjà mon cœur crédule oubliant son courroux, Ajlniirail des vertus qui ne sont point en vous. Armez-vous donc, seigneur, d'une valeur cruelle; Knsanglanlez la fin d'une course si helle : Après tant d'ennemis qu'on vous vit relever. Perdez le seul enfin que vous deviez sauver!

Eh bien! aimez Porus sans détourner sa perte; Refusez la faveur qui vous était offerte; Stjupçonnez ma pitié d'un sentiment jaloux; Mais enfin, s'il périt, n'en accusez que vous. Le voici. Je veux bien le consulter lui-même : Que Porus de son sort soit l'arbitre suprême.