EXPOSITION

Votre Altesse a ordonné que je fusse appelé devant ce Conseil royal des Indes à l'occasion d'un livre que j'ai composé sous le titre de Confesonario , pour indiquer aux prêtres de mon diocèse les règles qu'ils doivent suivre dans l'administration du sacrement de pénitence , parce qu'il paraît que quelques personnes ont interprété ma doctrine de manière à persuader que je refuse au roi d'Espagne la souveraine puissance sur les Indes occidentales , et le droit de commander à ses habitans.

Votre Altesse juge convenable que j'expose par écrit mes principes sur cette matière, après en avoir souvent parlé devant le conseil des Indes, parce qu'elle la croit d'une grande importance. Afin de remplir ce devoir avec la sagesse que commande un si grand sujet, j'avais pensé ne pouvoir me dispenser de composer un ouvrage fort étendu ; je l'ai même commencé , après avoir rassemblé autant de faits qu'il m'a été possible parmi ceux qui se sont passés sous mes yeux en Amérique pendant un grand nombre d'années.

d'hui pour telle par les catholiques éclairés qui savent distinguer les limites qui séparent la puissance spirituelle du successeur de saint Pierre de la souveraineté temporelle des empereurs et des rois. Toutefois il ne faut pas oublier qu'à l'époque où l'auteur écrivait ses principes étaient reçus parmi les théologiens et les canonistes , et il n'est pas étonnant qu'il ait voulu en profiter pour en tirer des conséquences utiles à l'affranchisseraent des Indiens.

J'espère que ce travail sera bientôt terminé ^ et jl qu'il me sera permis de le présenter à Votre Altesse. Elle V trouvera les preuves complètes des propositions que je dois établir .

Néanmoins, comme Votre Altesse a témoigné le désir pressant d avoir entre les mains , pour les mettre sous les yeux de Sa Majesté, les propositions que j'ai soutenues dans mon Confesonario , et que je veux soutenir encore pour la défense de mon livre , je m'empresse de les rédiger sans m'occuper en ce moment d'en fournir les preuves ; mais comme elles intéressent la foi catbolique , je déclare d'avance que je soumets , ainsi que ^*e le dois , tout ce que je vais écrire au jugement de notre sainte mère l'Eglise catholique , apostolique, romaine.

AUX TRÈS PUISSANS ET TRÈS CHRÉTIENS SEIGNKL'RS COMPOSANT LE CONSEIL ROYAL DES INDES.