SCENE I LE VIEIL HORACE, HORACE

LE VIEIL HORACE

Retirons nos regards de cet objet funeste,

Pour admirer ici le jugement céleste :

Quand la gloire nous enfle, il sait bien comme il faut

Confondre notre orgueil qui s'élève trop haut :

Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse;

n mole à nos vertus des marques de faiblesse.

Et rarement accorde à notre ambition

L'entier et pur honneur d'une bonne action.

Je ne plains point Camille : elle était criminelle ;

Je me tiens plus à plaindre, et je te plains plus qu'elle

Moi, d'avoir mis au jour un cœur si peu romain :

Toi, d'avoir par sa mort déshonoré ta main.

Je ne la trouve point injuste ni trop prompte;

Mais tu pouvais, mon fils, t'en épargner la honte;

Son crime, quoique énorme et digne du trépas.

Était mieux impuni que puni par ton bras.

Disposez de mon sang, les lois vous en font maître; J'ai cru devoir le sien aux lieux qui m'ont vu naître. Si dans vos sentiments mon zèle est criminel. S'il m'en faut recevoir un reproche éternel , Si ma main en devient honteuse et profanée, Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée : Reprenez tout ce sang de qui ma lâcheté A si brutalement souillé la pureté.

Ma main n'a pu souffrir de crime en votre race; Ne souffrez point de tache en la maison d'Horace. C'est en ces actions dont l'honneur est blessé Qu'un père tel que vous se montre intéressé : Son amour doit se taire où toute excuse est nulle; Lui-même il y prend part lorsqu'il les dissimule ;