SCÈNE II

AUGUSTE

Ciel, à qui voulez-vous désormais que je fie

Les secrets de mon âme et le soin de ma vie ?

Reprenez le pouvoir que vous m'avez commis ,

Si, donnant des sujets, il ôte les amis;

Si tel est le destin des grandeurs souveraines

Que leurs plus grands bienfaits n'attirent que des haines,

Et si votre rigueur les condamne à chérir

Ceux que vous animez à les faire périr.

Pour elles rien n'est sûr; qui peut tout doit tout craindre.

Rentre en toi-même, Octave, et cesse de te plaindre.

Quoi ! tu veux qu'on t'épargne , et n'as rien épargné !

Songe aux fleuves de sang où ton bras s'est baigné ,

De combien ont rougi les champs de Macédoine,

Combien en a versé la défaite d'Antoine ,

Combien celle de Sexte, et revois tout d'un temps

Pérouse au sien noyée, et tous ses habitants;

Remets dans ton esprit, après tant de carnages.

De tes proscriptions les sanglantes images,

Où toi-même, des tiens devenu le bourreau,

Au sein de ton tuteur enfonças le couteau;

Et puis ose accuser le destin d'injustice

Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice,

El que, par ton exemple à ta perle guidés,

Ils violent des droits que lu n'as pas gardés!

Leur trahison est juste, et le ciel l'autorise :

Quille ta dignité comme tu l'as acquise ;

Rends un sang infidèle à l'infidélité.