ACTE I, SCENE I

Rompez ses premiers coups ; laissez pleurer Pauline. Dieu ne veut point d'un cœur où le monde domine, Qui regarde en arrière, et, douteux en son choix, Lorsque sa voix l'appelle, écoute une autre voix.

POLYEUCTE

Pour se donner à lui faut-il n'aimer personne?

i NÉARQUE.

Nous pouvons tout aimer, il le souffre, il l'ordonne; Mais , à vous dire tout , ce Seigneur des seigneurs Veut le premier amour et les premiers honneurs. Comme rien n'est égal à sa grandeur suprême, Il faut ne rien aimer qu'après lui, qu'en lui-même, Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et lang. Exposer pour sa gloire et verser tout son sang. Mais que vous êtes loin de cette ardeur parfaite Oui vous est nécessaire, et que je vous souhaite! Je ne puis vous parler que les larmes aux yeux. Polyeucte, aujourd'iiui qu'on nous hait en tous lieux, Qu'on croit servir l'Éliit quand on nous persécule, Qu'aux plus âpres tourments un chrétien est en butte, Comment en pourrez-vous surmonter les douleurs. Si vous ne pouvez pas résister à des pleurs?

POLYEUCTE

Vous ne m'étonnez point ; la pitié qui me blesse

Sied bien aux plus grands cœurs, et n'a point de faiblesse.

Sur mes pareils , Néarque , un bel œil est bien fort :

Tel craint de le fâcher qui ne craint pas la mort;

Et s'il faut affronter les plus cruels supplices,

Y trouver des appas, en faire mes délices,

Voh"e Dieu, que je n'ose encor nommer le mien,

M'en donnera la force en me faisant chrétien.

NEARQUE.

Hàtez-vous donc de l'être.

POLYEUCTE

Oui, j'y cours, cher Néarque, Je brûle d'en porter la glorieuse marque. Mais Pauline s'afflige, et ne peut consentir. Tant ce songe la trouble , à me laisser sortir.

XE ARQUE.

Votre retour pour elle en aura plus de charmes; Dans une heure au plus tard vous essuîrez ses larmes;

214 POLYETJCTE.

Et riicur (U' \(iiis rcNdir lui semblera plus doux. Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. Allons, on nous allenil.

l'OIYElCTE.

A[)aisez donc sa crainle, El calmez la douleur dont son âme est atteinte. Elle revient.

NÉAP.QIE.

l'IlVCZ.

l>OLYEi;rTE.

Je ne puis.

NÉARQUE

Il lofant; Fuyez un ennemi qui sait votre défaut, Qui le trouve aisément, qui blesse par la vue, Et dont le coup mortel vous plait quand il vous tue.