SCÈNE IV FÉLIX, ALBIN, PAULINE, STRATONICE

FÉLIX

3Ia lille, que ton songe En d'étranges frayeurs ainsi que toi me plonge ! Que j'en crains les effets, qui semblent s'approdier !

PAULINE

Quelle subite alarme ainsi vous peut toucher?

FÉLIX

Sévère n'est point mort.

Quel mal nous fait sa vie ?

FELIX

Il est le favori de l'empereur Décie.

PAULINE

Apres l'avoir sauvé des mains des ennemis, L'espoir d'un si haut rang lui devenait permis; Le destin, aux grands cœurs si souvent mal propice. Se résout quelquefois à leur faire justice.

FELIX

n vient ici. lui-même.

PAULINE

Il vient !

FELIX

Tu le vas voir-

PAULINE

C'en est trop; mais comment le pouvez-vous savoir?

220 POLYEUCTE

FÉLIX

Albin l'a renconlré dans la proche campag-ne ; ïln fiTOS tic courllsaiis on foule l'accoinpatino , FA nionlro assrz quel csl son ranii' et son crédit : Mais, Albin, redis-lui ce que ses gens t'ont dit,

ALBIN

Vous savez quelle fut celte grande journée

Que sa perte pour nous rendit si fortunée,

Où l'empereur captif, par sa main dégagé,

Rassura son parti déjà découragé,

Tandis que sa vertu succomba sous le nombre;

Vous savez les honneurs qu'on lit faire à son ombre.

Après qu'entre les morts on ne put le trouver :

Le roi de Perse aussi l'avait fait enlever.

Témoin de ses hauts faits et de son grand courage,

Ce monarque en voulut connaître le visage ;

On le mit dans sa tente, où, tout percé de coups.

Tout mort qu'il paraissait, il lit mille jaloux;

Là, bientôt il montra quelque signe de vie :

Ce prince généreux en eut l'àme ravie,

Et sa joie, en dépit de son dernier malheur.

Du bras qui le causait honora la valeur;

Il en fit prendre soin, la cure en fut secrète;

Et comme au bout d'un mois sa santé fut parfaite,

II offrit dignités, alliance, trésors.

Et pour gagner Sévère il fit cent vains efforts.

Après avoir comblé ses refus de louanges,

Il envoie à Décic en proposer l'échange;

Et soudain l'empereur, transporté de plaisir.

Offre au Perse son frère, et cent chefs à choisir.

Ainsi revint au camp le valeureux Sévère

De sa haute vertu recevoir le salaire;

La faveur de Décie en fut le digne prix.

De nouveau l'on combat, et nous sommes surpris.

Ce malheur toutefois sert à croître sa gloire :

Lui seul rétablit l'ordre, et gagne la victoire,

Mais si belle, et si pleine, et par tant de beaux faits,

Qu'on nous offre tribut, et nous faisons la paix.

L'empeieur, qui lui montre une amour infinie,

Après ce grand succès l'envoie en Arménie;

Il vient en apporter la nouvelle en ces lieux.