ACTE II, SCÈNE I

L'hommage souvorain que l'on va rendre aux dieux? Je ne t'ai point celé que c'est ce qui m'amène, Le reste est un prétexte à soulager ma peine; îe viens sacrifier; mais c'est à ses beautés Que je viens immoler toutes mes volontés.

FABIAN

Vous la verrez, Seigneur.

SEVERE

Ah ! quel comble de joie !

Cette chère beauté consent que je la voie! Mais ai-je sur son àme encor quelque pciivoirl:' Quelque reste d'amour s'y fait-il encor voir? Quel trouble, quel transport lui cause ma venue? Puis-je tout espérer de cette heureuse vue? Car je voudrais mourir plutôt que d'abuser Des lettres de faveur que j'ai , pour l'épouser; Elles sont pour Félix, non pour triompher d'elle : Jamais à ses désirs mon cœur ne fut rebelle; Et si mon mauvais sort avait changé le sien, Je me vaincrais moi-même, et ne prétendrais rien.

FABIAN

Vous la verrez, c'est tout ce que je vous puis dire.

SÉVÈRE

D'où vient que tu frémis, et que ton cœur soupire? Ne m'aime-t-elle plus? éclaircis-moi ce point.

FABIAN

M'en croirez-vous, Seigneur? ne la revoyez point; Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses : Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses; Et, dans ce haut degré de puissance et d'honneui , Les plus grands y tiendront votre amour à bonbe::;-.

SEVERE

Qu'à des pensers si bas mon àme se ravale ! Que je tienne Pauline à mon sort inégale ! Elle en a mieux usé, je la dois imiter; Je n'aime mon bonheur que pour la mérit(M-. Voyons-la, Fabian, ton discours m'importune; Allons mettre à ses pieds cette haute fortune : Je l'ai dans les combats trouvée heureusement. En cherchant une mort digne de son amant; Ainsi ce rang est sien, cette faveur est sicMuie,

221 POL\i:UCTE.

Ki je n'ai rien cnlin que d'cllt' je ne licnno.

FABFAN.

Non, mais encore nn coup ne la revoyez iioiiit.

SKVÉRE.

Ah! c'en est trop, enfin éclaircis-moi ce point; As-tu vu des IVoideurs quand lu l'en as priée?

FABIAN

Je tremble à vous le dire; elle est...

SEVERE

FAIÎIAX.

Quoi?

3Iariée.

SKVKHi:.

Soutiens-moi, FaLian; ce coup de foudre est ^irand. Et frappe d'aulant plus, que plus il me surprend.

FABIAN

Seigneur, qu'est devenu ce généreux courage?

SÉVÈRE

La consfance est ici d'un difficile usage; De pareils déplaisirs accal)lenl un grand cœur; La vertu la plus mâle en perd toute vigueur; Et, quand d'un feu si beau les âmes sont éprises, La mort les trouble moms que de telles surprises. Je ne suis plus à moi quand j'entends ce discours. Pauline est mariée !

FADIAX.

Oui, depuis quinze jours; Polyeucte, un seigneur des premiers d'Arménie, Goûte de son hymen la douceur infinie.

SEVERE

Je ne la puis du moins blâmer d'un mauvais choix ;

Polyeucte a du nom, et sort du sang des rois :

Fail)les soulagements d'un malheur sans remède !

Pauline, je veirai qu'un autre vous possède!

0 ciel, qui malgré moi me renvoyez au jour,

0 sort, qui redonniez l'espoir à mon amour.

Reprenez la faveur que vous m'avez prêtée ,

El rendez-moi la mort que vous m'a\ez ùlce!

Voyons-la loulelois, et dans ce tiiste lieu

Achevons de mourir en lui disaiil adieu;

Que mon comu', chez les moits eiiqioitanl sou image.