SCÈNE IV FÉLIX, ALBIN, PAULINE, STRATONICE

FÉLIX

Albin , en est-ce fait ?

ALBIN

Oui , Seigneur ; et Néarque a payé son forfait.

FÉLIX

Et notre Polyeucte a vu trancher sa vie ?

ALBIN

Il l'a vu, mais, hélas! avec un œil d'envie. II brîde de le suivre, au lieu de reculer; Et son cœur s'affermit, au lieu de s'ébranler.

PAULINE

Je vous le disais bien. Encore un coup, mon père, Si jamais mon respect a pu vous satisfaire, Si vous l'avez prisé, si vous l'avez chéri...

FÉLIX

Vous aimez trop, Pauline, un indigne mari.

PAULINE

Je l'ai de votre main : mon amour est sans crime;

.244 POLYEUCÏE.

II est de voire choix la glorieuse esliine ;

Et j'ai, pour l'accepter, éteint le plus beau l'eu

Qui d'une âme bien née ait mérilé l'aveu.

Au nom de celle a\eugle et proiiiple obéissance

Que j'ai toujours rendue au\ lois de la naissance.

Si vous avez pu tout sur moi, sur mon amour,

Que je puisse sur aous quelque chose à mon tour!

Par ce juste pouvoir à présent trop à craindre.

Par ces beaux sentiments qu'il m'a fallu contraindre,

Ne m'ôlez pas vos dons; ils sont chers à mes yeux,

Et m'ont assez coûté pour m'èlre précieux.

FÉLIX

Vous m'importunez trop : bien que j'aie un cœur tendre,

Je n'aime la pilié qu'au prix que je veux prendre;

Employez mieux l'effort de vos justes douleurs;

Malgré moi m'en toucher, c'est perdre et temps et i)leurs;

J'en veux être le maître , et je veux bien qu'on sache

Que je la désavoue alors qu'on me l'arrache.

Préparez-vous à voir ce malheureux chrétien.

Et faites votre effort quand j'aurai fait le mien.

Allez; n'irritez plus un père qui vous aime.

Et tâchez d'obtenir voire époux de lui-même.

Tantôt jusqu'en ce lieu je le ferai venir :

Cependant quittez-nous; je veux l'enlrelenir.

PAL'LINE

De grâce, permettez...

FÉLIX

Laissez-nous seuls, vous dis-je; Voire douleur m'offense aulant qu'elle m'aniige. A gagner Polyeucte appliquez tous vos s'.)iiis; Vous avancerez plus en m'importunant moins.