ACTE IV, SCEAE III. T
Ils n'aspirent enfin qu'à des biens passagers. Que troublent les soucis, que suivent les dangers; La mort nous les ravit, la fortune s'en joue; Aujourd'hui dans le trône, et demain dans la 1)oug; Et leur plus haut éclat fait tant de mécontents , Que peu de vos Césars en ont joui longtemps. J'ai de l'ambition, mais plus noble et plus belle : Cette grandeur périt , j'en veux une immortelle , Un bonheur assuré , sans mesure et sans fin , Au-dessus de l'envie, au-dessus du destin. Est-ce trop l'acheter que d'une triste vie. Qui tantôt, qui soudain, me peut être ravie; Qui ne me fait jouir que d'un instant qui fuit, Et ne peut m'assurer de celui qui le suit?
Voilà de vos chrétiens les ridicules songes;
Voilà jusqu'à quel point vous charment leurs mensonges;
Tout votre sang est peu pour un bonheur si doux !
Mais, pour en disposer, ce sang est-il à vous?
Vous n'avez pas la vie ainsi qu'un héritage;
Le jour qui vous la donne en même temps l'engage :
Vous la devez au prince, au public, à l'État.
POLYEUCTE
Je la voudrais pour eux perdre dans un combat; Je sais quel en est l'heur, et quelle en est la gloire. Des aïeux de Décie on vante la mémoire; Et ce nom , précieux encore à vos Romains , Au bout de six cents ans lui met l'empire aux mains. Je dois ma vie au peuple, au prince, à sa couronne; Mais je la dois bien plus au Dieu qui me la donne. Si mourir pour son prince est un illustre sort , Quand on meurt pour son Dieu , quelle sera la mort !
PAULINE
Quel Dieu !
POLYEUCTE
Tout beau, Pauline : il entend vos paroles, Et ce n'est pas un Dieu comme vos dieux frivoles , Insensibles et sourds, impuissants, mutilés. De bois, de marbre, ou d'or, comme vous les voulez : C'est le Dieu des chrétiens, c'est le mien, c'est le vôtre; Et la terre et le ciel n'en connaissent point d'autre.
Adorez-le dans l'âme , et n'en iémoigricz rien.
POLYEUCTE
Que je sois tout ensemble idolâtre et chrolien !
PAULINE
Ne feignez qu'un moment : laissez partir Sévère, Et donnez lieu d'agir aux bontés de mon père.
POLYEUCTE
Les bonlés de mon Dieu sont l)icn plus à chérir : Il m'ôte des périls que j'aurais pu courir, Et, sans me laisser lieu de tourner en arrière, Sa faveur me couronne entrant dans la carrière ; Du premier coup de vent il me conduit au port. Et , sortant du baptême , il m'envoie à la mort. Si vous pouviez comprendre et le peu qu'est la vie. Et de quelles douceurs celle mort est suivie... Mais que sert de parler de ces trésors cachés A des esprits que Dieu n'a pas encor touchés?
PAULINE
Cruel! car il esl temps que ma douleur éclate,
Et qu'un jusle reproche accable une àme ingrate,
Est-ce là ce beau feu? sont-ce là tes serments?
Témoignes-tu pour moi les moindres sentiments?
Je ne te parlais point de l'état déplorable
Où ta mort va laisser ta femme inconsolable ;
Je croyais que l'amour t'en parlerait assez ,
El je ne voulais pas de senlimenls forcés :
Mais cette amour si ferme et si bien méritée
Que tu m'avais promise , et que je l'ai portée ,
Quand lu me veux quitter, quand tu me fais mourir.
Te peut-elle arracher une larme, un soupir?
Tu me quittes, ingrat, et le fais avec joie;
Tu ne la caches pas, tu veux que je la voie;
El Ion cœur, insensible à ces tristes appas.
Se ligure un bonlieur où je ne serai pas!
(j'est donc là le dégoût qu'apporte l'hyménée!
Je te suis odieuse après m'ètre donnée!
POLYEUCTE
Hélas !
PAULINE
Que cet hélas a de peine à sortir!
