FÉLIX, POLYEUCTE, PAULINE, ALBIN

Qui de vous deux aujourd'hui m'assassine? Sont-ce tous deux ensemble , ou chacun à son tour ? Ne pourrai-je fléchir la nature, ou l'amour? Et n'obtiendrai-je rien d'un époux, ni d'un père?

FÉLIX

Parlez à votre époux.

POLYEUCTE

Vivez avec Sévère.

PAULINE

Tigre, assassine-moi du moins sans m'outrager.

POLYEUCTE. '

Mon amour, par pitié, cherche à vous soulager;

iOi POLYEUCÏE.

11 voit quelle douleur dans l'ùme vous possède, Et sait qu'un autre amour en est le seul remède. Puisqu'un si gi'and mérite a pu vous cTiflammor, Sa présence toujours a droit de vous charnier : Vous l'aimiez, il vous aime; et sa gloire augmentée...

PAULINE

Que t'ai-jc fait, cruel! pour èlre ainsi Iraitée, Et pour me reprocher, au mépris de ma foi , Un amour si puissant que j'ai vaincu pour loi? Vois, pour te faire vaincre un si fort adversaire, Quels efforts à moi-m nie il a fallu me faire; Quels combats j'ai donnés pour te donner un cœur Si justement acquis à son premier vainqueur; Et, si l'ingratitude en ton cœur ne domine. Fais quelque effort sur toi pour te rendre à Pauline : Apprends d'elle à forcer ton propre sonlimcnt; Prends sa vertu pour guide en ton aveuglement; Souffre que de toi-même elle obtienne ta vie , Pour vivre sous tes lois à jamais asservie. Si tu peux rejeter de si justes désirs, Regarde au moins ses pleurs écoute ses soupirs; Ne désespère pas une âme qui t'adore.

POLYi:i;CTE.

Je vous l'ai déjà dit, et vous le dis encore.

Vivez avec Sévère, ou mourez avec moi.

Je ne méprise point vos pleurs, ni votre foi;

Mais, de quoi que pour vous noire amour m'cntrchenne,

Je ne vous connais plus si vous n'êtes chrétienne.

C'en est assez; Félix, reprenez ce courroux,

Et sur cet insolent vengez vos dieux et vous.

PAULINE

Ah! mon père, son crime à peine est pardonnable; Mais s'il est insensé, vous èles raisonnable : I^a nalure est trop forte, et ses aimables Iraits, imprimés dans le sang, ne s'effacent jamais; In père est toujours père, et sur celte assurance j'ose appuyer encore un resle d'espérance. Jetez sur votre lille un regard paternel : Ma mort suivra la moit de ce cher criminel; Et les dieux trouveront sa peine illégilime. Puisqu'elle confondra l'innocence et le crime.