ACTE V, SCÈNE III. 2G.j

Et quelle changera, par ce redoii])lement ,

En injuslc rigueur un juste cluitiuient;

Nos deslins , par vos jnains rendus inséparables ,

Nous doivent rendre heureux ensemble ou misérables;

El vous seriez cruel jusques au dernier point.

Si vous désunissiez ce que vous avez joint.

Un cœur à l'autre uni jamais ne se relire;

Et pour l'en séparer il faut qu'on le déchire.

Mais vous êtes sensible à mes justes douleurs.

Et d'un œil paternel vous regardez mes pleurs.

FÉLIX

Ou; , ma fille, il est vrai qu'un père est toujours pèie; ïlien n'en peut effacer le sacré caractère; oC porte un cœur sensible, et vous l'avez percé. Je me joins avec vous contre cet insensé. Malheureux Polyeucte, es-tu seul insensible? Et veux-tu rendre seul ton crime irrémissible? Peux-tu voir tant de pleurs d'un œil si détaché? Peux-tu voir tant d'amour sans en être louché? Ne reconnais-tu plus ni beau-père, ni femme. Sans ami lié pour l'un, et pour l'autre sans flamme? Pour reprendre les noms et de gendre et d'époux, Veux-tu nous voir tous deux embrasser tes genoux ?

POLYEUCTE

Que tout cet artifice est de mauvaise grâce ! Après avoir deux fois essayé la menace. Après m'avoir fait voir Néarque dans la mort. Après avoir tenté l'amour et son effort , Après m'avoir montré cette soif du baptême, Pour opposer à Dieu l'intérêt de Dieu môme. Vous vous joignez ensemble! Ah! ruses de l'enfer, Faut-il tant de fois vaincre avant que triompher! Vos résolutions usent trop de remise ; Prenez la vôtre enfin , puisque la mienne est prise. Je n'adore qu'un Dieu, maître de l'univers, Sous qui tremblent le ciel, la terre, et les enfers; Un Dieu qui, nous aimant d'une amour infinie. Voulut mourir pour nous avec ignominie, Et qui, par un effort de cet excès d'amour, Veut pour nous en victime être offert chaque jour. Mais j'ai tort d'en parler à qui ne peut m'cnlendre.

26& POLYEUCTE

Voyez ravougle cireur que vous osez délendre :

Des crimes les plus noirs vous souillez lous vos dieux;

Vous n'en punissez point qui n'ait son maître aux cieux;

La prostitution, l'adultère, l'iuceste,

Le vol, l'assassinat et tout ce qu'on déteste.

C'est exemple ([u'à suivre offrent vos innnortels.

J'ai profané leur lenqllc et ])risé leurs autels;

Je le ferais encore si j'avais à le faire,

Même aux yeux de Félix, même aux yeux de Sévère,

Même aux yeux du sénat, aux yeux de l'empereur.

FÉLIX

Enfin ma bonté cède à ma juste fureur : Adore-les, ou meurs!

POLYEUCTE

Je suis chrétien.

FÉLIX

Impie!

Adore-les, te dis-je; ou renonce à la vie.

POLYEUCTE

Je suis chrétien.

Tu l'es? 0 cœur trop obstiné!

Soldats, exécutez l'ordre que j'ai donné.

PAULINE

Où le conduisez-vous?

FÉLIX

A la mort.

POLYEUCTE

A la gloire.

Chère Pauline, adieu; conservez ma mémoire.

PAULINE

Je te suivrai partout, et mourrai si tu meurs.

POLYEUCTE

Ne sui\ez point mes pas, ou quittez vos erreurs.

FÉLIX

Qu'on l'cMe de mes yeux, et (pie l'on m'obéisse. I Puisqu'il aime à périr, je consens qu'il périsse.