SCÈNE I PTOLOMÉE, PHOTIN, ACHILLAS, SEPTIME

PTOLOMÉE

Le desliii se déclare, et nous venons d'entendre

Ce qu'il a résolu du beau-père et du gendre.

Quand les dieux étonnés semblaient se partager,

Pbarsale a décidé ce qu'ils n'osaient juger.

Ses fleuves teints de sang, et rendus plus rapides

Par le débordement de tant de parricides;

Cet horrible débris d'aigles, d'armes, de chars.

Sur ses champs empestés confusément épars,

Ces montagnes de morts privés d'honneurs suprêmes.

Que la nature force à se venger eux-mêmes,

Et dont les troncs pourris exhalent dans les vents

De quoi faire la guerre au reste des vivants.

Sont les titres affreux dont le droit de l'épée,

Justifiant César, a condamné Pompée.

Ce déplorable chef du i)arti le meilleur,

Que sa fortune lasse abandonne au malheur.

Devient un grand exemple, et laisse à la mémoire

Des changements du sort une éclatante histoire.

11 fuit, lui qui, toujours triomphant et vainqueur.

Vit ses prospérités égaler son grand cœur;

Il fuit, et dans nos ports, dans nos murs, dans nos villes,

Et, contre son beau-père ayant besoin d'asiles.

Sa déroute orgueilleuse en cherche aux mêmes lieux

Où contre les Titans en trouvèrent les dieux :

Il croit que ce climat, en dépit de la guerre.

Ayant sauvé le ciel, sauvera bien la terre

2b2 POMPi:E.

Et, dans sou désespoir à la lin se mêlant, Pourra prêter l'épaule au monde chancelant. Oui, Pompée avec lui porte le sort du inonde, El veut que noire Egypte, en miracles féconde, Serve à sa liberté de sépulcre ou d'appui, Et relève sa chute, ou trébuche sous lui. (^est de quoi, mes amis, nous avons à résoudre. Il apporte en ces lieux les palmes, ou la foudre : S'il couronna le père, il hasarde le fds; Et, nous l'ayant donnée, il expose Memphis. Il faut le recevoir, ou hâter son supplice, Le suivre, ou le pousser dedans le précipice. L'un me semble peu sûr, l'autre peu généreux; Et je crains d'être injuste, ou d'être malheureux. Quoi que je fasse enlin, la fortune ennemie -M'othe bien des périls, ou beaucoup d'infamie : C'est à moi de choisir; c'est à vous d'aviser A quel choix vos conseils me doivent disposer. Il s'agit de Pompée ; et nous aurons la gloire D'achever de César ou troubler la victoire; Et je puis dire eiifin que jamais potentat N'eut à délibérer d'un si grand coup d'État.

PHOTIN

Seigneur, quand par le fer les choses sont vidées,

La justice et le droit sont de vaines idées;

Et qui veut être juste en de telles saisons

Balance le pouvoir, et non pas les raisons.

Voyez donc voire force; et regardez Pompée,

Sa foitune abattue, et sa valeur trompée.

César n'est pas le seul qu'il fuie en cet état :

il fuit et le reproche et les yeux du sénat.

Dont j)lus de la moitié pitcMisement étale

Lue indigne curée aux vautours de Pharsale;

Il fuit Uome perdue, il fuit tous les Romains,

A qui par sa défaite il met les fers aux mains;

Il fuit le désespoir des peuples cl des princes,

Uni vengeraient sur lui le sang de leurs provinces.

Leurs États et d'argent et d'hommes épuisés,

Leurs trônes mis en cendre, et leurs sceptres brisés;

Auteur des maux de tous, il est à tous en butte,

Et fuit le monde entier écrasé sous sa chute.