CLÉOPATRE, CHARMION

CLÉOPATRE

Je l'aime; mais l'éclat d'une si belle flamme, Quelque brillant qu'il soit, n'éblouit point mon àr.io; Et toujours ma vertu retrace dans mon cœur Ce qu'il doit au vaincu, bridant pour le vainqueur. Aussi qui l'ose aimer porte une àme trop haute Pour souffrir seulement le soupçon d'une faute; Et je le traiterais avec indignité Si j'aspirais à lui par une lâcheté.

CHAUMIOX.

Quoi! vous aimez César! et, si vous étiez crue,

292 POMPEE

L'Épyptc pour Pompée armerait à sa vue, En prendrail la déleiise, et par un prompt secours Du destin de Pharsalc arrêterait le cours! L'amour certes sur vous a bien peu de puissance!

CLEOPATRE

Les princes ont cela de leur haute naissance :

Leur àme dans leur sang prend des impressions

Qui dessous leur vertu rangent leurs passions.

Leur générosité soumet tout à leur gloire :

Tout est illustre en eux, quand ils daignent se croire:

Et si le peuple y voit quelques dérèglements.

C'est quand l'avis d'autrui corrompt leurs sentiments.

Ce malheur de Pompée achève la ruine.

Le roi l'eût secouru, mais Pholin l'assassine :

Il croit cette àme basse , et se montre sans foi ;

Mais, s'il croyait la sienne, il agirait en roi.

C H ARM ION

Ainsi donc de César l'amante et l'ennemie...

Je lui garde une flamme exempte d'infamie ,

lii cœur digne de lui.

.le crois le posséder,

CHARMION

Vous possédez le sien ?

CLÉOPATRE

CHARMION

Mais le savez-vous bien?

CLÉOPATRE

Apprends qu'une princesse aimant sa renommée, Quand elle dit qu'elle aime, est sûre d'être aimée, Et que les plus beaux feux dont son cœur soit épris N'oseraient l'exposer aux hontes d'un mépris. Notre séjour à Rome enflamma son courage : Là J'eus de son amour le premier témoignage; Et depuis jus([u'ici chaque jour ses courriers M'apportent en tribut ses vœux et ses lauriers. Partout, en Italie, aux Gaules, en Espagne, La fortune le suit, et l'amour l'accompagne : Son bras ne dompte point de peuples ni de lieux Dont il ne rende hommage au pouvoir de mes yeux; Et de la même main dont il quitte l'épéc,