ACTE II, SCÈNE I

ruinante encor du sang des amis de Pompée, Il trace des soupirs, et, d'un style plaintif, Dans son champ de victoire il se dit mon captif. Oui, tout victorieux il m'écrit de Pharsale; Kt, si sa diligence à ses feux est égale, Ou plutôt si la mer ne s'oppose à ses feux, L'Egypte le va voir me présenter ses vœux. Il vient, ma Charmion, jusque dans nos murailks Chercher auprès de moi le prix de ses halailles , M'offrir toute sa gloire, et soumettre à mes lois Ce cœur et celte main qui commandent aux rois : Et ma rigueur, mêlée aux faveurs de la guerre. Ferait un malheureux du maître de la terre.

CHARMION

J'oserais bien jurer que vos charmants appas Se vantent d'un pouvoir dont ils n'useront pas, Et que le grand César n'a rien qui l'importune Si vos seules rigueurs ont droit sur sa fortune. 3Iais quelle est votre attente, et que prétendez-vous, Puisque d'une autre femme il est déjà l'époux. Et qu'avec Calpurnie un paisible hyménée Par des liens sacrés tient son àme enchaînée?

CLÉOPATRE

Le divorce , aujourd'hui si commun aux Romains , Peut rendre, en ma faveur, tous ces obstacles vains : César en sait l'usage et la cérémonie ; L^n divorce chez lui lit place à Calpurnie.

CHARMION

Par cette même voie il pourra vous quitter.

CLÉOPATRE

Peut-être mon bonheur saura mieux l'aiTèter;

Peut-être mon amour aura quelque avantage

Qui saura mieux pour moi ménager son courage.

Mais laissons au hasard ce qui peut arriver ;

Achevons cet hymen , s'il se peut achever :

Ne duràt-il qu'un jour, ma gloire est sans seconde

D'être, du moins un jour, la maîtresse du monde.

J'ai de l'ambition, et, soit vice ou vertu.

Mon cœur sous son fardeau veut bien être abattu;

J'en aime la chaleur, et la nomme sans cesse

La seule passion digne d'une princesse.

294 POMPÉE

Mais je veux que la gloire anime ses ardeurs, Qu'elle mène sans honte au faite des grandeurs; Et je la désavoue alors que sa manie Nous présente le trône avec ignominie.

Ne l'étonné donc plus, Charmion , de me voii- Défendre encor Pompée et suivre mon de\oir : Ne pouvant rien de plus pour sa vertu séduite , Dans mon âme en secret je l'exhorte à la fuite , Et voudrais qu'un orage , écartant ses vaisseaux . Malgré lui l'enlevât aux mains de ses bourreaux. Mais voici de retour le tidèle Achorée , Par lui j'en apprendrai la nouvelle assurée.