ACTE V, SCENE III

Tu me fais donc servir de fable et de risée, Passer pour esprit faible ou pour dcrvclle usée ! 3Iais, dis-moi, te portais-je à la gorge un poignard? Voyais-lu violence ou courroux de ma part? Si quelque aversion t'cloignait de Glarice , Quel besoin avais-tu d'un si l;klie artifice '/ Et pouvais-tu douter que mon consentement Ne dût tout accorder à ton contentement , Puisque mon indulgence, au dernier point venue, Approuvait à tes yeux l'hymen d'une inconnue? Ce grand excès d'amour que je t'ai témoigné N'a point touché ton cœur, ou ne l'a point gagné; Ingrat, tu m'as payé d'une impudente feinte, Et tu n'as eu pour moi respect , amour, ni crainte. Va, je te désavoue.

DOUANTE.

Eh ! mon père , écoutez.

GÉRONTE

Quoi! des contes en l'air et sur l'heure inventes?

DORANTE

Non, la vérité pure.

En est-il dans la bouche ?

CLITON, bas, à Dorante.

Voici pour votre adresse une assez rude touche.

DORANTE

Épris d'une beauté qu'à peine j'ai pu voir

Qu'elle a pris sur mon àme un absolu pouvoij-.

De Lucrèce, en un mot : vous la pouvez connaître...

GÉRONTE

Dis vrai : je la connais, et ceux qui l'ont fait naître; Son père est mon ami.

DORANTE

Mon cœur en un moment Etant de ses regards charmé si puissamment, Le choix que vos Ijontés avaient lait de Glarice, Sitôt que je le sus , me parut un supplice : Mais comme j'ignorais si Lucrèce et son soit Pouvaient avec !e vôtre avoir quelque rapport, Je n'osai pas encor vous découvrir la flamme Que venaient ses beautés d'allumer dans mon âme;

40 J LE MEKTEUR.

Et j'avais ignoré , Monsieur, jusqu'à ce jour Que l'adresse d'espril fût un crime en amour. Mais, si je vous osais demander quelque grâce, A présent que je sais et son bien et sa race, Je vous conjureiais, par les nœuds les plus dou\ Dont l'amour et le sang puissent m'unir à vous. De seconder mes vœux auprès de cette belle ; Obtenez-la d'un père, et je l'obtiendrai d'elle.

Tu îue fourbes encor.

DORANTE

wSi vous ne m'en croyez, Croyez-en, pour le moins, Clilon que vous voyez; Tl sait tout mon secret.

GÉRONTE

Tu ne meurs pas de houle Qu'il faille que de lui je fasse plus de compte, Et que ton père même, en doute de ta foi. Donne plus de croyance à ton valet qu'à toi ! Écoute : je suis bon, et, malgré ma colère, .le veux encore un coup montrer un cœur de père; .le veux encore un coup pour toi me hasarder, .le connais ta Lucrèce, et la vais demander, Mais si de ton côte le moindre obstacle arrive...

noRANTi:.

Pour vous mieux assurer, souffrez que je aous suive.

GÉr.ONTE.

Demeure ici, demeure, et ne suis point mes pas :

,!(> doute, je hasarde, (>t je ne le crois |>as.

Mais sache que tantôt si pour cette Lucrèce

Tu fais la moindre fourbe ou la moindre fmesse.

Tu peux bien fuir mes yeux, et ne me voir jamais;

Aulremeut , souviens-loi du serment (pie je fais :

Je jure les rayons du jour qui nous éclaire

Que tu ne mourras point que de la main d'un père,

Et que ton sang indigne à mes pieds répandu

Rendra prompte justice à mon honneur perdu.