ACTE II, SCÈNE III
Qui m'a coîilc pour vous tant de soins et do pleurs.
Il peut vous souvenir quelles furent mes larmes
Quand Tryphon me donna de si rudes alarmes,
Que , pour ne vous pas voir exposés à ses coups ,
Il fallut me résoudre à me priver de vous.
Quelles peines depuis, grands dieux! n'ai-je souffertes!
Chaque jour redoubla mes douleurs et mes pertes.
Je vis votre royaume entre ces murs réduit ;
Je crus mort ^ otre père ; et , sur un si faux bruit ,
Le peuple mutiné voulut avoir un maître.
J'eus beau le nommer lâche, ingrat, parjure, traître.
Il fallut satisfaire à son brutal désir;
Et , de peur qu'il n'en prit , il m'en fallut choisir.
Pour vous sauver l'État que n'eussé-je pu faire?
Je choisis un époux avec des yeux de mère.
Votre oncle Anliochus , et j'espérai qu'en lui
Votre trône tombant trouverait un appui.
Jlais à peine son bras en relève la chute ,
Que par lui de nouveau le sort me persécute :
Maître de votre État par sa valeur sauvé ,
Il s'obstine à remplir ce trône relevé :
Qui lui parle de vous attire sa menace.
Il n'a défait Tryphon que pour prendre sa place;
Et, de dépositaire et de libérateur.
Il s'érige en tyran et lâche usurpateur. Sa main l'en a puni : pardonnons à son ombre ; Aussi bien en un seul voici des maux sans nombre. Mcanor votre père, et mon premier époux... Mais pourquoi lui donner encor des noms si doux, Puisque, l'ayant cru mort, il sembla ne revivre Que pour s'en dépouiller afin de nous poursuivre? Passons; je ne me puis souvenir, sans trembler. Du coup dont j'empêchai qu'il nous pût accabler : Je ne sais s'il est digne ou d'horreur ou d'estime , S'il plut aux dieux ou non, s'il fut justice ou crime; Mais, soit crime ou justice, il est certain, mes fils. Que mon amour pour vous fit tout ce que je fis : Ni celui des grandeurs, ni celui de la vie, Ne jeta dans mon cœur cette aveugle furie. J'étais lasse d'un trône où d'éternels malheurs 3Ie comblaient chaque jour de nouvelles douleurs.
Ma vie est presque usée, et ce reste inutile
Chez mon frère avec vous trouvait un sûr asile :
Mais voir, après douze ans et de soins et de maux.
Un père vous ûtcr le fruit de mes travaux !
Mais voir votre couronne, après lui, destinée
Aux enfants qui naîtraient d'un second liyménée !
A cette indignité je ne connus plus rien;
Je me crus tout permis pour garder votre bien.
Recevez donc, mes fils, de la main d'une mère,
Un trône racheté par le malheur d'un père.
Je crus qu'il lit lui-même un crime en vous l'ôtant ;
Et si j'en ai fait un en vous le rachetant,
Daigne du juste ciel la bonté souveraine.
Vous en laissant le fruit, m'en réserver la peine,
Ne lancer que sur moi les foudres mérités,
Et n'épandre sur vous que des prospéi liés !
ANTIOCHUS
Jusqucs ici, Madame, aucun ne met en doute
Les longs et grands travaux que notre amour vous coûte;
Et nous croyons tenir des soins de cet amour
Ce doux espoir du trône aussi bien que le jour;
Le récit nous en charme, et nous fait mieux comprendre
Quelles grâces tous deux nous vous en devons rendre :
Mais, afin qu'à jamais nous les puissions bénir,
Épargnez le dernier à notre souvenir.
Ce sont fatalités dont l'àme embarrassée
A plus qu'elle ne veut se voit souvent forcée.
Sur les noires couleurs d'un si triste tableau
Il faut passer l'éponge , ou tirer le rideau :
Un fils est criminel quand il les examine ;
Et, quelque suite cnlin que le ciel y destine,
J'en rejette l'idée, et crois qu'en ces malheurs
Le silence ou l'oubli nous sied mieux que les pleurs.
Nous attendons le sceptre avec même espéiance ,
Mais si nous rall(3ndons, c'est sans impatience :
Nous pouvons sans régner vivre tous deux contents;
C'est le fruit de vos soins, jouissez-en longtemps :
Il tombera sur nous quand vous en serez lasse;
Nous le recevrons lors de bien meilleure grâce;
Et l'accepter si tôt semble nous repiocher
De n'être revenus que pour vous l'anacher.
