SCENE I

PIIOCAS, CRISPE.

Crispe, il n'est que trop vrai; la phis belle couronne IN'a que de faux brillants dont réclat l'environne; El celui dont le ciel pour un sceptre fait choix, Jusqu'à ce qu'il le porte, en ignore le poids. Mille et mille douceurs y semblent attachées, Qui ne sont qu'un amas d'amertumes cachées : Qui croit les posséder les sent s'évanouir; Et la peur de les perdre empêche d'en jouir. Surtout qui, comme moi, d'une obscure naissance Monte par la révolte à la toule-pnissance, Qui de simple soldat à l'empire élevé Ne l'a que, par le crime, acquis et conservé; Autant que sa fureur s'est immolé de tètes, Autant dessus la sienne il croit voir de tempêtes; Et comme il n'a semé qu'épouvante et qu'horreur, Il n'en recueille entin que trouble et que terreur. J'en ai semé beaucoup; et depuis qualie lustres Mon trùne n'est fondé que sur des morts illustres; Et j'ai mis au tombeau, pour résiner sans elfroi, Tout ce que j'en ai vu de plus digne que moi. Mais le sang répandu de l'empereur Maurice, Ses cinq tils à ses yeux envoyés au supplice, En vain en ont été les premiers fondements. Si pour m'vter ce trône ils servent d'insti'uments. On en fait revivre un au bout de viu.;t années. Byzance ouvre, dis-lu, l'oreille à ces menées;

492 UÉRACLirS

Et le pruplo, jiinonronx i\o loul ce (jin in»^ iiiiil,

[)'iine (royaiicc aNidc oiiihiassc ce laii\ hiiiit,

Impatient déjà de se laisser" sediiiie

Au pi'emier imposteur armé pour me délruiie,

Qui, s'osaut re\èlir de ee taiilAme aini(>,

Voudra sei\ir d'idole à sou zèie clianuc.

Mais sais-lu sous quel nom ce tàclieav bruit s'excite?

CIUSI'K.

Il nomme Héraclius celui qu'il ressiiscile.

l' Il oc. A s.

Quiconque eu est l'auteur de\ail mi(ni\ l'iineuler.

Le nom (rUéraclius doit peu m'épouxantcr;

Sa mort esl trop cei laine, el fui trop lemarquahle

Pour craindre un giand etïel d'une si vaine lubie.

Il n'avait que six mois; el, lui peirant le liane.

On en fit dégoutter plus de lail que de sani; ;

Et ce piodige afi'reux, dont je li-emblai dans l'àmc,

Fut aussitôt suivi de la niori de ma lemnie.

Il me souvient encor qu'il lui deux jours eiclié.

Et que sans Léonline on l'eùl lon.!iein))s clieiclié :

Il fut livré par elle, à qui, pour récompense,

Je donnai de mon lils à gouverner l'enlanee,

Du jeune Marlian, qui, d'âge prsque éual,

Était resté sans mère en ce momeni lalal.

Juge par là combien ce conte est ridicule.

en ISP K.

Tout ridicule, il plait ; el le peu|)l • esl ciédulc. Mais avant qu'à ce conte il se lais^^;- emporter, Il vous est trop aisé de le (aire a\oi Iim*. Quand vous fîtes péril- Maurice d sa famille, Il vous en pliil. Seigneur, léservei- une Mlle, Et résoudre dès lors qu'<'lle aiirail pour époux Ce prince destiné i)Oui régner apr s vous. Le peuple en sa peisonne aime eiicoie el révère El son père Maurice el son aïeul Tibère, El vous verra sans trouble en occuper le rang. S'il voit tomber leur -cej)lre au reste de leur sang. Non, il ne courra plus apiè^î l'o.nhi-' du frère. S'il voit monter la steiir dans le liùne du père. Mais pressez cet hymen : le piiiiee aux eliaiiips de Mars, Chaque jour, chaque inslai.t, s'offte à nulle liasaids;