ACTE I, SCENE II. 4i

De ce qu'on v^iil de moi par drlù son mérite,

Et que de tes projets so.i cœur triste et confus

Pour m'en faire justice approuve mes refus.

Ce fils si vertueux d'un père si coupable.

S'il ne devait réjjfuer, me pourrait être a'mable;

El celle grandeur jnème où tu veux le porter

Est l'unique motif qui m'y fait résister.

Après l'assassin it de ma famille entière,

Quand tu ne m'as laissé p re, mère, ni frère.

Que j'en fas< > ton fils lésïitime héritier!

Que j'assure par là leur trône au meurtrier!

Non , non ; si lu me crois le coeur si magnanime

Qu'il ose séparer ses vertus de ton crime.

Sépare tes présents, et n' m'offre aujourd'hui

Que ton fils sans le sceptre , ou le sceptre sans lui.

Avise; et si tu ciains qu'il te fût tr )p infâme

De remettre l'empire en la main d'une femme,

Tu peux dès aujourd'luii le voir mieux occupé.

Le ciel me rend un frère à ta rage échappé;

On dit qn'Héracliiis est tout prêt de paraître :

Tyran, descends du trône, et fais place à ton maître.

PHOCAS

A ce compte, arrogante, un fantôme nouveau. Qu'un murmure confus fait sortir du tombeau, Te donne celle audace et cette confiance ! Ce bruit s'est fait déjà digne de tu croyance; Mais...

PULCHÉRIE

Je sais qu'il est faux; pour l'assurer ce rang Ta rage eut trop de soin de verser tout mon sang; Mais la soif d ta perte en celte conjoncture Me fait aimer l'auteur d'une belle imposture. Au seul nom de Maurice il te fera Iremhl t : Puisqu'il se dit son fils, il \eul lui ressembler; El celle ressemblance où son courage a pire Mérite mieux que loi de gouverner l'empire. J'irai par mou suffrage affermir celte eneur, L'a\ouer pour mon fière et pour mon empereur, Et dedans son parti jeter tout l'avantage Du peuple convaincu par mo i premier hommage. Toi, si quelque remords te donne un ju4e etfroi.

i98 HÉRACLIUS.

Sors (lu trAnc, et te laisso al)iis(M' romino moi : Prends celte occasion de te l'aire justice.

PU oc. \ s.

Oui, je me la ferai bientùl par Ion supplice : Ma bonlé ne peut plus airèlec mou devoir; Ma patience a fait par delà son pouvoir. Qui se laisse oulraper mérile qu'on l'outraie; Et l'audace impunie enlle Irop un couiaii^e. Tonne, menace, brave, espère en de faux bruils; Forlilie, affermis ceux qu'i s auront séduits; Dans ton àme à Ion s;vé cbange ma destinée : Mais choisis pour demain la mort ou l'hyménée.

PULCHERIE

Il n'est pas pour ce choix besoin d'un grand effort A qui hait l'hyménée, et ne craint point la mort.

PHOCAS

Dis, si tu veux encor, que ton cœur le souhaite.