ACTE IV, SCÈNE IV. î

IlÉRACLIUS.

Elle-même.

MARTIAN

Ah ! ciel ! quelle est sa ruse !

Marlian aime Eudoxe, et sa mère l'abuse. Par l'horreur d'un hymen qu'il croit incestueux , De ce prince à sa fille elle assure les vœux ; Et son ambition , adroite à le séduire , Le plonge en une erreur dont elle attend l'empire. Ce n'est que d'aujourd'hui que je sais qui je suis ; Mais de mon ignorance elle espérait ces fruits, Et me tiendrait encor la vérité cachée, Si tantôt ce billet ne l'en eût arrachée.

PHOCAS

La méchante l'abuse aussi bien que Phocas,

EXUPÈRE

Elle a pu l'abuser, ou ne l'abuser pas.

PHOCAS

Tu vois comme la fille a part au stratagème,

EXUPÈRE

Et que la mère a pu l'abuser elle-même.

PHOCAS

Que de pensers divers! que de soucis flottants!

EXUPÈRE

Je vous en tirerai, Seigneur, dans peu de temps.

Dis-moi, tout est-il prêt pour ce juste supplice?

EXUPÈRE

Oui, si nous connaissons le vrai fils de Maurice.

HÉRACLIUS

Pouvez-vous en douter après ce que j'ai dit?

MARTIAN

Donnez-vous à l'erreur encor quelque crédit?

HÉRACLIUS, à Martian.

Ami, rends-moi mon nom : la faveur n'est pas grande; Ce n'est que pour mourir que je te le demanda. Reprends ce triste jour que tu m'as racheté, Ou rends-moi cet honneur que tu m'as presque ôté,

MARTIAN

Pourquoi, de mon tyran volontaire victime, Précipiter vos jours pour me noircir d'un crime?

532 HÉRACLIUS

Prince, qui que je sois, j'ai conspii'é sa mort. Et nos noms .tu dessein donnent un divers sort ; Dedans Iléraclius il a jïloire solide, Et dedans Marlian il devient parricide.

Puisqu'il faut que je meure illustre ou criminel, Couvert, ou de louange, ou d'opprobre éternel, Ne souillez point ma mort, et ne veuillez pas faire Du vengeur de l'empire un assassin d'un père.

HÉRACLIUS

Mon nom seul est coupable; et, sans plus disputer, Pour te faire innocent tu n'as qu'à le quitter ; II conspira lui seul, tu n'en es point complice. Ce n'est qu'Hciaclius qu'on envoie au supplice : Sois son fils, tu vivras.

MARTI AN

Si je l'avais été.

Seigneur, ce traître en vain m'auiait sollicité; Et, lorsque contre vous il m'a fait entreprendre, La nature en secret aurait su m'en défendre.

HÉRACLIUS

Apprends donc qu'en scciet mon cœur t'a prévenu. J'ai voulu conspirer, mais on m'a retenu; Et dedans iiion péril Léontine timide...

MARTIAN

N'a pu voir Martian commettre un parricide.

HÉRACLIUS

ïoi, que de Pulcbérie elle a fait amoureux, Juge sous les deux noms ton dessein et tes feux, Elle a rendu pour toi lun et l'autre funesle, Marlian parriLide, Iléraclius inceste, Et n'eût pas eu pour moi d'borreur d'un grand forfait. Puisque dans ta personne elle en pressait l'effet. Mais elle m'empêchait de hasarder ma tète, Espérant par ton bras me livrer ma conquête. Ce fa\orable aveu dont elle t'a séduit T'exposait aux périls pour m'en donner le fruit; Et c'était ton succès qu'attendait sa prudence, Pour découvrir au peuple ou cacher ma naissance.

i> Il oc AS.

Hélas! je ne puis voir qui des deux est mon fils; Et je vois que tous deux ils sont mes ennemis.