NICOMÈDE, LAODICE

Ma générosité cède enfin à sa haine :

Je l'épargnais assez pour ne découvrir pas

Les infâmes projets de ses assassinats ;

Mais enfin on m'y force, et tout son crime éclate.

J'ai fait entendre au roi Zenon et Mctrobate ;

Et, comme leur rapport a de quoi l'étonner,

Lui-même il prend le soin de les examiner.

LAODICE

Je ne sais pas. Seigneur, quelle en sera la suite;

Mais je ne comprends point toute cette conduite,

Ni comme à cet éclat la reine vous contraint.

Plus elle vous doit craindre, et moins elle vous craint;

Et plus vous la pouvez accabler d'infamie ,

Plus elle vous attaque en mortelle ennemie.

Elle prévient ma plainte, et cherche adroitement A la faire passer pour un ressentiment ; Et ce masque trompeur de fausse hardiesse Nous déguise sa crainte, et couvre sa faiblesse.

LAODICE

Les mystères de cour souvent sont si caches , Que les plus clairvoyants y sont bien empêchés. Lorsque vous n'étiez point ici pour me défendre, Je n'avais contre Attale aucun combat à rendre; Rome ne songeait point à troubler notre amour. Bien plus, on ne vous souffre ici que ce seul jour; Et dans ce même jour, Rome, en votre présence, Ave£. chaleur pour lui presse mon alliance.

Pour moi, je ne vois goutte en ce raisonnement

Qui n'attend point le temps tle volrc éloiiincment;

Et j'ai devant les yeux toujours quelque nuage

Qui m'offusque la vue, et m'y jette un ombrage.

Le roi chérit sa femme, il craint Rome; et, pour vous.

S'il ne voit vos hauts faits d'un œil un peu jaloux ,

Du moins, à dire tout, je ne saurais vous taire

Qu'il est trop bon mari pour être assez bon père.

Voyez quel contre-temps Attale prend ici !

Qui l'appelle avec nous? quel projet? quel souci?

Je conçois mal, Seigneur, ce qu'il faut que j'en pense :

Mais j'en romprai le coup, s'il y faut ma présence.

Je vous quitte.