ACTE III, SCf:NE l

De votre lieutenant m'envirioz-vous le nom ?

POMPÉE

De pareils lieutenants n'ont des chefs qu'en idée ;

Leur nom retient pour eux l'autorité cédée ;

Ils n'en quittent que l'ombre ; et l'on ne sait que c'est

De suivre, ou d'obéir, que suivant qu'il leur plait.

Je sais une autre voie, et plus noble et plus sûre.

Sylla, si vous voulez , quitte sa dictature;

Et déjà de lui-même il s'en serait démis.

S'il voyait qu'en ces lieux il n'eût plus d'ennemis.

Mettez les armes bas, je réponds de l'issue;

J'en donne ma parole après l'avoir reçue.

Si vous êtes Romain, prenez l'occasion.

SERTORIUS

Je ne m'éblouis point de cette illusion.

Je connais le tyran , j'en vois le stratagème ;

Quoi qu'il semble promettre , il est toujours lui-même.

Vous qu'à sa défiance il a sacrifié

Jusques à vous forcer d'être son allié...

POMPÉE

Hélas! ce mot me tue; et, je le dis sans feinte, C'est l'unique sujet qu'il m'a donné de plainte. J'aimais mon Aristie ; il m'en vient d'arracher. Mon cœur frémit encore à me le reprocher : Vers tant de biens perdus sans cesse il me rappelle : Et je vous rends. Seigneur, mille grâces pour elle, A vous, à ce grand cœur dont la compassion Daigne ici l'honorer de sa protection.

SERTORIUS

Protéger hautement les vertus malheureuses , C'est le moindre devoir des âmes généreuses : Aussi fais-je encor plus, je lui donne un époux,

POMPÉE

Un époux! dieux! qu'entends-je! Et qui. Seigneur?

Moi.

POMPÉE

Vous?

Seigneur, toute son âme est à moi dès l'enfance. N'imitez point Sylla par cette violence : Mes maux sont assez grands, sans y joindre celui

72SI SERTORIUS

De voir tout ce que j'aime entre les bras d'autrui.

SERTORllS.

(A Arislio, qui entre. )

Tout est encore h vous. Venez, v(^nez, Madame, Faire voir quel pouvoir j'usurpe sur votre àme, Et montrer, s'il se peut, à tout le genre humain La force qu'on vous fait pour me donner la main.

l'OMPEE.

C'est elle-même , ô ciel !

SERTORIUS

Je VOUS laisse avec elle , El sais que tout son cœur vous est cncor lidèle. Reprenez votre bien ; ou ne vous plaignez plus , Si j'ose m'enrichir, Seigneur, de vos refus.