SABINE, JULIE

SABINE

Approuvez ma faiblesse , et souffrez ma douleur ;

Elle n'est que trop juste en un si grand malheur :

Si près de voir sur soi fondre de tels orages ,

L'ébranlement sied bien aux plus fermes courages;

Et l'esprit le plus mâle et le moins abattu

Ne saurait sans désordre exercer sa vertu.

Quoique le mien s'étonne à ces rudes alarmes ,

Le trouble de mon cœur ne peut rien sur mes larmes ,

Et, parmi les soupirs qu'il pousse vers les cieux,

Ma constance du moins règne cncor sur mes yeux :

Quand on arrête là les déplaisirs d'une âme ,

Si l'on fait moins qu'un homme, on fait plus qu'une femme ;

Commander à ses pleurs en celte extrémité ,

C'est montrer , pour le sexe , assez de fermeté.

JULIE

C'en est peut-être assez pour une âme commune

Qui du moindre péril se fait une infortune ;

Mais de cette faiblesse un grand cœur est honteux :

Il ose espérer tout dans un succès douteux.

Les deux camps sont rangés au pied de nos murailles ;

Mais Pvome ignore encor comme on perd des batailles.

Loin de trembler pour elle , il lui faut applaudir :

Puisqu'elle va combattre , elle va s'agrandir.

Bannissez , bannissez une frayeur si vaine ,

Et concevez des vœux dignes d'une Romaine.

SABINE

Je suis Piomaine , hélas ! puisque Horace est Romain ;

J'en ai reçu le titre en recevant sa main ; Mais ce nœud me tiendrait en esclave endinînée, S'il m'onipèchait de voir en quels lieux je suis née. Albe, où j'ai commencé de respirer le jour, Albe , mon cher pays , et mon premier amour , Lorsque entre nous et toi je vois la guerre ouverte , Je crains notre victoire autant que notre perle. Rome , si tu te plains que c'est là te trahir , Fais-toi des ennemis que je puisse haïr. Quand je vois de tes murs leur armée et la notre, ics trois frères dans l'une, et mon mari dans l'aulre, Puis-je former des vœux, et sans impiété hnporluner le ciel pour ta félicité ?

Je sais que ton État , encore en sa naissance , Ne saurait , sans la guerre , affermir sa puissance ; Je sais qu'il doit s'accroître , et que tes grands dc^ lins Ne le borneront pas chez les peuples latins ; Que les dieux t'ont promis l'empire de la terre, Et que tu n'en peux voir l'effet que par la guerre : Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur Qui suit l'arrêt des dieux et court à ta grandeur. Je voudrais déjà voir tes troupes couronnées , D'un pas victorieux franchir les Pyrénées. Va jusqu'en l'Orient pousser tes bataillons ; Va sur les bords du Rhin planter tes pavillon;.; Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule, Mais respecte une ville à qui tu dois Romule. Ingrate, souviens-toi que du sang de ses rois Tu tiens ton nom, tes murs, et tes premières lois. Albe est ton origine; arrête, et considère Que tu portes le fer dans le sein de ta mère. Tourne ailleurs les efforls de tes bras triomphants, Sa joie éclatera dans l'heur de ses enfants ; Et, se laissant ravir à l'amour maternelle. Ses vœux seront pour toi , si tu n'es plus contre elle.

JULIE

Ce discours me surprend , vu que depuis le temps Qu'on a contre son peuple armé nos combattants , Je vous ai vu pour elle autant d'indifférence Que si d'un sang romain vous aviez pris naissance. J'admirais la vertu qui réduisait en vous