MIRABEAU

Je ne puis me défendre de jeter ici quelques idées sur l'homme qui a été le principal phénomène de noire révolution; il est mort.

Miraheau était le Shakespeare de l'éloquence; je pense qu'aucun orateur, ancien ou moderne, n'a surpassé la force et la beauté de son talent. Il plaçait souvent une plaisanterie triviale à côté d'un trait sublime; mais, lorsqu'on était accoutumé à sa manière, sa parole faisait une impression difficile à rendre. L'assemblée constituante n'a jamais été rassasiée de l'entendre, et lorsqu'il demandait la parole, il semijlait , h la curiosité avec laquelle tous les yeux se tournaient vers lui. que ce fût pour la première fois.

Si ce qu'on appelle le génie consiste dans le don de l'invention, dans un certain droit exclusif h certains hommes de former des combinaisons nouvelles, je ne pense pas quil lui doive être ac-

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corde. Parmi la foule d'hommes d'esprit et de talent, qui ornaient l'assemblée consliluanle, deux seulement me semblent pouvoir aspirer au titre d'esprit créateur, l'abbé Sieyes et Dupont ; mais, quant à ce génie qui fait les peintres, qui se pénètre de toutes les beautés de la nature et les rend avec autant d'éclat que de vérité, personne n'en a été aussi richement doué que Mirabeau.

La nature lui avait donné une âme brûlante, sa jeunesse avait été agitée par les passions les plus impétueuses, il était facile d'aperceAoir qu'à force d'avoir vécu tout cela s'était un peu blasé; mais il lui en était resté le sentiment, et surtout les formes et les hal)iludes ; son geste était presque toujours animé, son débit était rempli d'intonations passionnées; joignez h cela l'accent méridional qu'il n'avait point entièrement perdu, et une habitude d'hyperbole et d'emphase , il en résultait une déclamation h laquelle je n'ai rien vu qui ressemble, si ce n'est dans mademoiselle Saint- Val l'aînée, déclamation qui étonnait dans les commencemens , et qu'on trouvait extraordinairement aHectée, mais qui acquérait un grand charme I>ar l'habitude, et qui contribuait si puissamment à l'effet de ses discours, que ceux qui lui ont entendu prononcer, dans les jacobins, son ouvrage sur les successions, et qui l'ont entendu lire, après sa mort, par un homme qui, cependant, débite très

bien (1), avaient peine à croire que ce fût le même. Au reste, son débit, comme son discours, était bien supérieur encore lorsqu'au lieu de lire il improvisait. Plusieurs membres de l'assemblée avaient plus que lui la facilité de discuter, de lier des idées, en un mot, de parler sur la question sans avoir écrit ; mais oii personne ne pouvait l'atteindre, c'était s'il improvisait d'indignation, facet indignatio versitm. Je ne crois pas que l'effet de l'éloquence puisse aller plus loin que celui qu'il produisit, à Versailles , en parlant pour la contribution patriotique ; à Paris, en parlant pour les Marseillais.