DI

quantité de poissons portant chascun une coquille sur le dos, lequel s'attache contre le roc, et par ce qu'il est couvert de sa coquille, il forme au dessus d'icelle six trous, pour avoir air, ou pour recevoir nourriture; et ainsi qu'il augmente sa coquille il fait un nouveau trou, et en ferme un autre; La plus grande desdites coquilles n'est pas plus grande que la main de l'homme : Le dedans de ladite coquille est de couleur de perle, et plus beau : par ce qu'il tient des couleurs de l'arc céleste, comme la pierre que l'on appelle opale : le dessus de ladite coquille est assez rude et mal plaisant, à cause de l'eau de la mer qui donne dessus : Mais quant la croûte en est ostée, le dessus de ladite coquille est aussi beau que le dedans. Ledit poisson n^a aucune forme, et toutesfois il sçait faire ce que les alchymistes ne sçauroyent faire. Il y a une isle en laquelle se trouve si grande quantité dudit poisson que les habitans d'icelle en engraissent les pourceaux, et pour les arracher de leurs coquilles, ils les font bouillir, et font brusler lesdites coquilles pour faire de la chaux.

THÉORIQUE

Pourquoy est ce que tu me fais un si long discours d'une coquille, veu que nostre propos n'est autre que du fait de l'alchimie ?

C'est pour vaincre ton erreur et de tous ceux qui sont de ton opinion, que j'ay mis en avant un poisson le plus difforme que Ton sçauroit trouver en toutes les parties maritimes, lequel sçait faire une maison peinte d'une telle beauté que tous les alchimistes du monde n'en sçauroyent faire une semblable. J'ay plusieurs fois admiré leurs couleurs qui sont esdites coquilles, et n'ay pu comprendre la cause d'icelles : toutefois enfin j'ay considéré que la cause

de Tare céleste n'estoit sinon d'autant que le Soleil passe directement au travers des pluyes qui sont opposites de Taspect du Soleil : car Ton ne vist jamais Parc céleste que le Soleil ne luy fust opposite ; aussi ne vist on jamais Tare céleste que la pluye ne tombast devers la partie de sa formation : Suyvant quoy, j'ay pensé que quand ledit poisson fait sa maison, il se met sur quelque roche, à Tendroit de laquelle Teau de la mer n'a pas beaucoup d'espoisseur et que pendant le temps que ledit poisson forme sa maison, le soleil donne au travers de Teau et cause les couleurs de Tare céleste en laditte eau, et les matières desdites coquilles estant aqueuses et liquides en leur formation et congélation retiennent les couleurs actionnées par la réverbération du Soleil passant au travers desdites eaux. Voilà comment il y a temps et saison aussi bien pour les hommes que pour les bestes, les végétatifs qui n'ont aucun sentiment nous donnent enseignement de ces choses, j'ai veu plusieurs fois besongner les limaces à bastir leurs maisons; mais jamais homme ne les vist bastir en temps d'hyver. Les abeilles ou mouches à miel et autres animaux ne le font pas aussi, parquoy il est aisé à conclure que les métaux et tous minéraux ont quelque saison pour leur formation qui nous est inconnue. Nous pouvons connoistre en ces choses la folie de ceux qui veulent entreprendre de générer l'or et l'argent hors la matrice de la terre, et qui plus est, les veulent engendrer sans connoistre les matières propres à leur essence : et lencore piz) veulent faire par feu 'ce qui est naturellement fait par eau. Et ^comme j'ay dit cy dessus) les matières des métaux sont en telle sorte cachées qu'il est impossible à l'homme de les connoistre au paravant qu'elles soyent congelées, non plus qu'une eau en laquelle l'on auroit fait dissoudre du sel, nul ne sçauroit dire qu'elle fust salée sans la taster à la langue.

T H i; O R I Q tJ E

Et comment sçais-tu ces choses, et sur quoy te tbndcs-tu pour entreprendre de parler à rencontre de tant de sçavans philosophes qui ont fait de si beaux livres d'alchimie? veu que lu n'es ni Grec ni Latin, ni guères bon François.

Je te le diray. Il advint un jour que je fis bouillir et dissoudre une livre de salpêtre dedans un chauderon plein d'eau, et puis je la mis refroidir, et quand elle fust froide, je trouvay le salpêtre qui en se conglaçant s'estoit attaché audit chauderon par glaçons longs, ayant forme quadrangulaire. Quelque temps après j'achetay du cristal qui avoit esté apporté d'Espaigne qui estoit formé, ainsi que le salpestre que j'avois fait dissoudre. Je connuz lors que combien que les métaux soyent corps morts (comme tu as dit) toutesfois le cristal n'est pas tellement mort qu'il ne lui soit donné de se sçavoir séparer des autres eaux, et au milieu d'icelles se former par angles et pointes de diamants : et comme il est donné au cristal, salpestre et sel commun, de se sçavoir congeler et faire un corps à part au milieu de Teau commune, il est donné aussi aux matières minérales de faire le semblable, comme je prouve par une ardoise que tu vois icy, en laquelle sont plusieurs marcassites formées. Et non sans cause t'ay-je mis en avant le propos de ceste ardoise : car elle me donne à connoistre la conclusion de ce que j'ay allégué cy dessus. Tu vois que les marcassites métalliques qui sont en icelles sont quarrées par faces semblables à un dé. Si je te demande lequel des deux a esté formé le premier, ou l'ardoise ou la marcassite, tu ne me sçaurois respondre; je seray donc le prestre Martin, je me respondray moy-mesme, prenant pour argument les coquilles, lesquelles je preuve estre formées dedans l'eau qui

depuis ont esté pétrifiées, et Teau et les vases oii elles habitoyent. Et tout ainsi comme les coquilles estoient formées au paravant qu'estre pétrifiées, et le lieu où elles habitoyent : semblablement les marcassites qui sont en ceste ardoise estoyent formées au paravant de Tardoise, et est chose certaine que quand elles se formoyent elles estoyent couvertes d''eau meslée de terre, laquelle depuis s'est réduite en ardoise, et les marc'assites ont demeuré en leurs propres formes enchâssées dedans laditte ardoise, comme les coquilles se trouvent enchâssées dedans la pierre. Conclus donc que lesdites marcassites sont formées d'une matière qui (au paravant sa formation) estoit inconnue dedans les eaux, et par un ordre que Dieu a mis en nature, les matières qui au paravant estoyent vagantes, se sont formées en telle sorte que les hommes devroyent grandement s'esmerveiller des œuvres de Dieu, et connoistre que c'est une grande folie de le penser imiter en telle chose. Quelque temps après que j'eus pris garde à ce que dessus, je m'en allois par les champs, la teste baissée, pour contempler les œuvres de nature : lors je trouvay certains mercenaires qui tiroyent de la mine de fer, assez bas dans la terre, et laditte mine estoit en pierres d'environ la grosseur d'un œuf, je nomme la grosseur par ce qu'es Ardennes la mine de fer y est fort menue. Or celle que lesdits mercenaires tiroyent n'avoit aucune forme, les unes pierres estoient longues et les autres rondes, bicornues , selon le lieu où la matière s'estoit arrestée au temps de sa congélation. Quelque temps après j'en trouvay certaines pierres assez grosses, que toute la superficie estoit formée à pointes de diamants, je fus plusieurs ans à songer qui pourroit estre la cause de la forme desdites pointes, et ne pouvant entendre la cause je la mis quelque temps à nonchaloir, ne m'en souciant plus. Et comme une autre fois je cherchois la cause de la formation de toutes pierres, qui d'un costé estoyent formées à

pointes de diamants, et estoyent lesdittcs pointes pures, nettes, candides et transparentes comme cristal, et de Pautre costé elles estoyent ténébreuses, rudes et mal plaisantes. Or d'autant qu'elles avoyent esté congelées en ce mesme lieu, j'ay conneu que la partie diaphane estoit formée d'eau pure, et la partie ténébreuse d'une eau trouble mesiée de terre : Mais quant aux pointes de diamants, je n'en sçeus encores pour lors entendre la cause, il advint un jour que quelqu'un me montra de la mine d'estain qui estoit ainsi formée par pointes, une autre fois me fust montré de la mine d'argent tenant encores avec la roche, ou les matières dudit argent avoyent esté congelées, laquelle mine estoit aussi formée en pointe de diamans. Quand j'ay eu considéré toutes ces choses, j'ay conneu que toutes pierres et espèces de sels, marcassites et autres minéraux, desquels la congélation est faite dans l'eau, apportent en soy quelque forme triangulaire, ou quadrangulaire, ou pentagone, et le costé qui est en terre et contre le roc, ne peut porter autre forme que celle de l'assiette du lieu où elle reposoit au temps de sa congélation. Voilà qui suffira pour renverser les opinions de tous ceux qui cherchent l'or et l'argent par son contraire. Car puisqu'il y a des formes de pointes de diamant es minières d'or, d'argent, de plomb, d'estain et autres métaux, tu te peux asseurer que la principale matière d'iceux n'est autre chose qu'un sel dissoult, lequel habitant avec les autres eaux se sépare d'avec icelles, attirant à soy les choses qu'il aime, pour les congeler et réduire en métal. Et combien que tous les philosophes ayent conclud que l'or est fait de souphre et d'argent vif, je maintiens que le souphre que nous voyons, ne se sçauroit mesler avec les matières minérales ou semences d'icelles; bien confesseray-je que parmy les eaux il y a quelque genre d'huile, lequel estant meslé avec l'eau et le sel minéral, ayde à la génération des métaux, et les métaux estans parvenuz en

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leur parfaite décoction, l'iiuile est lors congelée parmy le métal, et prend le nom de souphre. Il y a des secrets si fort cachez et inconneuz en toutes natures que de tant plus un homme sera sçavant en philosophie, de tant plus il craindra les hazards qui surviennent ordinairement en toutes entreprises fusibles, métalliques et vulcanistes. N'est ce pas chose estrange et de grande considération qu'il y a à Montpellier certaines eaux où Ton réduit le cuyvre en verd de griz, et tout auprez d'icelle, il y a autres eaux où Ton n'en sçauroit faire ? N'y a il pas aussi des eaux qui sont bonnes aux teintures et à cuire légumes, et autres eaux bien près d'icelles n'y vaudront rien. J'ai veu du temps que les vitriers avoyent grand vogue, à cause qu^ils faisoyent des figures es vitreaux des temples, que ceux qui peignoyent lesdittes figures n'eussent osé manger aux, ni oignons. Car s'ils en eussent mangé la peinture n'eust pas tenu sur le verre, J'en ai connu un nommé Jean de Connet, par ce qu'il avait l'alêne punaise, toute la peinture qu'il faisoit sur le verre ne pouvoit tenir aucunement, combien qu'il fust sçavant en son art. Les historiens disent que s"il y a une palme plantée sur le bord d'un fleuve et une autre de l'autre costé dudit fleuve, que les racines iront de l'un à l'autre par dessous ledit fleuve, à cause de l'amitié ou affinité qu'elles ont ensemble. Il est certain aussi que les femmes alaictantes, estans loing de leurs enfans endormis, sentent à leurs mammelles quand ils crient estant esveillez. J'ay veu une femme pudique, sage et honorable, que quand son mary estoit aux champs, elle sentoit par quelque mouvement secret, le jour que son mary devoit arriver. Tels mouvements ne sont pas seulement aux créatures humaines et brutales, mais aussi aux végétatives et métalliques. Et tout ainsi comme les matières animées se servent de choses alimentaires, et en ayant pris la substance nutritive, envoyent le demeurant es vaisseaux

excrcinentaires , semblablcment les métaux engendrent quelques excréments inutiles après leur formation. Je prens donc le souphre comme une colofaigne (colophane), ou excrément qui a servi à la génération, laquelle estant parfaite les excréments n'y servent plus de rien, et si cela advient es créatures humaines et brutales, aussi fait-il à tous végétatifs. Et qu'ainsi ne soit, tu vois les noix et les chastaignes qui ont une robbe excrémentale, et deslors qu'elles viennent à leur perfection, elles jettent en bas leurs robbes comme un excrément inutile. Ainsi toutes semences ou plantes végétatives produisent quelque chose pour leur aider et servir pour un temps seulement; Semblablement ceux qui affinent les mines des métaux, séparent le souphre d'avec le métal, comme chose inutile, tout ainsi comme le laboureur sépare le bled d'avec la paille. Voilà pourquoy je te di que le souphre vulgaire n'est pas tel comme lors qu'il a généré les métaux, et qu'au paravant ce ne pouvoit estre qu'une huile inconnue ; tout ainsi que tu vois que la gomme n'est qu'une eau quand elle est au dedans de l'arbre, et quand elle est sortie, et qu'elle découle le long de l'arbre elle se dessèche et endurcist, et lors elle prend le nom de gomme. La térébentine est une huile qui distille des piniers, et quand elle est cuitte elle s'endurcist, et puis s'appelle poix rasine. Voilà comment il faut que tu entendes que la génération des métaux est faite par matières et vertus incognues aux hommes. Et ne pense pas que le vif argent soit autre chose qu'un commencement de métal, fait ou commencé par une matière aqueuse et salsitive. Je ne dis pas de sel commun : car je sçay que le nombre des espèces de sels est infiny à nostre connoissance, comme je te feray entendre cy après en parlant des sels.

THÉORIQUE

Tu es terriblement prompt à détracter des philosophes.

et c'est la plus belle chose du monde que la philosophie, car par philosophie Ton fait des distillations les plus utiles pour la médecine que chose que Ton sçauroit trouver : mesme Ton tire par philosophie toutes senteurs, vertus et saveurs, tant des espiceries que de toutes choses odoriférantes.

PRACTIQUE

Tu te moques bien de moy, de dire que j'ay en haine la philosophie, et tu sçais bien que je n'ay rien en plus grande recommandation et que je la cherche tous les jours, et ce que j'en parle, n'est pas contre les philosophes actuels et dignes de ce nom. Mais je parle contre ceux qui méritent plus d'estre appeliez antiphilosophes que philosophes. Car je loue grandement les distillateurs et tireurs d'essences, et estime celte science grandement utile et proufitable. Je n'entens parler sinon contre ceux qui veulent usurper (pour vivre à leur aise) un secret que Dieu a réservé à soy, aussi bien comme la puissance de faire végéter et croistre toutes plantes et toutes choses. Car c'est Dieu luy mesme qui a jette la semence des métaux en la terre. Et ils veulent entreprendre de faire une œuvre qui se fait occultement dans la terre, de laquelle ils ne connoissent ni le moyen ni les matières, ni par quelle vertu ni comment, ni en combien de temps la chose peut parvenir à sa perfection. L'on a quelque connoissance du temps qu'il faut pour la maturité des bleds et autres semences : mais quant est de la semence des métaux, ils n'en ont aucun tesmoignage, ni connoissance de la vertu par laquelle les matières se lient et congèlent. Je sçay bien que ces choses ont quelque vertu d'attirer l'un et l'autre, comme Taimant tire le fer. Aussi sçay-je bien que quelque fois j'ay pris une pierre de matière fusible, qu'après l'avoir pilée et broyée aussi finement que fumée, et l'ayant ainsi pulvérisée je la meslay parmy de la

terre d'argile, et quelques Jours après quand je vouluz besongner de laditte terre, je trouvay que laditte pierre s'estoit commencée à rassembler, combien qu"'elle fust meslée si subtilement parmy la terre, que nul homme n'en eut sçeu trouver une pierre aussi grosse que les petits atomes que Ton void dedans les rayons du soleil, entrant dans la chambre, chose que j'ai trouvée merveilleusement admirable. Cela te doit faire croire que les matières des métaux se rassemblent et congèlent admirablement, suyvant Tordre et vertu admirable que Dieu leur a ordonné.

THÉORIQUE

Tu as beau parler contre Talchimie, toiitefois j'ay veu plusieurs philosophes qui m'ont baillé de grandes raisons du fait de la génération de Tor et autres métaux.

Je me doute que ceux que tu appelles philosophes, ne soyent les plus grands ennemis de philosophie. Car si tu sçavois que c'est que philosophie, tu connoistrois que ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent, ne méritent pas ce titre : par ce que philosophe veut dire amateur de sapience. Or Dieu est sapience : l'on ne peut donc aimer sapience sans aimer Dieu. Et je m'émerveille comment un tas de faux monnoyeurs, lesquels ne s'estudient qu'à tromperies et malices, n'ont honte de se mettre au rang des philosophes. Or comme j'ay dit dès le commencement, l'avarice est racine de tous maux, et ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent, ne peuvent estre exemps du titre d'avaricieux, et estants avaricieux, ne peuvent estre dits philosophes ni compris au nombre de ceux qui aiment sapience. J'ay mis ce propos en avant par ce que tous ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent, ont toujours ce mot en la bouche, que les secrets de sçavoir faire les métaux n'appartiennent sinon

aux enfans de philosophie, et non seulement le disent de bouche, mais le mettent es livres imprimez : comme ainsi soit qu'il fut imprimé à Lyon un livre de Tor potable, du temps que le Roy Henry troisième y estoit à son retour de Polongne, auquel livre est clairement escrit que Talchimie ne doit estre révélée sinon aux enfants de philosophie : S'-ils sont enfants de philosophie, ils sont enfants de sapience, et conséquemment enfants de Dieu. Si ainsi estoit il seroit bon que nous fussions tous de la religion des alchimistes.

THÉORIQUE

Tu m'as allégué cy dessus des chastaignes, des noix et autres fruits : Mais cela ne fait rien contre moy, parce que les métaux sont un et les fruits sont un autre.

PRACTIQUE

J'ay grand honte que ce propos dure si longuement : toutesfois à cause de ton opiniatrise je parleray encores de ce fait. Que ne considères-tu le fait de Taimant, qui par une vertu singulière attire à soy le fer : combien qu'il n'ait nulle âme végétative : et si ainsi est hors de la matrice de la terre, combien cuides-tu qu'il aye plus grande vertu en la terre, quand il est encores en matière liquide? l'aimant n'est pas seul qui ait pouvoir d'attirer à soy les choses qu'il aime : Ne vois-tu pas le jayet et l'ambre, lesquels attirent le festu? Item, de l'huile estant jettée dedans l'eau se ramasse à part de laditte eau, veux-tu meilleures preuves que du sel commun, du salpestre, de l'alun, dt la coperoze et de toutes espèces de sels, lesquels estans dissouz dedans l'eau se sçavent séparer et faire un corps à part distingué et séparé d'avec Peau? et en confirmant ce que j'ay dit cy dessus, je te di encores que la semence des métaux est liquide et inconnue aux hommes : Et tout ainsi que je t'ay dit que la

semence du sel liquide se sçait séparer de Tcau commune, pour se congeler, autant en est-il des matières métalliques. Et te faut icy philosopher encores de plus près : regarde les semences quand on les jette en terre, elles n'ont qu'une seule couleur, et venant à leur croissance et maturité elles se forment plusieurs couleurs : les tîeurs, les branches, les feuilles et les boutons, ce seront toutes couleurs diverses, et mesme en une seule fleur il y aura diverses couleurs. Semblablement tu trouveras des serpens, des chenilles et papillons qui seront de plusieurs belles couleurs. Venons à présent à philosopher plus outre, tu me confesseras que d'autant que toutes ces choses prennent nourriture en la terre, que leur couleur procède aussi de la terre : Et je te diray par quel moyen? et qui en est la cause? Si tu peux attirer de la terre par art alchimistal, les couleurs diverses comme font ces petits animaux, je t'accorderay que tu peux aussi attirer les matières métalliques et les rassembler pour faire Tor et l'argent. Mais (comme je t'ay dit tant de fois) tu y procèdes tout au contraire de la nature. Tu as entendu par mes arguments que toutes matières métalliques sont aqueuses et se forment dedans l'eau, et cependant tu les veux former par le feu qui est son contraire. Ne t'ay-je pas montré évidemment par une ardoise remplie de marcassites, que les matières métalliques estant encores fluides dedans les eaux , elles s'attirent l'une à l'autre pour se réduire en corps : et comme j'ay tousjours dit, elles sont inconnues et indistinguibles des autres eaux, jusques à leur congélation.

Je trouve fort estrange que tu dis que les matières métalliques sont inconnues dedans les eaux, et toutesfois l'on void le contraire, car tous, tant qu'il y a de philosophes, disent que tous métaux sont composez de souphre et de vif

argent. S'il est ainsi pourquoy croiray-je qu'ils ne se peuvent connoistre dedans l'eau? car je suis certain que s'il y en avoit dedans l'eau je les connoistrois bien.

PRACTI QUE

Et comment n'as-tu point de souvenance que je t'ay allégué le sel commun et autres, pour te faire entendre que tout ainsi que le sel n'a aucune couleur, estant liquide dedans l'eau, que aussi les matières métalliques n'ont aucune couleur, jusques à leur congélation. Mais ils la prennent en se rassemblant et congelant : tout ainsi que toutes espèces de fruits changent de couleur en leur croissance et maturité. Si je voulois alléguer les semences humaines et brutales, v trouvera on quelque couleur au paravant leur formation? non, non plus qu'aux métaux. Je t'ay desjà dit cy-dessus que tu n'as jamais veu souphre, ni vif argent qui ne fut congelé, et qu'au paravant ils n'estoyent pas de la couleur qui sont à présent, et qu'ils estoyent inconnus, comme le sel est inconnu dedans Teau de la mer. Il y a long temps que je pensois faire fin au propos de l'alchimie, estimant qu'en parlant des pierres tu pourrois connoistre la vérité de mes preuves : Mais par ce que je te trouve de dure cervelle et par trop arresté en ton opinion, je suis contraint pour conclure à ce que dessus, te dire qu'il ne se peut entendre autre chose des métaux, sinon ce que les natures humaines, brutales et végétatives me donnent à connoistre : Qui est, que quand la chastaigne, la noix et tous autres fruits, sont semez en terre, en iceux sont enclos les racines, les branches, les feuilles et toutes les parties, vertus, senteurs et couleurs que l'arbre sçauroit produire quand il sera né. Aussi qu'en la semence des natures humaines et brutales, les os, la chair, le sang et toutes les autres parties sont comprises en laditte semence. Et tout ainsi que tu vois que nulle de ces choses ne demeure en sa première cou-

leur : mais en la croissance J'iceux ils changent de couleur, et en une mesme chose y a plusieurs couleurs : En cas pareil te faut croire que les semences des métaux (qui sont matières liquides et aqueuses) changent de couleur, pesanteur et dureté. La première connoissance que j'ay eu de ces choses, fut à une minière de terre argileuse qui estoit à une tuilerie près saint Sorlain de Marennes es iles de Xaintonge, là où je trouvay parmy laditte terre un grand nombre de marcassites de diverses grandeurs et pesanteurs, toutes lesquelles estoyent formées de telle sorte que Ton pouvoit juger que la matière de leur formation estoit liquide et qu'elle estoit cheute du haut en bas, es jours de sa congélation, tout ainsi que si Ton avoit laissé tomber de la cire fondue petit à petit pour la faire congeler.

THÉORIQUE

J'ay bien entendu tes raisons. Mais ne seroit-ce pas un grand bien en France, s'il y avoit cinq ou six hommes qui fussent parvenuz à leur fin, touchant la pierre des anciens philosophes ? Car j'ay entendu par le dire de plusieurs alchimistes que s'ils y estoyent parvenuz, ils feroient assez d'or pour faire la guerre contre tous adversaires, et mesme contre le Turc.

Entre tous les propos que tu as dit par cy devant, il n'y en a pas un si esloigné de sapience que celuy que tu viens de dire : Mais je di au contraire qu'il vaudroit mieux une peste, une guerre et une famine en France, que non pas six hommes qui sçeussent faire l'or en si grande abondance que tu dis. Car après que Ton seroit asseuré que la chose se pourroit faire, tout le monde mespriseroit le cultivement de la terre, et s'estudieroit à chercher de faire de Tor, et par ce moyen la terre demeureroit en friche, et toutes les

forests de la France ne sçauroyent fournir de charbon à tous les alchimistes Tespace de six ans. Ceux qui ont leu les histoires, disent qu'un Roy, ayant trouvé quelques mines d'or en son Royaume, employa la plus grande partie de ses sujets pour tirer et affiner laditte mine, qui causa que les terres demeuroyent en frische et la famine commença audit Royaume. Mais la Royne (comme prudente et esmeûe de charité envers ses sujets) fist faire secrètement des chapons, poulets, pigeons et autres viandes de pur or, et quand le Roy voulust disner, elle le fist servir desdittes viandes, dont il fust Joyeux, n'entendant pas à quoy la Royne tendoît : mais voyant qu'on ne luy apportoit point d'autres viandes, commença à se fascher; quoy voyant la Royne le supplia de considérer que l'or n'estoit pas nourriture, et qu'il valoit mieux employer ses sujets à cultiver la terre que non pas à chercher les mines d'or. Si tu ne te veux arrester à un si bel exemple, entre en toy mesme, et t'asseure que s'il y avoit six hommes en France, comme tu dis, qui sçeussent faire l'or, ils en feroyent si grande quantité que le moindre d'eux se voudroit faire monarque, et ils se feroyent la guerre entr'eux, et après que la science seroit divulguée, il se feroit une si grande quantité d'or qu^il viendroit à tel mespris que nul n'en voudroit bailler pain ne vain pour eschange. Je ne di pas que ce ne soit chose Juste que les princes commettent gens es minières, mesme des forfaires criminels, pour extraire lesdites mines, afin de s'en ayder, tant pour le commerce que pour les instruments nécessaires, que l'on forme desdits métaux.

Tu m'as cy-dessus donné beaucoup d'arguments contre ceux qui veulent générer les métaux par la chaleur et mesme t'es vanté de prouver un cinquiesme élément : des-

quelles choses je ne puis me contenter, si je n'ay une conclusion plus certaine.

Je ne puis conclure autre chose sur le fait des métaux, sinon la mesme chose que j'av dit cy dessus : que toutes matières métalliques sont liquides, Huides et diafanes, et inconneues parmv les eaux communes, jusquesà leur congélation, et quand est du cinquiesme élément, je ne puis donner autre preuve que celle que j'ay donné publiquement devant mes auditeurs, où tu estois présent, dont la preuve a esté faite par une pierre que tu vois icy.

Ne te souvient-il pas qu'en faisant la démonstration de ceste pierre, que je disois que toutes pierres ayans forme triangulaire ou pentagonne, quadrangulaire ou à p>ointes de diamants, es';oyent formées dedans Teau, et qu'autrement elles ne pouvoient prendre les formes susdittes : ayant donc reconnu un tel argument, je leur monstrois laditte pierre, laquelle est composée de trois matières diverses, sçavoir est, le dessus de laditte pierre est de cristal pur et net, formé en la superficie supérieure en pointes de diamants, et Tautre partie suvvante au dessouz d'icelle, est de mine d'argent : et la troisiesme partie est d'une pierre commune, qui donne clairement à entendre que celle que j'appelle commune, qu'aucuns appellent tuf, semblable à celle des carrières, estoit formée la première, et depuis sa formation la matière d'argent descendant d'en haut auparavant sa congélation, s'est arrestée sur la carrière de laditte pierre, et quelque temps après s'est congelée en mine d'argent, et en un autre temps, la matière cristaline s'est arrestée sur laditte mine, et s'est congelée et formée en pointes de diamants, et ce durant le temps que les eaux communes estoyent plus hautes que lesdittes matières : car autrement jamais le cristal ne se fust formé par pointes. Tu sçais bien

que tous ceux à qui )'ay fait démonstration de laditte pierre, ont approuvé mes arguments, sans aucune contradiction. Et pour venir à la preuve du cinquiesme élément, laditte pierre m"a aussi servi de preuve : par ce que je leur ay prouvé que jamais ne se forma cristal ni autres pierres à pointes ou à faces, qu'elles ne fussent dedans les eaux communes, et que la vérité est telle que le cristal', le diamant et toutes pierres diaphanes ne sont formées que de matières aqueuses, et puis que le cristal et autres pierres diaphanes se forment au milieu des eaux communes, ne voulant avoir aucune affinité avec elles en leur congélation, non plus que le suif, la graisse, les huiles, la poix-rasine et autres telles matières, lesquelles se séparent des eaux communes? Il faut conclure donc que Teau de laquelle le cristal est formé, est d'un autre genre que non pas les eaux communes : et si elle est d"un autre genre, nous pouvons donques asseurer qu'il y a deux eaux, Tune est exalative et l'autre essencive, congélative et générative, lesquelles deux eaux sont entremeslées l'une parmi l'autre, en telle sorte qu'il est impossible les distinguer auparavant que l'une des deux soit congelée.

THÉORIQUE

Si tu mets un tel propos en avant l'on se moquera de loy : par ce que les philosophes tiennent pour chose certaine qu'il n'y a que quatre éléments : et s'il y avoit deux genres d'eau, comme tu dis, il y en auroit cinq.

Je te l'ay assez fait entendre par le cristal, lequel quand il se veut congeler le plus souvent dedans les neiges, il se sépare des autres eaux, et les eaux communes qui sont demeurées en neiges, se dissolvent, et le cristal ne se peut dissoudre, ni au soleil ni au feu : qui est un argument

bieji certain que les eaux communes ne font qu'aller et venir, monter et descendre, comme j'ay dit en parlant des fontaines, et t'ose dire encores que les eaux congélatives sont aussi évaporatives et exalatives, et leur habitation et demeure est parmy Teau commune jusques à leur congélation.

THÉORIQUE

Il Y a bien peu d'hommes qui veulent croire ce que tu dis : parce qu'ils voudront s'arrester aux philosophes antiques.

Tu diras ce que tu voudras : Mais si est ce que quand tu auras bien examiné toutes choses par les effets du feu, tu trouveras mon dire véritable, et me confesseras que le commencement et origine de toutes choses naturelles est eau : l'eau générative de la semence humaine et brutale n'est pas eau commune ; Teau qui cause la germination de tous arbres et plantes n'est pas eau commune, et combien que nul arbre, ni plante, ni nature humaine, ni brutale, ne sçauroit vivre sans Tayde de l'eau commune, si est ce que parmy icelle, il y en a une autre germinative, congélative, sans laquelle nulle chose ne pourroit dire je suis : c'est celle qui germine tous arbres et plantes et qui soustient et entretient leur formation jusques à la fin : et mesme quand la fin et consommation d'iceux est survenue par feu, icelle eau générative se trouve es cendres, desquelles Ton peut faire du verre semblable à l'eau de laquelle le cristal est formé, et ne faut que tu penses que autrement les bleds et autres plantes seiches se puissent soustenir : par ce que l'eau exalative qui estoit auparavant leur maturité, s'est exalée par l'attraction du Soleil : Mais l'eau congélative a tousjours soustenu la forme de la paille. En ce cas pareil te faut croire que combien que l'homme ne boive que de l'eau

commune en apparence, si est ce qu'en heuvant et mangeant, il attire de ladite eau générative, ce qui est en toutes matières nutritives : et selon Teffect de nature, la dureté des os est causée par l'action de l'eau congélative, et pour ces causes, il y a plusieurs espèces d'os qui endurent plus grand feu que non pas les pierres naturelles. Il te sera plus aisé de consumer au feu une pierre naturelle, que non pas les os d'un pied de mouton ou les coquilles d'œufs. Tu peux par là connoistre que Teau cristalline qui cause la veuë, a quelque affinité avec l'eau générative, de laquelle les lunettes, le cristal et miroir sont faits.

THÉORIQUE

Il me semble que tu te contredis en parlant de ceste eau générative : par ce qu'en parlant des sels tu dis qu'il y a du sel en toutes choses, et que sans iceluy nulle chose ne pourroit estre.

PRACTIQUE

Tu ne trouveras point de contradiction en mes propos, Veux-tu que j'appelle l'eau de la mer sel, tandis qu'elle sera vagante parmy les eaux communes ? je ne puis appeller les choses fluides et liquides ou aqueuses pendant qu'elles son inconneues parmy les eaux communesi sinon eau. Non pas mesme les métaux au paravant leur congélation : par ce que je t'aydit que les matières métalliques n'ont aucune couleur sinon d'eau, jusques à leur congélation.

THÉORIQUE

Tu m'as tant de fois dit que les matières métalliques estoyent liquides comme l'eau commune, au paravant leur congélation, toutesfois je ne puis comprendre comment cela peut estre véritable, si tu ne me donnes preuves plus intelligibles.

PR ACTIQt' i:

Je ne te sçaurois donner preuves plus suffisantes que celles que j'ay monstre évidemment en ta présence à mes disciples, qui est (comme tu sçais un grand nombre de bois réduit en métal. Ne te souvient-il pas que quand je faisois montre desdits bois, je leur disois, comment seroit-il possible que le bois se fust réduit en métal, s'il n''eut premièrement long temps reposé dans les eaux métalliques entremeslées parmy les eaux communes? et si les eaux métalliques n'eussent été autant liquides et subtiles comme les communes, comment eussent elles pu entrer dans le bois et Tembiber par toutes ses parties, sans luy oster aucunement sa forme première ? c'est un point que tous ceux qui le considèrent seront contrains condescendre à mon opinion : et te diray encores une autre preuve plus asseurée, pour te monstrer combien il faut que les matières métalliques soyent subtiles pour actioner et réduire en métal, sans les desformer, les choses desquelles Je te veux parler. Premièrement il se treuve grand nombre de coquilles de poisson qui, pour avoir croupi quelque temps dans les eaux métalliques, sont réduites en métal sans perdre leur forme, desquelles coquilles j'en ay veu quelque quantité au cabinet de Monsieur de Roisi. De ma part j'en ay une que j'ay monstre au maistre Maçon des fortifications de Brest, en basse Bretaigne, qui m'a attesté qu'il s'en trouvoit grande quantité en icelle contrée. Au cabinet de Monsieur Race, chirurgien fameux de ceste ville de Paris, y a une pierre de mine d'airain, où il y avoit un poisson de mesme matière. Au pays de Mansfeld se trouve grande quantité de poissons réduits en métal, et cela est trouvé fort estrange à ceux qui vivent sans philosophie. Et ne peuvent jamais parvenir à la connaissance de la cause; combien qu'elle soit assez facile, comme je feray entendre cy après : mais première-

ment il faut que j'anticipe sur le discours que j'ay à te faire de la cause des coquilles et bois pétririez qui est que les coquilles sont formées d'une matière alise, serrée, fort compacte et bien fort dure : et toutesfois quand lesdites coquilles ont long temps crouppi dedans les eaux communes, elles font attraction d'une eau cristalline générative, de laquelle j'ay tant parlé, laquelle les rend de matières de coquilles en matière de pierre, sans rien changer de leur forme. Je n'en demande autre tesmoing que toy qui as esté présent quand j'ay montré à mes auditeurs un grand nombre de coquilles de diverses espèces réduites en pierre, et non seulement les coquilles, mais aussi les poissons : aussi plusieurs pièces de bois. 11 est donques aisé à conclure que les poissons qui sont réduits en métal ont esté vivants dans certaines eaux et estangs, esquelles eaux se sont entremeslées autres eaux métalliques, qui depuis se sont congelées en minière d'airain, et ont congelé le poisson et le vase, et les eaux communes se sont exalées suivant Tordre commun, qui leur est ordonné, comme je t'ay dit cy dessus ; et si, lors que les eaux se sont congelées en métal, il y eut eu en icelles quelque corps mort, soit d'homme ou de beste, il se fut aussi réduit en métal : et de ce n'en faut aucunement douter. Et tout ainsi que tu vois que les eaux communes descendantes amènent avec elles plusieurs incommoditez, comme terres, sables et autres ordures, aussi les eaux métalliques estans impures en leur congélation, elles congellent toutes choses qui sont en icelles : parquoy les affineurs ont grand peine à séparer le pur d'avec l'impur, comme tu pourras plus clairement entendre en la conclusion que je feray sur le traité des pierres. Tu sçais bien que la cause qui m'a meu de te remonstrer ces choses, n'est autre sinon afin que jamais ne te prenne envie de t'associer avec ceux qui veulent générer les métaux. Car par les instructions que je t'ay donné, tu peux aisément connoistre

qu'ils sVibusent, de vouloir faire par feu ce qui se fait par eau. Je le puis asseurer avoir connu un grand nombre des cercheurs susdits qui sont si ignorants quMls pensent retenir les esprits enfermez dans des vaisseaux de terre, chose à eux impossible.

THÉORIQUE

Et qu'est ce qu'ils appellent esprits?

PRACTIQUE

Ils appellent esprits toutes matières exalatiques, et singulièrement le vif argent qui est une eau qui.s'exale comme Teau commune, quand elle est pressée du feu, et ils ont opinion que s'ils pouvoyent trouver quelque terre, de laquelle ils pussent faire des vaisseaux pour faire chauffer le vif argent, estant enclos dedans iceux, qu'iceluy se congéleroit en argent et seroit rendu maléable. Mais les pauvres gens s'abusent si lourdement que j'ay honte de le dire. Car quand le vaisseau auroit cent toises d'espoisseur, il seroit impossible de le garder de crever, s'il estoit tout clos, partant qu'il y eut au dedans tant soit peu d'humidité : comme je t'ay foit entendre en parlant des tremblements de terre, que les matières humides estans touchées par le feu font de merveilleux efforts et ne peuvent endurer estre encloses sans aër, comme tu as entendu par une pomme d'airain ; et mesme les œufs, les chastaignes, les pommes et autres fruits sont contraints se crever, quand l'humeur est eschauffée : et voylà pourquoi l'on est contraint de crever la peau des chastaignes, afin que l'humeur eschauffée ne les fasse petter : si ces bonnes gens considéroyent ces effects, ils ne chercheroyent point de terre pour retenir les esprits.