TRAITE DES MÉTAUX ET ALCHIMIE

Ami lecteur, le grand nombre de mes jours et la diversité des hommes m'a fait connoistre les diverses affections

et opinions indicibles qui sont en l'univers : entre lesquelles j'ay trouvé Topinion de la multiplication, génération et augmentation des métaux, plus invétérée en la cervelle de plusieurs hommes que nulle des autres opinions. Et par ce que Je sçay que plusieurs cherchent ladite s'çience sans penser en fraude ni malice, ains pour une asseurance qu'ils ont que la chose est possible; cela m"a causé protester par cet escrit que je n'entens aucunement blasmer trois manières de personnes. Sçavoir est, les seigneurs qui, pour occuper leurs esprits et par manière de récréation, sans estre menez d'affection de gain illégitime. Les seconds sont toutes espèces de physiciens, ausquels est requis de connoistre les natures. Les troisiesmes sont ceux qui ont le pouvoir et qui croyent la chose estre possible, et qui pour rien ne voudroyent en abuser. Et parce que j'ay entrepris de parler contre un millier d'autres qui sont indignes d'une telle science, et totalement incapables, à cause de leur ignorance et peu d''expérience. Aussi parce qu'ils n''ont le pouvoir de supporter les pertes des fautes qui surviennent, ils sont contraincts abuser de teintures extérieures et sophistications de métaux. Pour ces causes ay-je entrepris de parler vivement, avec preuves invincibles, je dis invincibles à ceux desquels je parle, et s'il y a quelqu'un qui ave tant fait par son labeur qu'il ait esmeu la charité de Dieu à luy révéler un tel secret, je n'entend parler de tels personnages : Mais au contraire, d'autant que la capacité de mon esprit ne peut s'accommoder à croire que telle chose se puisse faire, lors que je verray le contraire, et que la vérité me redarguera, je confesseray qu'il n'y a rien plus ennemy de science que les ignorans, entre lesquels je n'auray point de honte de me mettre au premier rang, en ce qui consiste la génération des métaux. Et s'il y a quelqu'un à qui Dieu aye distribué ce don, qu'il excuse mon ignorance : car suyvant ce que j'en croy, je m'en vay mettre la main à la

plume, pour poursuyvre ce que j'en pense, ou pour mieux dire, ce que j'en ay appris avec un bien grand labeur, et non pas en peu de Jours, ni en la lecture de divers livres : Ains en anatomizant la matrice de la terre, comme Ton pourra voir par mon discours cv après :

T HÉORIQU E

Il me semble que tu as assez parlé des fontaines : je voudroys que suvvant ta promesse tu m'eusses donné quelque connoissance du fait des métaux. Car je sçay qu'il y a un grand nombre d'hommes en France qui se travaillent tous les jours à Toeuvre de TAlchimie, et plusieurs y font de grands proutits, ayant trouvé de beaux secrets, tant pour augmenter For et Targent, qu'autres effects : choses que je voudrois bien sçavoir et entendre.

Par là tu peux connoistre combien l'insatiable avarice des hommes amène de maux en ce bas siècle. Il n'est abus entre les hommes qui cause plus de larcins et tromperies que Pavarice, ainsi qu'il est escrit que l'avarice est racine de tous maux. Il est certain que plusieurs desirans d'estre riches se sont envelopez en plusieurs douleurs : suyvant quoy je ne puis mieux connoistre que tu veux estre compris au rang des avaricieux, que de ce que tu desires sçavoir, faire ou augmenter For ou l'argent. Car plusieurs actes avaricieux se peuvent cacher par hvpocrisie. Mais quant est de ceux qui veulent faire l'or et l'argent, leur avarice ne se peut cacher, et leurs intentions ne peuvent estre mises en autre rang qu'en celuy des convoiteux et ventres paresseux qui pour obvier à travailler à quelque art utile et juste, voudroyent sçavoir faire de l'or et de Targent, afin de vivre à leur aise, et se faire grands à peu de labeur : et estants menez d'une telle convoitise, ne pou-

vant parvenir à faire ce qu'ils cherchent, ils usent de ce qu'ils peuvent, juste ou injuste. Voilà un point que tout homme de bon esprit auroit honte de me le nier : parquoy si tu m'en veux croire tu ne mettras jamais ton affection à ces choses.

THÉORIQUE

Tu me donnes ici de terribles traits, tu me veux quasi accuser d'un mal que je n'ay pas encores fait : d'autre part, me veux-tu faire croire que ce soit mal fait de prendre de l'huile d'antimoine ou de l'huile d'or, et avec lesdites huiles par un art philosophai puisse teindre en couleur d'or? est-ce mal fait de convertir l'argent en or ? Si je prens du fin cuyvre et que je vienne à lui oster son flegme, ou teincture rouge, et que je le puisse réduire en couleur d'argent, je dis en telle sorte qu'il endurera la coupelle et tous autres examens, quel mal est si je le puis faire, moyennant que ce soit bon argent ?

Tu as beau faire; et travaille tant que tu voudras, et consomme tes jours et tes biens comme tant de milliers d'autres ont fait, tu n'y parviendras jamais.

THÉORIQUE

Et ne sçay-je pas bien que plusieurs par cy devant sont parvenus à ce que je di ? n'avons-nous pas tant de beaux livres qu'ils nous ont laissé par escrit : entre autres un Gébert, un Arnault de Villeneuve, le Roman de la Rose et tant d'autres : mesmes que quelqu'uns de nos anciens ont fait autrefois une pierre philosophale, laquelle en mettant un certain poids dedans l'or elle l'augmentoit de cent fois autant, et c'est ce que plusieurs cherchent aujourd'huy, sçachant bien que cela a esté fait autre fois, et cela s'appelle le grand œuvre.

Et vray Dieu ! es-tu encores si ignorant de croire cela? cuides tu que les hommes du temps passé n'eussent en euxquelque mensonge, pour sçavoir attirer Targent par fallace, aussi bien que ceux du jourd'huy? sçais-tu pas ce que dit David de son temps : Seigneur aide nous : car nous sommes tous desnuez d'hommes droits. Les hommes (dit-il) sont tous pleins de flaterie et parlent tout au contraire de leurs pensées. Et Salomon dit que Piniquité est si grande qu'il n'y a pas un artisan qui ne soit envieux contre son semblable. Cuides-tu que je veuille croire un Gébert, un Arnauld de Villeneuve, ou un Roman de la Rose, en ce qu'ils auront parlé contre les œuvres de Dieu? Et cuidestu que je sois si mal instruit que je ne sçache bien que l'or et l'argent et tous autres métaux sont une œuvre divine, et que c'est témérairement entrepris contre la gloire de Dieu, de vouloir usurper sur ce qui est de son estât. Or tout ce qui est donné à l'homme de pouvoir faire envers les métaux, c'est d'en tirer les excrémens, et les purifier, et examiner, et en former telles espèces de vaisseaux ou monnoyes que bon luy semblera; et est chose semblable aux cueillettes et cultivement des semences. Car c'est à l'homme seulement de tirer le grain d'avec la paille, le son d'avec la farine, et de la farine d'en faire du pain et de pressurer les grappes pour en tirer le vin : Mais c'est à Dieu de leur donner le croistre, la saveur et couleur : je di qu'ainsi que l'homme ne peut rien en cet endroit, aussi ne peut-il envers les métaux.

TH ÉORIQUE

Comment ? tu parles icy de semer ; comme si les métaux venoyent de semence, comme le bled ou autres végétatifs.

— 2Jb —

PR AC tiqup:

Je n"ay pas enirepris un tel propos, ni mis un tel argument en avant sans quelque raison. Ne sçay-je pas bien que tous ces convoiteurs de richesses qui taschent de sçavoir faire For et l'argent, quand on leur dit qu'il y a longtemps qu'ils sont après et que l'on ne voit aucune expérience, ils disent que tout en cas pareil que le laboureur attend patiemment le temps et saison de la cueillette, après avoir semé : aussi faut qu'ils attendent, et que cela ne se peut faire qu'avec la génération qu'ils ont conclud faire dedans leurs vaisseaux, qu'ils ont destinez à besongner et servir comme une matrice à la génération des métaux. Et cela, disent ils, a esté bien considéré et preveu par les philosophes antiques : car tout ainsi que Ton jette la semence du bled pour causer l'augmentation en sa seconde génération : aussi (disent-ilsi qu'après qu'ils ont séparé par calcinations, distillations ou autres manières de faire les matières Tune de l'autre, ils mettent couver ou générer selon leurs desseings, leurs matières, par poids et mesure, telle qu'ils ont imaginée, et ce fait ils mettent lesdites choses en un feu fort lent, voulant imiter la matrice de la femme ou de la beste : sçachant bien que la génération se fait par une lente chaleur : et afin d'avoir tousjours un feu continuel et d'une mesme sorte, ils se sont advise?; de faire une lampe avec une mesche toute d'une grosseur, et leurs matières estans dedans la matrice, ils les font chauffer de la chaleur de la lampe, et attendent ainsi long-temps à couver les œufs : je di aucuns ont attendu plusieurs années, tesmoing le magnifique Maigret, homme docte et fort expérimenté en ces^ choses, qui toutesfois ne pouvant venir à son desseing, se venta que si les guerres n'eussent esteint sa lampe devant le temps, qu'il avoit trouvé la fève. Autres font des fourneaux que le feu vient d'un degré assez loing de là oii Ton

a mis couver les œufs : Mais afin qu'il coniinuc tousjours à une chaleur lente et de mesure, ils font quelques portes de fer, lesquelles ils ouvrent selon le degré qu'ils veulent donner à leur feu. Telles gens ne dorment guéres et ont beaucoup de pensées en leurs poitrines et tourments d'esprit, languissans après le temps de la Visitation de la couvée. Voilà Tun des points par lequel Je preuve que les alchimistes usent (abusent) de ce mot de semence et autres termes. Ce n'est pas sans cause que j'ay dit que c'est l'œuvre de Dieu que de semer la matière des métaux et leur donner l'accroissement, et aux hommes de les recueillir, purifier et examiner, fondre et mallier, pour les mettre en telle forme que bon leur semblera pour leur service.

THÉOR IQUE

Voilà un propos qui est assez long, et toutesfois je ne le puis entendre : d'autant que je sçay qu'il est permis à l'homme de semer de toutes espèces de semences, et cependant tu appelles les métaux semences divines, et tu me veux empescher de les semer.

PRACTIQUE

Tu as beaucoup mieux dit que tu ne pensois, que les matières des métaux sont semences divines. Je di tellement divines qu'elles sont inconnues aux hommes, voire invisibles : et de ce n'en faut douter, et croy que si je me mets après pour te le prouver, je te le monstreray si clairement que tu seras contraint d'accorder mes fins et conclusions.

TH ÉORIQUE

Je te prie donc de m'en faire le discours tout au long, par lequel je puisse connoistre ton direestre véritable.

Il faut donc que tu tiennes pour chose certaine, que toutes les eaux qui sont au monde, qui ont esté et seront, furent toutes créées en un mesme jour, et si ainsi est des eaux, je te di que les semences des métaux et de tous minéraux et de toutes pierres ont esté créées aussi en un mesme jour : autant en est il de la terre, de Tair et du feu, car le souverain créateur n'a rien laissé de vuide, et comme il est parfait, il n'a rien laissé d'imparfait. Mais icomme je t'ay dit tant de fois en te parlant des fontaines) il a commandé à nature de travailler, produire et engendrer, consommer et dissiper; comme tu vois que le feu consomme plusieurs choses, aussi il nourrit et soustient plusieurs choses; les eaux desbordées dissipent et gastent plusieurs choses, et toutesfois sans elles, nulle chose ne pourroit dire je suis. Et tout ainsi que l'eau et le feu dissipent d'une part, ils engendrent et produisent d'autre. Suyvant quoy, je ne puis dire autre chose des métaux, sinon que la matière d'iceux est un sel dissoult et liquifié parmy les eaux communes, lequel sel est inconneu aux hommes : d'autant qu'iceluy estant entremeslé parmi les eaux, estant de la mesme couleur que les eaux liquides et diafanes ou transparentes, il est indistinguible et inconnu à tous : n'ayant aucun signe apparent, par lequel les hommes le puissent distinguer d'avec les eaux communes. Voilà un trait singulier, lequel (comme je pense) est caché et inconneu à beaucoup d'hommes qui pensent estre bons philosophes : et te souvienne de ce point et le garde pour t'en servir contre tous ceux qui te voudront faire accroire que la génération des métaux se peut faire par oeuvre manuelle. Car quand tu n'aurais que ce seul poinct, il suffira pour convaincre toutes les opinions des alchimistes.

Voire ! mais comment les pourroy-jc vaincre par ce point? je ne voy point que pour cela ils puissent estre vaincus.

PRACTIQUE

Je me romps la teste en vain. Je te demande, di-moy par , quel moyen les alchimistes besongnent à la génération, multiplication ou augmentation des métaux? et quand tu me Tauras dit, je te montreray que tu n'as pas bien entendu le principe que je t'ay baillé.

THÉORIQUE

Les Alchimistes besongnent par feux de réverbération, calcination, distillation, putréfaction et infusion.

PRACTIQUE

Et pourquoy usent-ils de tant de sortes de feux?

THÉORIQUE

Parce qu'ils en font aucuns pour destruire le cuyvre, Tor et l'argent et autres métaux : et quand ils les ont destruits, calcinez et pulvérisez, ils font un amas de plusieurs desdites matières : Et par ce que le vif argent duquel ils usent volontiers, s'éxaleroit à un grand feu, il est requis qu'ils usent de feux guéres chauds, et ayant enclos le vif argent, qu'ils appellent Mercure, dedans des*vaisseaux bien lutez et fermez, ils taschent à le fixer petit à petit et le captiver à un petit feu pour le contraindre de se congeler (fixer, cristalliser) ; afin que puis après il puisse endurer un plus grand feu, C'est pourquoy ils ont beaucoup de sortes de vaisseaux et diverses espèces de fourneaux.

PRACTIQUE

Je ne demande autre preuve que celle que tu m'as alléguée pour te monstrer, et par ta confession mesme, que autant qu"'il y a d'alchimistes en France, cherchent la génération des métaux par feu, et toutesfois je t'ay dit, pour règle certaine et méthode asseurée, que les métaux sont engendrez d'une eau, à sçavoir d'eau salée, ou pour mieux dire d'un sel dissout, et si ainsi est (comme la vérité est telles tous les alchimistes cherchent à édifier par le destructeur. Le feu est destructeur de l'eau, et en quelque part qu'il entre, il faut qu'il chasse l'eau, ou s'il ne la chasse, elle le fera mourir : puis qu'ainsi est que le feu et l'eau sont contraires, c'est donc une pure folie de vouloir générer les métaux par feu : veu qu'il est ennemy et destructeur d'iceux.

TH ÉORIQUE

J'ay bien entendu que tu m'as dit que les métaux estoyent engendrez d'un sel liquifié : Mais cela ne fait rien contre mes propos ; ains au contraire il me justifie. La raison est telle, que ce sel qui est dissout parmy les eaux de la mer est inconneu, comme sont les sels métalliques : et toutesfois il se congèle et distingue d'avec les eaux par feu.

PRACTIQUE

Tu t'abuses. Toutes congélations faites par froidure se dissoudem par chaleur; et toutes congélations faites par chaleur, se dissoudent par humidité : comme le sel que tu as allégué , il se congèle par chaleur et se dissout par humidité. Or les métaux se dissoudent tous par chaleur, il s'ensuit donc qu'ils sont engendrez et congelez par humidité. Te voilà forclos de déffences à la mode des praticiens.

THEORIQUE

Tu me la bailles belle, de me vouloir faire croire que les métaux soyent eugendrez ou congelez en humidité.

PRACTIQUE

Et si tu ne le veux croire, va voii: les minières où Ton tire l'or et l'argent et autres métaux, et tu trouveras dedans la pluspart d'icelles qu'il faut espuizer Teau nuit et jour, pour avoir le métal qui est dans icelles. Un jour Antoine, Roy de Navarre, commanda de poursuivre la veine de quelques mines d^argent qui avoyent esté trouvées aux montagnes Pyrénées. Mais quand Ton en eut tiré quelque quantité, les eaux qui y estoyent, contraignirent les maistres des minières de quitter tout. Et Ton sçait bien que plusieurs minières ont esté délaissées par tel moyen. Tu trouveras donc bien estrange, quand je te prouveray cy après, que nulle pierre ne peut estre congelée ni formée sans eau, et s'il y a de Teau, c'est donc par humidité, chose directement contraire à ceux qui cherchent la génération des métaux par feu. Je t'en dirois beaucoup de preuves fort propres pour soustenir mon propos : Mais d'autant qu'il se trouvera beaucoup meilleur en parlant de l'essence, matière et congélation de toutes pierres : je laisseray le reste de mes preuves pour ce temps là.

THÉORIQUE

Tu diras ce que tu voudras : mais j'ay veu un philosophe qui augmenta un teston devant mov : et atin qu'il n^ eust iromperie il me la fit faire à moy mesme.

PR.\CTIQUE

Et comment ?

THEORIQUE

Il me fit peser un testoii et autant de vif argent, et me fit mettre le tout dedans un creuset, lequel^ ayant mis dedans le feu, il me bailla d'une poudre pour mesler, laquelle avoit vertu d'arrester le vif argent : Et puis me fit soufler jusques à ce que le tout fut fondu ensemble, et estant fondu il se trouva le poids de deux testons de bon argent : car le vif argent s'estoit fixé parla vertu de la poudre qu'il m'avoit baillée, et moy-mçsme avois mis toutes choses : parquoy n'y avoit nulle tromperie.

Dv-moy un peu comment c'est que tu faisois ?

THÉORIQUE

Pendant que les matières fondoyent je les remuois d'un baston.

PRACTIQUE

Ou avois-tu pris ce baston là ?

THÉORIQUE

En un coing, le premier que Je trouvay à la main.

PRACTIQUE

Je sçavois bien que Ton t"avoit trompé. Car ce maistre philosophe avoit mis ce baston auprès de toy, sçachant bien qu'il te le feroit prendre pour mesler les matières : et voilà comment il te trompa, car il avoit mis de l'argent au bout du baston , et pendant que tu remuois les matières dedans le creuset, la cire, de laquelle il avoit fermé l'argent au bout du baston, se fondit, et l'argent tomba dedans le creuset, et le vif argent et la poudre s'en alloit en fumée ?

et par tel moyen ne demeuroit rien dans le creuset sinon Tarifent du teston, et autant poisant d'argent qu'il avoit mis au bout du baston : Voilà comment il augmenta ton teston de moytié.

THÉORIQUE

Est-il bien possible qu'il se fut advisé de me tromper par ce moyen ?

PRACTIQUE

Et, mon ami, c'est la moindre des finesses desquelles ils trompent les hommes : si Je voulois dire toutes les tromperies qu'ils sçavent faire et dont j^ay esté adverty, je n'aurois jamais fait. Si par tel moyen il n'eut mis l'argent dans le creuset, il t''eust baillé d\ine poudre d'argent laquelle t'eust esté inconnue et t'eust fait acroire que ladite poudre auroit arresté le vif argent : et ceste poudre eut pesé autant comme il eut voulut faire l'augmentation : ou s'il n'eust mis l'augmentation par un tel moyen, il eut mis l'argent en cachette de toy, dedans un grand charbon , duquel il t'eut fait couvrir ton creuset, et le charbon et l'argent fut tombé dans ton creuset : par ainsi tu ne pouvois eschapper la tromperie. Di-moy je te prie, te monstra il à faire la multiplication de l'argent.

THÉORIQUE

Non.

PRACTIQUE

Et pourquoy faisoit-il donc cela en ta présence ?

THÉORIQUE

C'estoit qu'il me le vouloit monstrer pour de l'argent.

PRACTIQUE

T'ay-je pas bien dit que ce n'estoit que tromperie ? Car si la science estoit véritable il n''auroit garde de te la monstrer : mais il tendoit ses filets pour attraper ton argent. Et quand tu eusses esté afronté,tu n'eusses eu garde de t'en venter. Car il n'en eust esté autre chose, sinon que tu eusses esté assez moqué; je sçay bien qu'il y a en France plus de deux mil qui ont esté afrontez pour cest affaire, que jamais l'on en vist un, qui ait intenté procès pour recouvrer son argent.

THÉORIQUE

Et tu estimes donc qu'il y a beaucoup de gens qui se meslent d'affronter les hommes par tels moyens ?

PRACTIQUE

Je ne di pas tels moyens seulement; car Je say qu'ils ont un millier d'autres moyens plus subtils desquels ils afrontent les plus fins, et ceux mesme qui se pensent mieux donner de garde. Le sieur de Courlange, valet de chambre du Roy, sçavoit beaucoup de telles finesses, s'il en eut voulu user. Car quelque jour venant à disputer de ces choses devant le Roy Charles neuvième, il se venta par manière de facétie, qu'il luy apprendroit à faire l'or et l'argent, pour laquelle chose expérimenter, il commanda audit de Courlange qu'il eut à besongner promptement : ce qui fut fait, et au jour de l'expérience ledit de Courlange apporta deux phioles plaines d'eau claire comme eau de fontaine, laquelle estoit si bien accoustrée que mettant une esguille ou autre pièce de fer tremper dans l'une desdites phioles, elle devenoit soudain de couleur d'or , et le fer estant trempé dans l'autre phiole, venoit de couleur d'argent : puis fut mis du vif argent dedarts lesdites fioles qui soudain

se congela; celuy de Tune des phioles, en couleur d'or, et celuy de Tautre en couleur d''argent : dont le Roy print les deux lingots et s'alla vanter à sa mère, qu'il avoit appris à faire de Tor et de l'argent. Et toutesfois c'estoit une tromperie, comme ledit de Courlange me l'a dit de sa propre bouche. Voilà pourquoy je t'ay dit que la tromperie de laquelle l'autre te vouloit empoigner, estoit des plus grossières.

THÉORIQUE

Or di ce que tu voudras : mais je sçay que plusieurs alchimistes ont trouvé de sçavoir faire un médium d'argent et un tiercelet d^or, desquels ils besongnent ordinairement : car j'en suis tout asseuré.

PRACTIQUE

Et moy je suis tout asseuré que si leur médium d'argent et tiercelet d'or estoit mis à la coupelle, il ne s'y trouveroit rien de bon que ce qui y auroit esté mis de naturel, et le surplus de ce qui y auroit esté adjousté seroit connu estre faux : et je sçay bien que toutes les additions et sophistiqueries qu'ils sçavent faire, ont causé un millier de faux monnoyeurs : par ce qu'ils ne se peuvent deffaire de leur marchandise sinon en monnoye, car s'ils la vendoyent en lingots la fausseté se trouveroit à la fonte. Mais ils se desfont aisément de monnoye à toutes gens. C'est pourquoy, quand ils ont bien travaillé et ne se peuvent relever de leurs pertes, ils sont contraints de se jetter sur la monnoye. Il fut pris un faux monnoyeur (Bearnois) au diocèse de Xaintonge, auquel fut trouvé quatre cents testons prêts à marquer, que s'ils eussent esté marquez, il n'y avoit orfèvre ni autre qui ne les eut pris pour bons. Car ils enduroyent le mail, la touche, la fonte et le ton ; tout semblable aux bons. Mais quand ils furent mis à la coupelle, la faus-

seté fut descouverte. En ce temps là, il y avoit un prévost à Xaintes, nommé Grimaut, qui m'asseura qu'en faisant le procès à un faux monnoyeur, iceluy lîiy bailla le nom et surnom de huit vints hommes qui se mesloyent de son mestier, ensemble leurs âges, qualitez et demeurances et autres enseignements asseurez. Et quand je dis audit prévost pourquoy il ne faisoit prendre lesdits monnoyeurs nommez en son rolle, il me respondit qu'il n'oseroit Tentreprendre : par ce qu'au nombre d'iceux il y avoit plusieurs juges et magistrats, tant du Bordellois, Périgord, que de Limosin : et que s'il avoit entrepris de les fascher, qu'ils trouveroyent moyen de le faire mourir. Quand l'iniquité est entre les grands et entre ceux qui doivent punir les autres, c'est un si grand feu allumé qu'il n'est possible de Pesteindre par force d'hommes. Si je voulois dire tous les abus qui se commettent sous ombre de juste labeur je n'aurois jamais fait. Je t'ay donné seulement cet exemple, afin qu'il ne te prenne jamais envie de chercher génération, augmentation ni congélation des métaux : par ce aussi que c'est une œuvre qui se fait par le commandement de Dieu, invisiblement et par une nature si très-occulte qu'il ne tut jamais donné à homme de le connoistre.

THÉORIQUE

Tu m'as beau prescher, car je sçay qu'il y a plusieurs gens de bien et grands personnages qui cherchent tous les jours ces choses et qui pour rien du monde ne se voudroyent attacher à la monnoye : aussi qu'ils ont bien le moyen de s'en passer.

Je confesse qu'il y a plusieurs Seigneurs, gens de bien et grands personnages, qui s'occupent à Palchimie, et y despendent beaucoup. Laisse les faire : cela les garentist d'un

plus grand vice : et puis ils ont du revenu pour approuver ces choses. Quant aux médecins, en cherchant Talchymie ils apprendront à connoistre les natures : et cela leur servira en leur art : et en ce faisant ils connoistront Timpossibilité de la chose. J'ay recouvert certaines pierres transparentes comme cristal, sans nulle couleur ni tâche, ce néantmoins par examen Ton peut faire apparoir directement qu'il y a du métal parmy lesdites pierres, combien qu'elles soyent aussi claires, nettes et transparentes, que lors qu'elles estoyent encor en eau.

Tu dis tousjours qu'il est impossible : et ton opinion veut surmonter celles de plusieurs milliers d'hommes qui sont plus doctes sans comparaison c[ue toy, lesquels te feroyent rougir, si tu avois entrepris de disputer contre eux : Car tu n'as pas beaucoup de raisons, et ils t'en amèneroyent un milier, ausquelles tu ne sçaurois contredire.

S'il n'estoit question que de raisons, j'en ay un grand nombre que la moindre suffira pour vaincre toutes celles qu'ils me sçauroyent amener.

THÉORIQUE

Je te prie donc, donne moy une de ces belles raisons que tu dis.

PRACTIQUE

Quand les alchimistes veulent faire de l'or ou de l'argent, ils calcinent et pulvérisent leurs métaux, et les ayans pulvérisez par calcinations, ils se travaillent pour faire régénérer lesdites matières. Or, si par ce moyen ils peuvent faire nouvelle génération des métaux hors la matrice où ils

ont esté faits premièrement, ils leur seroyent beaucoup plus aisé de faire régénérer une noix, une poire ou une pomme qu^ils auroyent mise en poudre. Di donc au plus brave d'iceux qu^il pile une noix, j'entends la coquille et le noyau, et rayant pulvérisée qu'il la mette dedans son vaisseau alchymistal, et s'il fait rassembler les matières d'une noix, ou d'une chastaigne pilée, les remettant au mesme estât qu'elles estoyent auparavant, Je dirai lors qu'ils pourront faire For et l'argent, voire mais je m'abuse, car ores qu'ils peussent rassembler et régénérer une noix ou une chastaigne, encore ne seroit ce pas la multiplier ni augmenter de cent parties, comme il disent que s'ils avoyent trouvé la pierre des philosophes, chascun poix d'icelles augmenteroit de cent. Or je sçay qu'ils feront aussi bien l'un que l'autre.

THÉOR I QUE

Pourquoy est ce que tu m'allègues des noix, des chastaignes et autres fruits? veu que ce sont âmes végétatives, ne pouvant estre formées sinon avec un long temps, et faut que premièrement elles soyent venues de semences. Mais quant aux métaux, il n'y a nulle raison de les acomparager aux fruicts : d'autant que leurs corps et leur effect est insensible.

A ce, je respond qu'il est beaucoup plus aisé de contrefaire une chose visible que non pas celle qui est invisible, les fruits sont formez visiblement et toutesfois, il est impossible de les contrefaire : mais encores est-il plus aisé que non pas les métaux. Et quant est de ce que tu dis que les fruits se forment par une action végétative et que les métaux sont corps morts et insensibles, en cest endroit je te veux receler un secret que tu n'entends pas. Sçache donc

que deslors que Dieu créa la terre, il mist en icelle toutes les substances qui y sont et qui y seront : car autrement nulle chose ne pourroit végéter, ni prendre forme : et faut croire que les arbres plantez et semences ont pris accroissement des le commencement de leur nature par le commandement de Dieu, et depuis (comme j'ay dit en parlant des fontaines) les hommes ayans des semences sauvages les ont semées, cultivées, transplantées. Mais lesdites semences ne pourroyent prendre accroissement si la matière de Taccroissement n"'estoit en terre. Il faut donc conclure que deslors que la terre fust créée, qu'avec elle furent créées toutes matières végétatives, toutes douceurs et amertumes, toutes couleurs, senteurs et vertus, et de là vient que chacune des semences estant jettée en terre, attire à soy odeurs et vertus. Aucunes attirent des matières vénéneuses et pernicieuses, prenant toutes ces choses en la terre.

THÉORIQUE

Tout ce que tu m'as allégué cy dessus ne fait rien contre mon opinion.

Si fait : car tout ainsi que Je t'ay dit que les semences ou matières de toutes choses végétatives, estovent créées dés le commencement du monde avec la terre : Aussi t'ay-je dit que toutes les matières minérales (que tu appelles corps morts) furent aussi créées comme les végétatives, et se travaillent à produire semences pour engendrer d'autres. Aussi les minérales ne sont pas tellement mortes qu'elles n'enfantent et produisent de degré en degré choses plus excellentes, et pour mieux te le faire entendre, les matières minérales sont entremeslées et inconnues parmy les eaux, en la matrice de la terre, ainsi que toute humaine créature et brutale est engendrée sous espèce d'eau en sa formation :

et esiant entremeslées parmv les eaux, il v a quelque matière supresme qui attire les autres qui sont de sa nature pour se former. Et ne faut penser qu'auparavant leur formation et congélation, leur couleur fust connue parmy les eaux. Mais comme tu vois que les chastaignes sont blanches en leur première formation, et noires en leur maturité : les pommes noires au commencement, et rouges en leur maturité : les raisins verds en leur première essence, et noirs en leur maturité : Semblablement les métaux en leur premier estre n'ont aucune couleur que d'eau seulement : et cela ay-je connu avecques un grand travail ; protestant que jamais je n'en ay rien cherché en intention de prétendre au fait de Talchimie. Car j'ai tousjours estimé la chose impossible : je dis si fort impo^ible, qu'il n'y a homme qui me sçeust donner raisons légitimes, que cela se puisse faire. Quand j'ai contemplé les diverses œuvres et le bel ordre que Dieu a mis en la terre, je me suis tout esmerveillé de l'outrecuidance des hommes : car je vois qu'il y a plusieurs coquilles de poissons, lesquelles ont un si beau polissement qu'il n'y a perle au monde si belle. Entre les autres y en a une au cabinet de monsieur Rasce qui a un tel lustre, qu'elle semble une escarboucle, à cause de son beau polissement, et voyant telles choses je dy en moy-mesme, pourquoy est ce que ceux qui dirent sçavoir faire l'or ne pulvérisent un nombre desdites coquilles et en faire de la paste pour en former quelque belle coupe? Je suis asseuré qu'une coupe bien faitte de telle matière seroit plus précieuse que l'or. Ou bien que ne regardent-ils de quoy le poisson a formé ceste belle maison, et prendre de semblables matières, pour faire quelque beau vaisseau. Le poisson qui fait sadite coquille n'est si glorieux que l'homme, c'est un animal qui a bien peu de forme, et toutesfois il sçait faire ce que l'homme ne sçauroit 'faire. En quelque partie de la mer Océane se trouve une grande