DES SELS DIVERS
J'avois bien pensé qu'après l'or potable et le mitridat, je te parlerois des sels : mais toi-mesme m'as interrompu, en me reprochant la dispute que j'avois eue autresfois des glaces. Or venons donc en propos : Car je te veux montrer quMl n'est nulle chose sans sel. Si tu es homme d'esprit (comme je t'estime' tu connoistras plusieurs secrets en parlant desdits sels qui te pourront mieux asseurer de l'impossibilité de la génération des métaux : et ce d'autant que les sels servent beaucoup à ceux qui se meslent d'adultérer, augmenter et sophistiquer les métaux.
THÉORIQUE
Et comment? tu dis des sels, comme s'il y en avoit de plusieurs sortes.
PRACTIQUE
Je te dy qu'il y en a un si grand nombre qu'il est impossible à nul homme de les pouvoir nommer, et te dis davantage, qu'il n'y a nulle chose en ce monde, qu'il n'y aye du sel, soit en l'homme, la beste, les arbres, plantes ou autres espèces de végétatif : voire mesme es métaux : et di encores plus, que nulles choses végétatives ne pourroient végéter sans Faction du sel, qui est es semences; qui plus est, si le sel estoit osté du corps de l'homme, il tomberoit en poudre en moins d'un clin d'œil. Si le sel estoit séparé des pierres qui sont es bâtiments, elles tomberoyent soudain en poudre. Si le sel estoit extrait des poutres, solives et chevrons, le tout tomberoit en poudre. Autant en di-je du fer, de l'acier, de l'or, de l'argent et de tous métaux. Qui me demanderoit combien il y a diverses espèces sels, je respondrois qu'il y en a autant que de diverses espèces de saveurs et senteurs.
Si tu veux que je croye ce que tu dis, nommes en donc quelques unes.
PRACTIQUE
La coperose est un sel, le nitre est un sel, le vitriol est un sel, l'alun est sel, le bourras est sel, le sucre est sel, le sublimé, le salpestre, le sel gemme, le salicor, le tartre, le sel armoniac, tout cela sont sels divers. Si je les voulois nommer tous, je n'aurois jamais fait. Le sel que les alchimistes appellent salis alkali , est extrait d'une herbe qui croit es marez salans des isles de Xaintonge. Le sel de Tartare n'est autre chose que le sel des raisins, qui donne goust et saveur au vin, et empesche la putréfaction d'iceluy, partant je dis encores que la saveur de toutes choses est par
le sel, lequel mesmes a causé la végétation, perfection, maturité et la totalle bonté de la chose alimentaire. Et combien qu'il y ait beaucoup d"arbres et d'espèces de végétatifs, desquels le sel est plus tixe et de plus dure dissolution que celuy de la vigne et du salicor : si est ce qu"il y en a en tous les arbres et plantes, je di autant ou peu s'en faut qu'aux susdites. Et autrement plusieurs espèces de cendres ne vaudroyent rien à blanchir le linge; en l'effect desdites cendres, tu peux connoistre qu'il y a du sel en toutes choses. Et ne faut que tu penses que les cendres ayent pouvoir de blanchir sinon par la vertu du sel, autrement elles pourroyent servir plusieurs fois. Mais d'autant que le sel qui est dedans lesdites cendres, se vient à dissoudre en l'eau que Ton met dans le cuvier, il passe au travers du linge, et par sa vertu et acuité, ou mordication, les ordures du linge sont dissipées, molli fiées et emmenées en bas avecques Teau, laquelle après se nomme lexive, à cause qu'en icelle demeure le sel qui estoit aux cendres, estant dissout par l'action de l'eau, et les cendres estant ainsi dessalées n'ont aucune vertu de plus blanchir le linge, et on les jette comme inutiles. Autre exemple : Quand les salpestreux font attraction du salpestre qui est en terre, ils le font par une telle manière que la lexive, et quand ils ont tiré le salpestre, les cendres et la terre duquel ils ont extrait le sel, sont inutiles : par ce que le sel qui causoit l'opération n'v est plus. Si tu n'as assez d'exemples pour croire qu'il y a du sel en tous les bois et plantes, considère les tanneurs de cuirs, il prennent de l'escorce de chesne? et l'ayant seichée et pulvérisée, ils la meslent entre les cuirs qu'ils font tanner dans un certain réceptacle : et quand le cuir a demeuré le temps préordonné parmy ladite escorce, le tanneur prend son cuir et jette l'escorce hors, comme chose inutile : vray est qu'es lieux ou le bois est cher, Ton fait des mottes de ladite escorce. en forme de fromage, lesquelles
on fait sécher pour les brusler à faute de bois : mais les ccniires n'en valent rien : à cause que le sel est en dehors. Ne peux-tu pas connoistrc par là que ce n'est pas Tescorce qui a endurcy et tanné le cuir, mais que c'est le sel qui estoit en icelle? Car autrement Tescorce pourroit servir plusieurs fois : mais d'autant que le sel est dissout, il s'est mis dedans le cuir, à cause de son humidité et en a fait attraction, pour servir à soy mesmes. Il faut que tu nottes qu'en toutes espèces de bois le sel est presque tout à l'escorce : aussi le bois sans escorce ne produit jamais bonnes cendres. Monsieur Siflv, médecin du Duc de Montpensier, me montra quelquefois une verge de balsamum ou de canelle, la quelle contenoit environ quatre pieds en longueur et en grosseur un pouce ou environ : il me fit gouster de l'escorce qui avoit saveur naturelle de fine canelle : mais quant au reste du bois, il n'avoit non plus de saveur qu'une pierre. Voilà pourquov les tanneurs ne se servent que de l'escorce : par ce que le sel y est, autrement le surplus du bois estant pulvérisé pourroit aussi bien servir que l'escorce. Et en continuant mes preuves, qu'il y a du sel en toutes choses : Les Egyptiens avoyent coustume de saler les corps de leurs Roys et Princes, ce que nous appelons embaumer. Les histoires disent qu'ils les embaumoyent de nitre et d'espiceries aromatiques. Il te faut noter que le nitre est un sel conservatif, et qui empesche la putréfaction : toutesfoisil n'eust sçeu empescher la putréfaction par tant de mil années, n'eust esté lesdites espiceries aromatiques, desquelles le sel a causé l'incorruption desdits corps, qui en estoyent embaumez. Et outre, la chair desdits corps est appellée mommye, à cause desdites espiceries, dont ils estoyent poudrez. Les Princes Egyptiens gardent ladite mommye pour leur servir en leurs maladies. Je croiray plustost qu'une telle manducation seroit plus utile que l'or potable. Quelques modernes ont voulu imiter les anciens,
voulants faire de la mommye de quelques pendus ou décapitez : Mais qui la mettroit un peu tremper, on la feroit retourner en puante charogne : par ce qu'elle n'a pas esté confitte d'espiceries avant telle vertu que celle des anciens Egvptiens. Aussi dit on communément que les odeurs et ubarbes, gommes et espiceries aromatiques, sont toutes adultérées au paravant qu'elles soyent venues jusques à nous. Et le sel commun n'a pas la vertu de conserver comme les aromatiques qui viennent de l'Arabie heureuse et autres pays chauds. Et par ce que nostre propos est de prouver qu'il y a du sel en toutes choses, je mettray ce poinct en avant, qui est que l'on peut faire du verre de toutes cendres : combien que les unes sont plus dures à la fonte que non pas les autres : et s'il n'y avoit du sel es bois et es herbes, il seroit impossible d'en pouvoir faire verre.
C'est assez prouvé qu'il y a du sel en toutes choses : parlons de leurs vertus, qui sont si grandes que nul homme ne les connut Jamais parfaictement. Le sel blanchist toutes choses : le sel endurcist toutes choses : il conserve toutes choses : il donne saveur à toutes choses ; c'est un mastic qui lie et mastique toutes choses : il rassemble et lie les matières minérales : et de plusieurs milliers de pièces il en fait une masse. Le sel donne son à toutes choses : sans le sel nul métal ne rendroit sa voix. Le sel resjouyst les humains : il blanchist la chair, donnant beauté aux créatures raisonnables : il entretient l'amitié entre le mâle et la femelle, à cause de la vigueur qu'il donne es parties genitalles: il aide à la génération : il donne voix aux créatures comme aux métaux. Le sel fait que plusieurs cailloux pulvérisez subtilement, se rendent en une masse pour former verres et toutes espèces de vaisseaux : par le sel on peut rendre toutes choses en corps diafane. Le sel fait végéter et croistre toutes semences : Et combien qu'il y ait bien peu de per-
sonnes qui sçachent la cause pourquoy le fumier sert aux semences, et c[uMls rapportent seulement par coustume et non pas par philosophie; si est ce, que le fumier que l'on porte aux champs ne serviroit de rien, si ce n'estoit le sel que les pailles et foins y ont laissé en se pourrissant, parquoy ceux qui laissent leurs fumiers à la mercy des pluyes, sont fort mauvais mesnagers, et n'ont guère de philosophie acquise ni naturelle. Car les pluyes qui tombent sur les fumiers, découlant en quelque valée emmeinent avec elles le sel dudit fumier qui se sera dissout à Thumidité, et par ce moyen il ne servira plus de rien, estant porté aux champs: la chose est assez aisée à croire : et si tu ne le veux croire, regarde quand le laboureur aura porté du fumier en son champ, il le mettra (en deschargeant) par petites pilles, et quelques jours après il le viendra espandre parmi le champ, et ne laissera rien à Tendroit desdites pilles : et toutefois après qu'un champ sera semé de bled, tu trouveras que le bled sera plus beau, plus verd et plus espois à Tendroit où lesdites pilles auront reposé que non pas en autre lieu, et cela advient par ce que les pluyes qui sont tombées sur lesdits pilots, ont prins le sel en passant au travers et descendant en terre. Par là tu peux connoistre que ce n'est pas le fumier qui est cause de la génération : ains le sel que les semences avoyent pris en la terre. Encores que j'aye déduit autrefois ce propos des fumiers, en un petit livre que je t'ay dit que je fis imprimer dès les premiers troubles, si est ce qu'il me semble qu'il n'est point superflu en cest endroit : car par là tu entendras aussi la cause pourquoy tous excréments peuvent aider à la génération des semences. Je dy tous excréments, soit de l'homme ou de la beste. C'est toujours confirmation d'un propos que j'ay répété plusieurs fois en parlant de l'alchimie, que, quand Dieu forma la terre, il la remplist de toutes espèces de semences : Mais si quelqu'un sème un champ par plusieurs années sans le
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fumer, les semences tireront le sel de la terre pour leur accroissement, et la terre par ce moyen se trouvera desnuce de sel et ne pourra plus produire : parquoy la faudra fumer, ou la laisser reposer quelques années, afin qu'elle reprenne quelque salsitude, provenant des pluyes ou nuées. Car toutes terres sont terres : mais elles sont bien plus salées les unes que les autres. Je ne parle pas d'un sel commun seulement, mais je parle des sels végétatifs. Aucuns disent qu'il n'y a rien plus ennemy des semences c|ue le sel, et pour ces causes, quand quelqu'un a commis quelque grand crime, on le condamne que sa maisofi soit rasée et la solle labourée et semée de sel afin qu'elle ne produise jamais semence. Je ne sçay s'il y a quelque pavs où le sel soit ennemy des semences : Mais bien sçay-je que sur les bossis des marez sallants de Xaintonge, Ton y cueille du bled autant beau qu'en lieu où je fus jamais : et toutesfois lesdits bossis sont formez des vuidanges desdits marez : je di des vuidanges du fond du champ des marez, lesquelles vuidanges et fanges sont aussi salées que Teau de la mer : toutes-fois les semences y viennent autant bien qu'en nulle terre que j'aye jamais veuë : je ne sçav pas oij c'est que nos juges ont pris occasion de faire semer du sel en une terre en signe de malédiction, si ce n'est qu'il y aye quelque contrée où le sel soit ennemi des semences.
THÉORIQUE
Peut-estre que les juges ne le font pas pour Toccasion que le sel soit ennemi des semences, mais ils le font plustôt par ce que le sel est une semence qui ne végète point.
PRACTIQUE
Tu diras ce que tu voudras, mais je sçay bien que plusieurs médecins et autres personnes, n'ont voulu maintenir que le sel estoit ennemy des semences : Et c'est pourquoy
j'ay mis ce propos en avant, atiii de parler amplement des sels: Et en continuant encores mon propos, pour te monstrer que le sel n'est pas ennemi des natures végétatives, ni sensibles, les vignes du pays de Xaintonge, plantées au milieu des marez salans, apportent d'un genre de raisins noirs, qu'ils appellent chauchetz, desquels on fait du vin qui n'est pas moins à estimer que hyppocras, et y fait on des rosties tout ainsi qu'à l'hyppocras. Et lesdites vignes sont si fertiles qu'une plante de vigne apporte plus de fruit que non pas six de celles de Paris. Voilà pourquoy je dis que tant s'en faut que le sel soit ennemy des natures, qu'au contraire il aide à la bonté, douceur, maturité, génération et conservation desdits vins. Et non seulement le sel aide à ces choses, mais aussi l'air duquel les exalations sont salées. Ausdites isles et parmy les marez sallans, on y cueille de l'herbe salée, de laquelle on fait les plus beaux verres, laquelle on appelle salicor : aussi on y cueille de l'absinthe appelée Xaintonnique, à cause du pays de Xaintonge. Ladite herbe a telle vertu que, quand on la fait bouillir et prenant de sa décoction, on en destrempe de la farine pour en feire des bignets fricassez en sein (graisse) de porc ou en beurre, et que Ton mange desdits bignets, ils chassent et mettent hors tous les vers qui sont dans le corps, tant des hommes que des enfans. Au paravant que j'eusse la connoissance de laditie herbe, les vers m'ont fait mourir six enfans, comme nous l'avons connu tant pour les avoir fait ouvrir, que par ce qu'ils en rendaient souvent par la bouche ; et quand il estoyent près de la mort, les vers sortoyent par les nasaux. Les pays de Xaintonge, Gascogne, Agenès, Quercy et le pays devers Toloze sont fort sujets ausdits vers, et y a peu d'enfans qui en soyent exempts : à cause que les fruits desdits pays sont fort doux. Je le di parce que les médecins de Paris m'ont attesté que c'estoit chose rare de trouver des vers es enfans dudit lieu : toutestois es pays des
Ardennes ilsv sont fort sujets. Je ne sçay si c'est à cause de la bière ou des laitages. Je ne puis rendre tesmoignage sinon des pavs que j'ay fréquentez. Dans les rochers des isles de Xaintonge l'on y cueille aussi de la criste-marine, autrement appellée perce-pierre, laquelle a une merveilleuse bonté et senteur, à cause de la vapeur de la mer ; quand elle est fraische, les sallades en sont fort bonnes, et plusieurs en font confire pour toute Tannée. A Paris quelques uns ont planté de ladite criste-marine : mais n'a garde d'avoir la bonté de celle qui vient naturellement sur les rochers limitrophes de la mer. Je ne veux pas prouver par là que le sel commun soit plaisant à toutes espèces de plantes : Mais je sçay bien que les terres salées de Xaintonge portent de toutes espèces de fruits qui y sont plantez, lesquels ont une telle douceur et autant sauve qu'en lieu là où j'aye jamais esté. Les herbes sauvages, espines et chardons y croissent autant gaillardes qu'en nuls autres pays. C'est tousjours confirmation de mon argument, contre ceux qui disent que le sel est ennemy des plantes. S'il estoit ennemi des plantes, il seroit ennemi des natures humaines. Les Bourgongnons ne le diront pas : car s'ils eussent connu que le sel fut ennemi de nature humaine, ils n'eussent ordonné de mettre du sel en la bouche des petits enfans quand on les baptise, et on ne les appelleroit pas Bourgongnons salez, comme l'on fait. Les natures brutales ne diront pas que le sel leur soit ennemi : car les chèvres en mangeront autant qu'on leur en sçauroit bailler, et mesmes vont cherchant les murailles pisseuses, pour les lécher, à cause du sel des urines ; les pigeons n,e pouvans trouver du sel à leur commodité, quand ils trouvent quelque vieille muraille, de laquelle le mortier ait esté fait de chaux et de sable, et qu'elle soit tant peu commencé à ruiner, on verra les pigeons tous les jours après ladite muraille ; et les hommes qui vivent sans philosophie disent que les pigeons mangent le sable. Mais c'est une mo-
querie: ce seroit Tor potable de pigeons : car il cstindigest, et ne faut penser qu'ils cherchent autre chose que la chaux qui est dans le moriier, à cause de sa salsitude, et s'ils avalent quelque grain de sable, c'est contre leur volonté et intention. Les huistres se nourrissent la plus grand part de sel, et leurs coquilles en sont faites, lesquelles elles mesmes ont basties ; et qu'ainsi ne soit, on le voit évidemment : par ce que lesdites coquilles estant Jettées dans le feu, elles pettent en pareille sorte que le sel commun. Et si le sel a ceste vertu d'esmouvoir les parties genitalles (comme j'ay dit) c'est une chose certaine et bien approuvée que les huistres causent une mesme action; qui est attestation de ce que j'ay dit, que les huistres sont nourries la pluspart de sel. Et pour mieux monstrer que le sel n'est pas ennemi des natures végétatives, voyons un peu la manière de faire des laboureurs Ardennois ; en certaines contrées des Ardennes, ils coupent du bois en grande quantité, le couchent et arrangent en terre, en sorte qu'il puisse avoir air par dessouz : après ils mettent un grand nombre de mottes de terre sur ledit bois, sçavoir est de la terre herbeuse en forme de gasons, puis ils font brusler le bois au dessouz desdittes mottes, en telle sorte que les racines des herbes qui sont en ladite terre sont bruslées, et quand laditte terre et racines ont souffert' grand feu, ils l'espandent par le champ comme fumier, puis labourent la terre et y sèment du seigle : au lieu qui au paravant n'estoit que bois le seigle s'y trouve fort beau : et font cola de seize ans en seize ans : car ils la laissent reposer seize années, et en quelques endroits six années, et en d'autres que quatre : durant lequel temps la terre n'estant point labourée, produit du bois aussi grand et espois comme il estoit au paravant; et autant comme il leur faut de terre pour ensemencer une année, ils coupent des bois et font brusler des mottes, comme j'ay desjà dit, et conséquemment tous les ans, jusques au nombre de seize :
et alors recommencent à la première pièce de terre qu'ils avoyent labourée seize ans au paravant, en laquelle ils trouvent le bois aussi grand comme la première fois. J'ay dit cecy pour deux occasions, Tune par ce que mon propos du sel n''est pas encores tiny, et par ce que les laboureurs dudit pays disent que la terre est eschauffée par ce moyen, et qu'autrement elle ne produiroit rien, à cause que le pays est froid; sur quoy je di que, comme Teau qui a esté boulie est plus subjecte à geler que Tautre, aussi le feu qu'ils y font, ne cause pas Faccroissement des fruits, ains faut croire que c'est le sel que les arbres, herbages et racines bruslées y ont laissé. L'autre cause est pour donner à connoistre combien sont heureux ceux qui habitent es régions modérées et fertiles, qui produisent tous les ans. Ces pauvres gens sont en grand peine, quand Tannée est pluvieuse, qu'ils ne peuvent brusler leurs bois en la saison convenable; en la meilleure de leurs années ils ne cueillent ni vin ni fruits, ni aucune chose, que du seigle : et en chacun village le pauvre a autant de terre que le riche pour faire son cultivage. Si le sel estoit ennemy des semences, il est certain que le bois et herbes qu'ils font brusler, n'amenderoit point la terre, mais la rendroit inutile : par ce qu'en bruslant lesdits bois, le sel qui est en iceux demeure en la terre. Si je connoissois toutes les vertus des sels, je penserois faire des choses merveilleuses. Aucuns alchimistes blanchissent le cuivre avecqlies du sel de Tartare ou autres espèces de sel, le sel est fort utile aux tei-ntures. L'alun, qui est un sel, attire à soy les couleurs du brésil, de la galle et autres matières, pour les donner aux draps, aux cuirs ou soyes, tellement que les teinturiers quelque fois voulant teindre un drap blanc en rouge, le trempent dans de l'eau d'alun : le sel d'alun estant dissout dans l'eau, sera cause que le drap recevra la teinture que l'on luy aura préparée, et un autre drap qui ne sera point trempé en l'eau d'alun
ne le pourra faire. Le sel donc est une chambrière qui oste la couleur à l'un pour la bailler à Tautre. Aucuns sels endurcissent le fer et le tranchant des armes, en telle sorte que on en coupe du fer comme si c"estoit du bois. Je ne suis point capable de descrire Texcellence des sels ni leurs vertus merveilleuses : toutesfois en parlant des pierres, j'en diray quelque chose de ce qui aura esté oublié, aussi que Ton ne sçauroit traiter d'icelles sans parler quelquesfois des sels.
THÉORIQUE
Il y a long temps que tu parles des sels, mais jusques icy tu n'as point dit un mot de la définition de sel, et toutesfois, c'est le principal que d'entendre que c'est que sel.
Je n'en sçaurois dire autre chose sinon que le sel est un corps fixe, palpable et conneu en son particulier, conservateur et générateur de toutes choses, et en autruy, comme es bois et en toutes espèces de plantes et minéraux. C'est un corps inconneu et invisible, comme un esprit, et toutesfois, tenant lieu et soustenant la chose en laquelle il est enclos, et si jamais il ne sentoit d'humidité, plusieurs choses, où il est enclos, seroyent perpétuelles : comme le sel qui est au bois empescherait qu'il ne pourriroit jamais : et s'il ne recevoit aucune humidité, il ne s'engendreroit jamais de vers dans ledit bois : car jamais ne se peut faire de génération sans c^u'il y ait une humeur eschaufée par putréfaction. Si le foin, la paille et choses semblables estant bien seichées, sans recevoir aucune humidité, estoyent gardées en lieu sec, ils seroyent perpétuels par la vertu du sel qui y est. Il y a aucuns sels lesquels estant es lieux secs tiennent la forme qui leur aura esté donnée, et estants mis en lieu humide se réduisent en huile^ desquels le Tartare
est un, et le sel de salicor un autre. Ce point bien entendu peut beaucoup aider à l'intelligence des propos que j'ay tenus en parlant de la génération des métaux : partant il est de besoing que tu entendes bien le tout : par ce que toutes ces matières sont si bien concatenées ensemble, que Tune donne intelligence de Fautre.
Dr SEL COMMUN
THEORIQUE
Je n'eusse pas pensé qu'il y eusteu tant d'espèces de sels, ni quUls eussent eu tant de vertus, si tu ne me l'eusses dit : Mais puis que nous sommes sus le propos des sels, devant que passer outre, je te prie me faire le discours de la manière de faire le sel commun, comme il s'en fait aux isles de Xaintonge, et me monstre la ligure de la forme comme sont fait les marez salans : car tu le sçais bien, d'autant que je t'ay ouy dire qu'autrefois tu as esté sur les lieux avec commission de figurer lesdits marez.
PRAC TIQUE
Ce qui est vray ; ce fut du temps que l'on vouloit ériger la gabelle audit pays. Or puisque tu as envie d'entendre ces choses, donne-moy audience et je t'en feray volontiers le discours, et puis je t'en monstreray une figure.
Premièrement, tu dois entendre que la mer est presque toute bordée de grands rochers ou de terres plus hautes que non pas la mer. pour faire les marez salans, il a fallu trouver nécessairement quelque plaine plus basse que la mer : car autrement il eut esté impossible de trouver moyen de faire du sel à la chaleur du soleil : Et faut croire
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que si Ton eut trouvé en quelque autre partie de la France limitrophe de la mer, lieu propre pour former marez, qu'il y en auroit en plusieurs endroits. Or ce n'est pas assez d'avoir trouvé un platin ou campagne plus basse que la mer : mais il est aussi requis que les terres, où l'on veut ériger marez, soyent tenantes, glueuses ou visqueuses, comme celles dequoy on fait les pots, briques et tuilles. Il y a un seigneur d'Anvers qui a beaucoup despendu pour faire des marez es pays bas, en la forme et semblance de ceux des isles deXaintonge. Mais combien qu'il ait trouvé assez de lieux bas pour faire venir l'eau de la mer, ce néanmoins d'autant que la terre n'estoit pas glueuse ni tenante comme celle de Xaintonge, il n'a peu venir au bout de son intention, et sa despence a esté perdue : d'autant que les terres qu'il avait fait creuser pour former les dits marez estoyent arides et sableuses, qui ne pouvoyent contenir l'eau.
Combien que nos prédécesseurs des isles Xaintoniques ayent trouvé certains platins ou lieux bas, limitrophes de la mer et que les terres du fond ayent esté trouvées naturellement glueuses ou argileuses, cela n'a pas suffi pour parvenir à leur dessein : car il a fallu inventer une manière de conroyer ladite terre en la sorte et manière que je te diray cy-après.
Si nosdits prédécesseurs n'eussent eu un grand jugement et considération en formant les marez sallans, ils n'eussent rien fait qui eut valu : ayans donc considéré les platins plus bas que la mer, ils ont trouvé qu'il faloit trancher un canal qui peut amener aisément l'eau de la mer jusques aux lieux prétendus, pour faire le sel. Ayant ainsi creusé certains canaux ils ont fait venir l'eau de la mer jusques à un grand réceptacle qu'ils ont nommé le jard, et ayant fait une écluse audit jard ils ont fait au bout d'iceluy d'autres grands réceptacles qu'ils ont nommé couches,
dedans lesquelles ils laissent couler de Teau du jard en moindre quantité que non pas audit jard, et d'icelles couches ils font passer Teau dedans le forans par une tronce de bois percée, qu'ils appellent Tamezau, lequel est par dessouz le bossis, et d'iceluy forans la font passer par deux bois percez qu'ils appellent les pertuis des poelles, pour entrer dedans certains lieux qu'ils nomment entablements, viresons et movens, lesquels sont faits par une telle mesure, que Peau de laquelle Ton veut faire sel, faut qu'elle tourne et environne un bien long chemin et par divers degrez, au paravant que l'on la laisse entrer dedans les parquets du quarré destiné à faire le sel. Il faut noter que combien que Ton face passer laditte eau par plusieurs degrez enclos aux réceptacles, si est ce que le réceptacle en autre, Teau est mise en moindre quantité, découlant de l'un à Tautre tousjours en diminuant, afin que ladite eau soit bien préparée et eschaufée au paravant qu'elle soit mise dedans les aires salans,^ ausquels l'on l'a fait congeler en sel, c'est-à-dire avant que ouverture luy soit faite pour entrer dedans lesdits aires. Car il y a certaines petites tablettes que l'on hausse pour laisser descouler dedans les aires l'eau, qui vient des vitesons et entablements et autres degrez.
Mais pour monstrer qu'elles n'ont pas esté faites sans grand labeur et- avec un bien long temps, il a fallu creuser la quadrature du champ des marez, plus bas que le canal venant de la mer, ni que les jards et couches, afin de donner pente ou inclination es degrez et membres susdits : afin d'amener l'eau jusques à la grande quadrature du champ de marez. Et faut noter qu'en creusant celle grande quadrature il a fallu apporter les terres et vuidanges tout à l'entour de ladite quadrature, laquelle estant mise tout à l'entour, fait une grande platte forme que l'on appelle bossis, laquelle sert pour mettre de grands monceaux de sel qu'ils appellent vaches de sel ; et quand ce vient en hiver,
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que la saison de faire sel est passée, ils couvrent lesdits monceaux de sel avec des joncs, lesquels se vendent bien, à cause de leur utilité. Lesdits bossis servent aussi pour aller de marez en marez, pour passer les hommes et chevaux en tous temps : il est requis qu'ils ayent une grande largeur, par ce que quand quelqu'un a vendu une vache de sel ou deux, selon que la distance est longue, pour apporter le sel dedans le navire, il est requis pour les lieux lointains un grand nombre de bestes pour porter le sel à bord, et cela se fait avec une merveilleuse diligence, tellement que Ton diroit qui n'en auroit Jamais veu, que ce sont esquadrons qui veulent combattre les uns contre les autres. Il y a gens sur le bord du bateau qui ne font que vuider les sacs, et un autre qui marque, et chacune beste ne porte qu'un sac à la fois, et ceux qui touchent les chevaux sont communément petits garçons qui, soudain que le cheval est deschargé et le sel vuidé, se jettent de vitesse sur le cheval et ne cessent de courir la poste jusques à la vache de sel, où il y a autres hommes qui emplissent les sacs et les chargent sur les chevaux, et estants rechargez, lesdits garçons les remeinent en diligence jusques au navire. Et d^autant que les uns et les autres vont et viennent tous en diligence, il est requis que les bossis ou plates formes scfyent bien larges : car les chevaux se rencontreroyent Tun l'autre. Entens maintenant l'industrie de laquelle il a fallu user pour rendre les marez propres pour garder que la terre ne succe l'eau qui y est mise pour saller. Quand la grande quadrature a esté creusée et les vuidanges ostées, au paravant que former les voyes et parquetages, ils ont un nombre de chevaux et juments, lesquels ils attachent l'un à l'autre en quelque sorte pour les pourmener, puis les mettent dedans icelle grande quadrature, où ils veulent former les marez, il y a un personnage qui tient le premier cheval d'une main, et de l'autre rnain un fouet, lequel
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pourméne lesdits chevaux et Juments en diligence, jusques à tant que la terre de solle soit bien conroyée et qu'elle puisse tenir Peau, comme un vaisseau d'airain. Et la terre estant ainsi bien conroyée, ils dressent leurs voyes et parquetages par lignes directes, donnant la pente requise de degré en degré, en telle sorte qu'il n'y a maçon ni géomètrien qui la sçeut mieux niveler avec tous les outils de géométrie, qu'ils la nivellent avec de l'eau : car l'eau leur donne à connoistre clairement les lieux plus hauts ou plus bas.
Après, di-Je, que la terre est ainsi conroyée, ils forment leurs voyes et parquetages ainsi que si c'estoit de la terre à potier, voylà pourquoy je t'ay dit ci-devant que ores que Ton peut trouver des lieux plus bas que la mer, il seroit impossible de dresser marez sallans si la terre n'es naturellement argileuse ou visqueuse, comme celle des potiers.
Il y a encores un grand labeur qu'il a convenu faire à nos prédécesseurs pour dresser les marez ; il ne faut point douter que les premiers qui en ont érigé, n'ayent choisi les lieux les plus proches de quelque canal naturel : car s'il n'y avoit point de canal, il seroit difficile d'amener le sel qui se fait sur les marez, jusques au navire dedans la grande mer, par ce que les grands navires ne peuvent approcher du bord, à cause de leur grandeur : parquoy ceux qui vendent du sel ameinent des petites barques qui entrent au dedans du plaiin le plus près qu'ils peuvent du sel qu'ils auront vendu; ils posent l'ancre, et ainsi l'on apporte ledit sel premièrement en la barque, puis l'on meine ladite barque pour descharger dans le navire : et faut noter que le plus souvent en certains canaux l'on n'y peut entrer que au plein : et pour en sortir, si la mer s'en est allée, il faut attendre qu'elle soit de rechef au plein : Et combien que aucuns canaux ont esté trouvés naturels, ce néantmoins il a esté nécessaire d'aider à nature, afin que les barques et
