CHAPITRE IV

Uii bel exemple 57/r ce sujet.

Importance de distinguer la résistance, du consentement au péché : Exemple de sainte Catherine de Sienne.

'histoire du combat de sainte Catherine de Sienne est du tout admirable. En voici le sommaire. Le malin esprit eut congé de Dieu d'assaillir la pudicité de cette sainte vierge, avec la plus grande rage qu'il pourrait, pourvu toutefois qu'il ne la touchât point. Il fit donc toutes sortes d'impudiques suggestions à son cœur, ajoutant des paroles et semonces très-déshonnêtes; et bien que toutes ces choses fussent extérieures, néanmoins, par le moyen des sens, elles pénétraient bien avant dans le cœur de la vierge, lequel, comme elle le rapportait elle-même, en était tout plein, ne lui restant plus que la fine pure volonté supérieure qui ne fût agitée de cette tempête de vilenie et délectation charnelle; ce qui dura fort longuement, jusques à tant qu'un jour Notre-Seigneur lui apparut ; et elle lui dit : — Où éiiez-vous, mon doux Seigneur, quand mon cœur était plein de tant de ténèbres et d'ordures? — A quoi il répondit : — J'étais dedans ton cœur, ma fille. — Et comment, répliqua-