DECRET ATTRIBUANT LE T'.TRE DE DOCTEUR
perfeclionis christianœ semitam et rationem multis ac variis tractationibus ita declaravit, ut facilem iliam ac perviam singulis fidelibus cuicumque vitae instituto addictis ostenderet.
Quœ quidem tractationes suavi stylo et cai'itatis dulcedine conscriptee uberrimos in tota christiana societate pietatis fructus produxere, ac praesertim Philothea et epistolas Spirituales, ac insignis et incomparabilis tractatus de Amore Dei, libri nimirum qui omnium feruntur manibus cum ingenti legentium profectu. Neque in mystica tantum theologia mirabilis Salesii doctrina refulget, sed etiam in explanandis apte ac dilucide non paucis obscuris Sacrae Scripturae locis. Quod ille praestitit cum in Salomonis cantico explicando, tum pro re nata passim in concionibus et sermonibus, quorum ope eam quoque laudem est adeptus, ut sacrœ eloquentias dignitatem temporum vitio collapsam ad splendorem pristinum et Sa.nctorum Patrum vestigia et exempla revocaret.
Quamplures autem Sancti Gebennensis Antistiu> Homiliae, Tractatus, Dissertationes, Epistolae prœclarissimam ejus testantur in dogmaticis disciplinis doctrinam, et in refutandis prxscrtim Calvinianoium erroribus invictam in polemica arte peritiam, quod
DE L EGLISE A SAINT FRANÇOIS DE SALES 4
éloquence; car, comme Jésus-Christ, voulant porter tous les hommes à observer les préceptes évangéliques, avait dit : Mon joug- est doux et mon faj'deaii est léger, saint François, mettant en quelque sorte, par la puissance de sa charité et de sa doctrine, cette divine parole à la portée de tous les hommes, démontra, par la peinture qu'il fit, dans divers traités, de la voie de la perfection chrétienne, qu'elle était facile et accessible aux fidèles de n'importe quelle condition.
Ces traités, écrits dans un style suave et respirant la douceur de la charité, ont procuré dans toute la chrétienté des fruits abondants de piété, notamment les Epîtres à Philothée, les Lettres spirituelles, et surtout l'incomparable traité de l'Amour de Dieu ; ces livres, comme on sait, se trouvent dans toutes les mains et ont fait un bien immense. Et ce n'est pas seulement dans la théologie mystique que la doctrine de saint François est admirable, mais encore dans l'explication claire et précise d'un grand nombre de textes de l'Ecriture Sainte. On peut le voir, soit dans l'explication qu'il a donnée du Cantique de Salomon, soit dans un grand nombre de passages de ses discours et de ses sermons, d'après lesquels on a pu dire justement de lui qu'il avait relevé la dignité de l'éloquence sacrée, abaissée par le vice des temps, et qu'il avait marché sur les traces des Pères de l'Eglise, dont il rappelait l'ancienne gloire.
De nombreux traités, homélies, dissertations et épî- Ircs du saint évéque de Genève attestent la pureté de sa doctrine dans la science du dogme, et son invincible habileté dans la controverse, notamment par la rélutation qu'il a faite des erreurs des calvinistes,
