DÉCRET ATTRIBUANT LE TITRE DE DOCTEUR
novum Ecclesiœ intercessorem concesserit ad fidei catholicce incrementum, hasreticorumque, et a via salutis errantium lumen et conversionem, quippe qui Sanctorum Patrum exempla imitans potissimum catholicae religionis sinccritati consuluit, qua mores in formando, qua sectariorum dogmata evertendo, qua deceptas oves ad ovile reducendo ». Quae quidem idem Summus Pontifex de prœstantissima Salesii doctrina in Consistoriaii allocutione Jam edixerat, mirifice confirmavit Monialibus Visitationis Anneciensibus scribens : « Salutaris litx, qua Divi Francisci Salesii jprœclara virtus et sapientia Christianum Orbem universum late perfiidit. »
Cujus summi Antistitis sententiœ successor ejus Clemens IX accedens in honorem Salesii antiplionam a Monialibus dicendam probavit : « Replevit sanctum Francisciim Dominus Spiritu intelligentiœ, et ipse fliienta doctrinœ ministravit populo Dei. » Hujusmodi aulem SS. Pontiiicum judicii adstipulatus etiam est Benedictus XIV, qui difficilium quœstionum solutiones et resj^onsa Sancti Episcopi Gebennensis auctoritate saepe bulvicit, ac sapientissimum nuncupavit in sua Constitutione Pastoralis ciirœ. Adimpletum igitur est in sancto Francisco Salesio illud Ecclesiastici : (t Collaudabunt multi sapientiam ejus, et usque in sicculum non delebitur, non recedet memoria ejus et nomcn ejus requiretur a generatione in generationem,
de la foi catholique, pour la conversion et l'éclaircissement des hérétiques et de ceux qui erraient hors des voies du salut ; imitant, en effet, les exemples des saints Pères, il s'attacha tout particulièrement à défendre l'intégrité de la religion catholique, en réformant les mœurs, en renversant les doctrines des impies, et en ramenant au bercail les brebis égarées. Ce que le souverain Pontife avait dit dans son allocution consistoriale , de l'excellence de la doctrine de saint François de Sales, il le confirme d'une manière remarquable en écrivant aux religieuses du couvent de la Visitation, à Annecy : « L'insigne vertu et la sagesse de saint François de Sales, dit-il, ont répandu dans tout l'univers chrétien une lumière salutaire. ))
Conformément à l'opinion de ce souverain Pontife, son successeur Clément IX approuva l'antienne suivante, dite par les Visitandines en l'honneur de saint François de Sales : « Le Seigneur a rempli « saint François de l'esprit d'intelligence, et François « a versé au peuple de Dieu les flots de sa doc- « trine. »
Benoît XIV s'associa aux jugements portés par ces Pontifes; il invoqua souvent l'autorité du saint évêque de Genève pour éclairer la solution de certaines questions difficiles, et l'appela « homme très-sage » dans sa constitution Pastoralis curœ. Cette parole de l'Ecclésiastique a donc été réalisée dans saint François de Sales : « Beaucoup loueront de concert sa sagesse et jamais elle ne sera effacée. Sa mémoire ne disparaîtra pas et son nom sera répété de génération en génération. Les nations ra-
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sapientiamejuseiiarrabunlgentes et laudem ejus enun-
tiabit Ecclesia. »
Idcirco Vaticani Concilii Patres supplicibus enixisque votis Summum Pontificem Pium IX communiter rogarunt ut Sanctum Franciscum Salesium Doctoris titulo decoraret. Quae deinceps vota et Eminentissimi Sanctœ Romanse Ecclesias Cardinales pluresque ex toto Orbe Antistites ingeminarunt, et plurima Canonicorum collegia, magnorum Lycœorum Doctores, Scientiarum Academiae; iisque accesserunt supplicationes augustorum Principum, nobilium Procerum, ac ingens Fidelium multitude.
Tôt itaque tantasque postulationes Sanctitas Sua bénigne excipiens gravissimum negotium expendendum de more commisit Sacrorum Rituum Congregationi. In Ordinariis profecto Comitiis ad Vaticanas œdes infrascripta die habitis Emi et Rmi Patres Cardinales Sacris Ritibus tuendis prœpositi, audita relatione Emi ac Rmi Cardinalis Aloisii Bilio Episcopi Sabinen , eidem S, Congregationi praefecti et Causas Ponentis , matureque perpensis Animadversionibus R. P. D. Laurentii Salvati Sanctae Fidei Promotoris, necnon Patroni Causœ responsis, post accuratissimam discussionem unanimi concensu rescribendum censuerunt : Consiilendum Sanctissimo pro concessione^ seu declaratione et extensione ad imiversam Ecclesiam titiili Doctoris in honorem Sancti Francisci De Sales cum Officio et Missa de Communi Doctorum
DE l'Église a saint François de sales 5i
conteront sa sagesse et l'assemblée publiera sa louange. »
C'est pourquoi les Pères du concile du Vatican supplièrent en commun le souverain Pontife Pie IX de décorer Saint François de Sales du titre de docteur. Ces vœux ont été depuis renouvelés par les éminentissimes cardinaux de la sainte Eglise romaine, par un grand nombre de prélats de toutes les parties du monde, par plusieurs chapitres collégiaux, par des docteurs des grandes universités , et des académies de savants ecclésiastiques ; à leurs vœux se sont unies les supplications de princes augustes, d'hommes nobles et éminents et d'une grande multitude de fidèles.
Sa Sainteté, recueillant donc des demandes si nombreuses et si recommandables, confia, suivant l'usage, l'examen de cette cause importante à la Sacrée-Congrégation des rites. Les éminentissimes et révérendissimes Pères cardinaux préposés à la garde des rites sacrés, ayant donc tenu leurs assemblées ordinaires dans le palais du Vatican, au jour indiqué plus loin, ayant oui le rapport de l'Eminentissime cardinal Bilio, évêque de Sabine, préfet de ladite Congrégation et postutulateur de la cause, ayant mûrement pesé les objections du R. P. Laurent Salvati, promoteur de la foi, ainsi que les réponses du patron de la cause, après une discussion très-approfondie , ont émis unanimement l'avis suivant : « 11 y a lieu de délibérer avec le souve- « rain Pontife sur la concession ou la déclaration et « l'extension à l'Eglise universelle du titre de docteur « en l'honneur de saint François de Sales, avec l'of- « fice et la messe du commun des docteurs pontifes, en
