AFFAIRES CRIMINELLES

.S'«/' le danger d'abandonner à la prudence des juges les cas particuliers qui se rencontrent dans les affaires criminelles (i).

Il y aura toujours beaucoup moins d'inconvénients à laisser un ci ime impuni qu'à condamner à une peine capitale sans y être autorisé par une loi expresse. On ôte à la punition le seul caractère qui puisse la rendre légitime, celui d'être infligée pour le crime, et non décernée contre tel coupable en particulier. Une loi qui permet à un juge de punir de mort, lui assure l'impunité s'il use de celte permission , mais elle ne le discul|)e point du crime de meurtre. Connnent, d'ailleurs, imaginer qu'un crime grave soit tellement nuisible à la société, que l'existence du coupable soit dangereuse, et (pie cepen-

(i) Voltaire, tome XXIX , p. ■i.'■^^.