UNE ENCRE DE CHINE

Du 7 août 1776.

Nous avons été chargés par l'Académie, M. Macquer, M. Bailly et moi, d'examiner une espèce d'encre à l'imitation de celle connue sous le nom d'encre de la Chine, composée et présentée à l'Académie par M. l'abbé Artaud.

Les principales propriétés qu'on a coutume de rechercher dans l'encre de la Chine sont les suivantes : premièrement, qu'elle s'unisse parfaitement avec l'eau et qu'elle ne contienne aucune partie grasse qui s'oppose à cette union; secondement, que la matière mucilagineuse qui entre dans sa composition n'ait ni trop de facilité, ni trop de difficulté à se dissoudre dans l'eau; troisièmement, que la matière qui constitue la noirceur de l'encre soit dans le plus grand degré de division , qu'elle soit susceptible de s'étendre uniformément sans former de grumeaux; quatrièmement, que lorsqu'on en étend une couche légère sur de la porcelaine, elle présente une couche parfaitement uniforme dans toutes ses parties et qu'elle prenne en séchant un coup d'œil cuivreux.

Tous les dessinateurs s'accordent à assurer qu'on ne fait ni en France, ni même en Europe, d'encre solide qui réunisse toutes ces propriétés au même degré que la bonne encre de la Chine; nous en avons nous-mêmes acheté chez plusieurs marchands de Paris, et nous avons reconnu que toutes ces encres étaient beaucoup plus solubles dans l'eau que la véritable encre de la Chine; délayées et étendues,

elles formaient une espèce de pâte ou de boue qui ne remplissait pas l'objet qu'on se propose dans l'art de laver des dessins.

L'encre, au contraire, faite par M. l'abbé Artaud réunit la finesse des parties, la propriété de s'étendre uniformément, de présenter un coup d'œil cuivreux en séchant, et nous prononcerions sans balancer qu'elle égale l'encre de la Chine de la meilleure qualité, si nous n'avions à lui reprocher de s'étendre beaucoup plus aisément dans l'eau, d'être beaucoup plus soluble. Quoi qu'il en soit, l'encre de M. l'abbé Artaud nous a paru meilleure que ce qui a été fait jusqu'à présent en France, et nous croyons que, sous ce point de vue, l'Académie peut lui accorder son approbation, à la charge toutefois de communiquer son procédé à l'un des commissaires de l'Académie, et de le déposer cacheté entre les mains du secrétaire , pour être ouvert au bout de deux années et rendu public.