LA PRODUCTION DE L'ALCALI VOLATIL

Du 1 1 mars 1778-

L'Académie nous a chargés, M. Macquer et moi, de lui rendre compte d'un mémoire de M. Berthollet sur la production de l'alcali volatil.

M. Berthollet avance, dans ce mémoire, que si l'on recohobe un grand nombre de fois de l'eau sur de l'alcali fixe caustique, on obtient à chaque distillation nouvelle une petite portion d'alcali volatil dans le récipient; qu'en même temps une partie de l'alcali fixe se décompose, et qu^l s'en sépare une quantité assez considérable d'une terre grise et cendrée, qui n'a aucun des caractères de la chaux, mais qui se dissout sans effervescence dans tous les acides. Ce n'est pas la première fois que les chimistes aient observé que l'alcali fixe, à chaque dessiccation et dissolution dans l'eau, souffrait une altération quelconque, et qu'il s'en dégageait de la terre; mais on n'avait point avancé, au moins à notre connaissance, qu'il se convertissait dans ces opérations en alcali volatil. C'est ce dernier point que M. Berthollet a entrepris de prouver dans le méuioire dont nous rendons compte. Si véritablement l'alcali fixe se résolvait en terre et en alcali volatil par des dissolutions et des dessiccations répétées, il serait difficile de se refuser d'en conclure que l'alcali fixe est un composé de ces deux principes, et ce serait certainement une découverte importante pour la chimie; mais nous ne croyons pas qu'elle soit assez solidement établie par les expériences de M. Berthollet.