PAR M. LAVOISIER

C'est une vérité reconnue aujourd'hui, que tous les fluides, et probablement même tous les corps volatils, en général, passent, à un degré de chaleur plus ou moins fort, de l'état de liquidité à celui d'élasticité, et qu'ils se transforment en des fluides aériformes, qui ont toutes les propriétés physiques de l'air, sans en avoir les propriétés chimiques. Ce passage, de l'état liquide à celui d'élasticité, s'opère à un degré de chaleur déterminé pour chaque substance. Il est de 82 degrés du thermomètre de Réaumur pour l'éther vitriolique, de 67 degrés pour l'esprit-de-vin et de 80 degrés pour l'eau. Pour m'assurer, de plus en plus, de ces vérités, j'ai fait les expériences suivantes :

J'ai pris des boules de thermomètre d'un pouce environ de diamètre, auxquelles étaient adaptés de longs tubes presque capillaires; ces tubes étaient courbés de manière que, la boule étant plongée dans l'eau d'une cuve de l'appareil pneumato-chimique, l'extrémité ouverte du tube pouvait s'engager sous des cloches plongées dans la même eau, sans que l'eau pût refluer dans la boule. Les choses étant ainsi disposées, j'ai rempli une de ces boules d'éther vitriolique, et, après

' Mémoires (le la Société royale de médecine, année 1781. page 676. — Lu le 1 5 septembre 1783.

i'avoir plongée dans la cuve, comme je viens de le dire, j'ai échauffé peu à peu toute la masse d'eau qu'elle contenait. Il ne s'est passé aucun phénomène remarquable tant que l'eau a été au-dessous de 82 degrés; mais, sitôt qu'elle a eu atteint ce degré, l'éther a commencé à entrer en ébullition , et il s'est transformé, en totalité, en un air inflammable, dont j'ai rempli successivement plusieurs cloches. Il faut, pour réussir dans cette expérience , que les cloches soient entièrement plongées dans l'eau chaude, et qu'elles en soient recouvertes; autrement l'éther, après s'être vaporisé, se condenserait en liqueur et viendrait nager à la surface de l'eau. 11 est encore bon, pour être assuré du succès, d'entretenir toujours l'eau de la cuve à 35 degrés du thermomètre; à ce degré de chaleur on peut encore y plonger les mains et y opérer sans se brûler.

L'éther, converti ainsi en air inflammable, a toutes les propriétés physiques de l'air inflammable des marais, ou de celui qu'on tire des métaux par leurs dissolutions dans les acides; comme eux, il n'est point inflammable ni combustible tant qu'il est seul, et qu'il est contenu dans des vaisseaux fermés; il ne brûle, qu'autant qu'il a le contact de l'air de l'atmosphère, avec lequel il forme un fluide élastique permanent et durable , que le froid ne condense plus , mais qui a la propriété de détoner, quand on en approche un corps enflammé. Cette permanence est la même quand on emploie de l'air déphlogistiqué au lieu de l'air de l'atmosphère , dans la proportion de deux parties d'air inflammable éthéré contre une d'air déphlogistiqué; mais la détonation est beaucoup plus forte.

L'éther nitreux présente tous les mêmes phénomènes à un degré inférieur du thermomètre; mais, comme il est difficile de se procurer de l'éther nitreux qui soit toujours identiquement le même, le degré de chaleur auquel ces phénomènes s'opèrent est variable suivant les différentes espèces d'éthers.

Je ne m'arrêterai pas ici sur un grand nombre d'expériences curieuses qu'on peut faire avec l'éther ainsi converti en air inflammable , sur sa combinaison avec les différents fluides élastiques aériformes