DANS LES COMPOSÉS CHIMIQUES

L'Académie nous a chargés, M. de Vandermonde, M. BerthoHet et moi, de lui faire le rapport d'un premier mémoire de M. Hassenfratz sur la proportion des composants qui entrent dans les composés chimiques.

Il paraît que, abstraction faite du calorique ou de la chaleur, les molécules primitives qui forment les éléments des corps se combinent d'abord deux à deux, ou trois à trois, et qu'ensuite ces composés binaires ou ternaires entrent dans les combinaisons chimiques comme y serait entrée une molécule simple.

Ainsi, par exemple, le sulfate d'ammoniaque est composé de deux substances, d'acide sulfurique et d'ammoniaque; mais ce même acide sulfurique n'est point un être simple, il est composé de soufre et d'oxygène. L'ammoniaque, de son côté, est composée d'hydrogène et d'azote, en sorte que, dans l'état actuel de nos connaissances, le sulfate d'ammoniaque est une combinaison quaternaire dans laquelle chacun des composants est lui-même une combinaison binaire.

Un acide dissous dans l'eau est de même une combinaison quaternaire. L'acide sulfurique, par exemple, est un composé de soufre et d'oxygène; l'eau qui le tient en dissolution est un composé d'hydrogène et d'oxygène. Il existe donc dans l'acide sulfurique quatre substances groupées deux à deux.