SUR LE CHOIX DU PAPIER

Les commissaires de l'Académie des sciences et du bureau de consultation des arts et métiers ont déjà annoncé dans un premier rapport qu'en adoptant pour le papier destiné à la fabrication des assignats un système mixte, et en empruntant ce qu'il y a de mieux dans les différentes propositions qui ont été faites par les artistes qui se sont pré sentes au concours, il était possible de parvenir, soit pour la solidité du papier, soit pour la difficulté de la contrefaçon à des résultats plus parfaits que tout ce qui avait été proposé.

Ils ont désiré, en conséquence, que le Comité des assignats et monnaies voulût bien autoriser le citoyen Louis de Lisle à faire à la fabrique de Buges, d'après les indications qu'ils ont données, quelques essais sur des mélanges de pâte et sur les filigranes. Le succès a répondu à leur attente et les échantillons qu'ils viennent de recevoir de la fabrique de Buges les mettent en état de fixer définitivement leur opinion sur le choix du papier.

Ces échantillons sont au nombre de cinq :

Le premier, sans numéro, est du papier de chiffon blanc ordinaire.

Le second, marque n° i, est un papier formé avec la matière de papier parchemin pur et sans mélange.

Le troisième, n° 2 , est formé d'un quart de chiffon blanc et de trois quarts de matière parchemin.

Le quatrième, n** 3 , est composé de parties égales de chiffons blancs et de matière parchemin.

Enfin le cinquième, n'' U, est composé de trois quarts de chiffons blancs et de un quart de matière parchemin.

Pour écarter tout arbitraire et pour être en état de porter un jugement d'après des expériences positives, les commissaires ont fait exécuter une machine au moyen de laquelle on peut charger des bandes de papier de différents poids, jusqu'à ce qu'elles se rompent, et déterminer ainsi leur force et la ténacité de leurs parties. Les cinq échantillons envoyés de Buges, ayant été soumis à cette épreuve, ont donné les résultats suivants :

Une bande de ti pouces du papier de pâte de chiffon blanc sans mélange a rompu sous un effort de 1 ^ livres.

Une bande des mêmes dimensions, du mélange des trois quarts de chiffons blancs et d'un quart de matière parchemin, a rompu sous un effort de 2 1 livres.

Une bande des mêmes dimensions, du papier formé de parties égales de chiffons blancs et de matière parchemin, a rompu sous un effort de 2 5 livres.

Une bande de mêmes dimensions, formés de trois quarts de ma-

tière parchemin et d'un quart de chiffons blancs, a rompu sous un

effort de h '2 livres.

Une bande des mêmes dimensions de papier, de matière parchemin pur et sans mélange, a rompu sous un effort de 3i livres.

Les commissaires, se sont assurés, avec ce même appareil, que la force d'un même papier était à peu près proportionnelle à la grandeur de la bande, c'est-à-dire qu'une bande de deux pouces soutenait un poids à peu près double de celui soutenu par une bande d'un pouce, qu'une bande de trois pouces soutenait un poids triple.

Mais les expériences auraient été insuffisantes, elles auraient même pu , jusqu'à un certain point, induire en erreur, si les commissaires n'en eussent ajouté d'autres; car le même papier peut varier considérablement d'épaisseur d'une feuille à l'autre, et même dans différentes parties de la même feuille; on pourrait donc ainsi attribuer à des différences de qualité dans la pâte ce qui proviendrait des différences d'épaisseur dans le papier, en sorte que l'épaisseur du papier est évidemment un élément qui doit entrer dans le résultat du calcul.

Les commissaires à cet égard ont été conduits par les considérations suivantes :

Le papier est d'autant plus fort, qu'à épaisseur égale il est susceptible d'une résistance plus forte, ou ce qui revient au même, qu'il est plus mince à résistance égale, ce qui peut s'énoncer ainsi : la force du papier est eu raison directe du poids qu'il supporte et en raison inverse de son épaisseur; d'où il suit que, pour comparer la force de différents papiers, il faut diviser le poids qu'ils peuvent porter par leur épaisseur.

Mais, d'un autre côté, l'épaisseur du papier est à peu près proportionnelle à son poids à surface égale. Ainsi, pour comparer la force de différents papiers, il faut, i** déterminer les poids qui supportent des bandes de dimensions égales de ces papiers; 2" en déterminer les poids à surfaces égales d'un pied carré par exemple; puis divisant le premier des nombres par le second, on aura une suite de valeurs qui représenteront la force respective des différents papiers soumis aux expériences.

En appliquant ces principes aux cinq échantillons des papiers en-

voyés de Buges, les commissaires ont reconnu que le pied carré du papier de chiffons blancs, pèse 70 grains^;

Que le pied carré d'un mélange de trois quarts de chiffons blancs et d'un quart de matière parchemin pèse 86 grains—;

Que le pied carré du papier composé de parties égales de chiffons blancs et de matière parchemin pèse 83 grains ~;

Que le pied carré du papier composé de trois quarts de matière parchemin et d'un quart de chiffons blancs pèse 87 grains ~;

Enfin, que le pied carré de papier de matière de parchemin pèse 58 grains.

Divisant ensuite par ces nombres le poids sous lequel chaque papier a rompu, et supposant égale à 1,000 la force de papier de chiffons blancs, les commissaires ont obtenu pour les autres espèces de papier la table de comparaison suivante.

TABLE DE COMPARAISON DES FORCES DES DIFFERENTS PAPIERS EPROUVES À QUANTITÉS ÉGALES DE MATIERE.

Papier chiffon blanc 1,000

Papier composé de trois quarts de chiffons blancs et d'un quart

de matière parchemin t ,9 1 5

Papier composé de parties égaies de chiffons blancs et de

matière parchemin 1 ,5o5

Papier compo'sé d'un quart de chiffons blancs et de trois quarts

de matière parchemin 9,867

Papier composé de matière parchemin pur et sans mélange. . 2,659

D'où l'on voit que la force du papier parchemin est presque triple de celle du papier de chiffons blancs, et qu'un mélange d'un quart de chiffons blancs introduit dans ce papier n'en diminue presque pas la force.

Si l'on s'en tenait uniquement à ce que présentent ces expériences, et si l'on ne consultait que la force des différents papiers, on serait conduit à conclure que le papier parchemin pur et celui qui contient les trois quarts de matière parchemin seraient préférables à tous les

autres; mais une considération importante oblige de modifier cette conclusion. Le filigrane ne paraît qu'à peine sur le papier parchemin ; il n'est pas même encore très-sensible sur le papier dans lequel il entre trois quarts de matière parchemin, il ne sera peut-être pas impossible de remédier en partie à cet inconvénient, en donnant plus de relief aux filigranes et plus de profondeur aux parties creuses, destinées à former des ombres; mais, dans tous les cas, les commissaires ne pensent pas qu'on doive employer dans la fabrication du papier destiné aux assignats plus des trois quarts de matière parchemin, ni qu'on doive en employer moins de moitié. Les nouvelles expériences dont s'occupent à Buges, les citoyens Fouché et Fucine, et le compte qu'ils en rendront à leur retour, fixeront déiinitivement f opinion du comité sur la proportion des mélanges. On peut prendre en général pour principe, qu'il faudra forcer le plus possible le mélange de matière parchemin, sans excéder cependant la limite où la quantité de cette matière nuirait à la netteté du filigrane.

En adoptant ainsi différents mélanges de matière parchemin et de chiffons ordinaires, par exemple de trois quarts de matière parchemin pour les assignats de petites sommes, de moitié pour ceux de fortes sommes, de deux tiers pour ceux de sommes intermédiaires, on sera assuré d'avoir un papier d'une teinte et d'une qualité particulières, enlièrement inusitées dans le commerce, que les contrefacteurs ne pourront imiter sans avoir à leur disposition de grandes fabriques, et des moyens de broiement qui ne se rencontrent pas dans les fabriques ordinaires.

Cette nature de papier sera moins sujette à l'usure que les papiers ordinaires, ils ne seront ni cassants, ni exposés à se couper; ils présenteront aux yeux les moins exercés des caractères frappants de reconnaissance; ils pourront supporter fencre, le numérotage et les signatures à la main, enfin ils paraissent répondre mieux que tout ce qui a été |)roposé à ce qu'exige la fabrication des assignats.

Quant au mode d'exécution, au partage de la fourniture entre différentes fabriques, à la confection des filigranes et à tout ce qui concerne l'ensemble de la fabrication, les commissaires ne peuvent que se

référer aux conclusions qui terminent leur premier rapport du 27 février, à leur lettre du. . . mars, qu'ils prient le comité de vouloir bien se faire remettre sous les yeux.

Fait au Louvre , dans la salle d'assemblée de l'Académie des sciences et du bureau des consultations, le . . . avril 1798, l'an 11^ de la République française.

RAPPORT

SUR