A LA FONTAINE DU VIVIER

Vains souhaits ! des beaux jours la fugitive image N'est qu'un regret de plus pour mon cœur attristé j Là, mon frère autrefois, l'ami de mon jeune âge, Marchait à mon côté.

Il soutenait mes pas , et sa muse pensive Suivait ces flots errants dans ces prés toujours verts ; Les prés , et l'orme antique , et le flot et la rive Me répètent ses vers.

Quand mes faibles talents commencèrent d'éclore, Il nourrissait mon goût de ses doctes leçons , Et, dans mes jeunes mains, d'un luth timide encore Dirigeait tous les sons.

Il n'est plus ! il comptait quatre lustres à peine ; De la gloire à ses vœux l'espoir était permis , S'il eût pu désarmer la rigueur inhumaine Des astres ennemis.

Tel , quand il est couvert de son nouveau plumage , Un jeune rossignol , pour la première fois Suit l'instinct paternel , et d'un tendre ramage Fait retentir les bois.

Tout à coup, suspendant sa voix fraîche et brillante, Il tombe , il est percé des ongles du vautour ;

166 OEUVRES DE FOINTANES.

Hélas ! il eût charmé , sans la griffe sanglante, Tous les lieux d'alentour.

Des bocages voisins jusqu'aux cieux parvenue, Sa voix de ses rivaux eût vaincu les concerts ; Mais, presque à sa naissance, elle expire inconnue Dans le fond des déserts.

Cher frère ! ô mon ami , mon maître, mon modèle , O de mes premiers ans le tendre compagnon ! Puisse un jour l'amitié , sur ma lyre fidèle , Éterniser ton nom !

Il n'est point d'autre honneur où je veuille prétendre , C'est le vœu de l'amour et non pas de l'orgueil ; Puisse, en secret du moins , ma voix se faire entendre Au fond de ton cercueil !

Encor quelques moments , et la mort nous rassemble ! Quand mes derniers soleils vont bientôt expirer, Aux bords de la fontaine où nous chantions ensemble Il m'est doux de pleurer.

Niort.