LE RETOUR DE L'EXILE
ODE1
Prêtre saint , vieillard vénérable , Daigne guider mes pas errants !
Tout dort ; et la nuit favorable Nous cache à l'œil de nos tyrans.
Montre-moi la sombre demeure Où du Roi , qu'en secret je pleure , Les aïeux sont ensevelis ; Sans témoins , souffre que j'honore Ces tombeaux où rayonne encore La gloire antique de nos Lis.
' Cette ode fut lue, le 24 avril 1817, à la séance générale des quatre académies ; mais elle était composée depuis long-temps. L'auteur suppose qu'un banni , rentré en France avant le rétablissement du culte , veut revoir l'abbaye et les tombeaux de Saint Denis : un des religieux qui appartenaient à cette antique abbaye, l'accompagne , et lui raconte la violation des sépultures royales.
tes OEUVRES DE FONTANES.
Ainsi, regagnant la contrée D'où l'ont banni d'injustes lois , Un proscrit implorait l'entrée Des sépultures de nos Rois.
Vers le seuil funèbre il s'avance :
Devant lui le prêtre , en silence , Marche , les yeux mouillés de pleurs , Et montrant la nef désolée , Sur les débris d'un mausolée , Laisse enfin parler ses douleurs :
« Qui me rendra l'auguste cendre k Que renfermaient ces noirs parvis, « Où les Hugues venaient descendre « Près des Martels et des Clovis ?
« J'embrassais leurs froides reliques ; « Et , loin des discordes publiques , « Je priais , caché dans ces lieux , « Quand soudain, jusqu'au sanctuaire, <( Perce la voix tumultuaire « D'un peuple armé contre les Cieux.
« Il vient : sa criminelle audace a Insulte les Lis et la Croix , « Et les brise à la même place a Où mourut l'Apôtre gaulois.
« La Piété , la Foi plaintives « Vont-elles fuir loin de ces rives
<( Qu'honora leur premier autel ?
(( Dieux de Rabba , dieux de Gomorrhe , « Osez-vous reparaître encore (( Auprès de l'Arche d'Israël ?,
< De vin et de meurtre rougies , Je vois des hordes d'assassins
( Par d'abominables orgies
( Profaner l'honneur des lieux saints.
c Là , sur les pierres sépulcrales ,
< Tous les forfaits , tous les scandales ,
< Marchent sans honte et sans remord , Et le blasphème aux traits farouches Hurle à la fois par mille bouches Dans la demeure de la Mort.
< Je frémis ! mon âme succombe !
Où suis-je ? Des bras forcenés Veulent , du secret de la tombe , Arracher les morts couronnés.
Déjà la Bassesse envieuse , L'Impiété séditieuse Et la Rapine sans pudeur, Brisent les voûtes souterraines , Où de trois Races souveraines Le temps confondit la grandeur.
(( Sur ces caveaux dont les ténèbres
« Cachent des destins si brillants ,
(( De la Mort les anges funèbres
(( Veillaient en vain depuis mille ans :
« Le cercueil ira plus de mystères ,
<( L'abri des mânes solitaires
« De toutes parts est assiégé :
« Spectacle affreux ! les tombes s'ouvrent ,
« Et les os des Rois se découvrent
<( Aux regards du Ciel outragé ».
« Du sein des tombes renversées ,
« Qu'on roule sans ordre et sans choix ,
« Tout-à-coup sortent courroucées
« Les ombres de soixante Rois.
(c Le fier Pépin à la lumière
« Reparaît, chargé de poussière,
« Avec le premier des Capets ;
« Et craignant la guerre civile ,
<( Les Valois , de leur sombre asile
« A regret ont quitté la paix.
« Respecte au moins, peuple infidèle, (( Tes plus intrépides soutiens ;
• Ejicient ossa Regum Juda et ossa principum ejus.... et expandent ea
ad solem et luaam et omnem militiam cœli.
Jérémie , cuap. b.
LES TOMBEAUX DE SAINT-DENIS. m
« Ce Louis qui fut le modèle
« Et des héros et des chrétiens :
« Ses lois sont celles d'un grand homme ;
« Pieux , il sut contenir Rome ;
« L'Anglais par lui fut abattu ;
« Memphis l'admira dans les chaînes ,
« Et les ombrages de Vincennes
« Parlent encor de sa vertu.
Hélas ! des sables de Carthage Vainement ses restes sauvés , Dans un touchant pèlerinage , Jusqu'à ce lieu sont arrivés*.
Tout périt : les mêmes ruines Couvrent ce héros de Bovines , Qui des Germains était l'effroi ; Ta dépouille est aussi proscrite , Aimable et douce Marguerite, O sainte épouse du saint Roi !
■ Les cendres de saint Louis , mort sur les côtes d'Afrique , furent trans. portées en France par son fils , qui lui succéda , et qui est connu sous le nom de Philippe -le- Hardi. Tout le peuple allait au-devant de ces reliques sacrées ; on les déposa d'abord à Paris dans l'église de Notre-Dame. Le lendemain , au lever de l'aurore, toute la cour, le clergé , les religieux et le peuple partirent en procession pour conduire ces précieux ossements à Saint -Denis, où tous les ancêtres de Louis avaient leur sépulture. Le roi Philippe -le -Hardi les voulut porter lui-même sur ses épaules {Velly).
« Abandonnant des pompes vaines ,
« Mais gardant l'anneau nuptial ,
« Avec les Rois , les chastes Reines
« Reposaient sur le lit fatal.
« Auprès de leurs cendres aimées ,
« Des quenouilles d'or enfermées
« Rappelaient les mœurs des vieux jours ;
« O mœurs naïves , jours prospères,
« Qu'ont vus les pères de nos pères ,
<( Et qui nous ont fuis pour toujours !
« Suger et Duguesclin lui-même « N'arrêtent point ces attentats ; « Tous sont compris dans l'anathème :
« Grands hommes , reines , potentats ; « Et Jean , fameux par sa disgrâce , (( Et son fils , et toute la race « Du destructeur des Templiers ; « Et Médicis, Blanche, Isabelle, « Et François , aux Muses fidèle , « Qui fut l'honneur des chevaliers.
« Le long de ces tombes royales , <c Dix siècles , placés à leurs rangs , « Sans bruit racontaient les annales « De tant de règnes différents.
t< Là venait l'Histoire attentive « Consulter la pierre instructive,
<( Ou les vitraux mystérieux ;
« Mais la France, en quelques journées ,
« A de ses longues destinées
« Perdu les témoins glorieux.
« Des cercueils l'illustre dépouille ,
« Le sceptre , le bandeau sacré ,
« Le sceau des lois empreint de rouille ,
« A ces brigands tout est livré-,
« L'épée aux innocents propice,
« La main, symbole de justice,
« Ne sont plus l'effroi des pervers ;
« On livre à de lâches risées
« Ces couronnes demi -brisées,
« Devant qui tremblait l'univers.
« Ils ont vu , sous ce noir portique ,
(( A travers de poudreux lambeaux ,
« L'or briller sur un sceptre antique
« Où rampe le ver des tombeaux ;
« Déjà court leur avide joie,
« Déjà , sur l'opulente proie
« Leur main se jette avec fureur ;
« Mais le sceptre usé de vieillesse
« Tombe en poussière , et ne leur laisse
« Qu'un peu de cendre et la terreur.
<( Cependant leur rage trompée « N'en a que plus d'acharnement ; « Par leurs cris la voûte frappée « Pousse un affreux mugissement.
« Dieu ! quels outrages ils vomissent ! (( Des Bourbons les mânes gémissent , « En butte à de nouveaux forfaits -, « O toi , l'amour de ma patrie , (c Cher Henri ! ce peuple en furie « N'a pas fait grâce à tes bienfaits.
Souvent cette enceinte sacrée
Entendit les Français en pleurs
Appeler ton ombre adorée ,
Et l'invoquer dans leurs malheurs.
Oh ! qu'ils sont différents d'eux-mêmes !
Us chargent ton nom de blasphèmes ,
Us jurent de haïr ton sang ;
Et le noir démon qui les guide ,
Rend hommage au fer régicide
Dont Ravaillac perça ton flanc.
« Quelles sont ces deux pâles ombres « Qui viennent , les cheveux épars , « Pleurer, sur ces vastes décombres , <c Et les Bourbons et les Stuarts ?
« C'est Henriette , c'est sa mère ; « Elles ont connu la chimère
c Des rangs , des noms , de la beauté , ( Et le bruit d'un trône qui tombe
Redit encor près de leur tombe
Qu'ici-bas tout est vanité.
Si j'avais la voix énergique , Qui, retraçant leur sort fatal ,
< Déplora d'un ton si tragique Les infortunes de Wittball *,
Je peindrais des jours plus coupables , c Par des revers plus mémorables J'oserais confondre l'orgueil ; Ciel ! que tes foudres retentissent !
Frappe , ô Ciel ! des monstres ravissent
< Le grand Louis à son cercueil.
« La Mort n'a point fait disparaître « Son noble front , son air altier ; « Un moment il sembla renaître « Avec son siècle tout entier :
« Autour de l'ombre souveraine <( Se rassemblaient Condé , Turenne ,
' C'est dans une des cours du palais de Witlhall que Charles I« fut décapité. Est-il besoin d'avertir qu'on désigne ici Bossuet, et l'oraison funèbre de la reine d'Angleterre ?
176 OEUVRES DE FOXTANES.
(( Bossuet , Corneille et Louvois ; « Et , devant l'illustre cortège , « La multitude sacrilège « Pâlit , et s'arrêta trois fois.
Enfin , j'ai vu combler l'injure , Et de ces monarques chéris , ( Non loin , dans une fosse obscure t On jette les nobles débris.
t Tant de Rois que la terre honore , ( Dont le nom la remplit encore, t Sous l'herbe ici sont oubliés, c O néant de la gloire humaine !
c Leurs grandeurs occupent à peine ( L'espace que foulent mes pieds. »
A ces mots le Vieillard s'arrête ,
Et se tournant vers l'étranger :
<( Fuis , dit-il , je crains pour ta tête ;
« Le jour ramène le danger.
« Vois-tu déjà l'aurore naître ?
« Les délateurs vont reparaître ;
« Viens , je sais un obscur réduit. »
Il dit; et loin des tombes saintes
Tous deux vont renfermer leurs plaintes
Jusques au règne de la nuit.
LA STATUE DE HENRI IV ,n
