HYMNE DE MORT CHANTE PAR MEGISTIAS

Ce n'est point la douceur des nombres d'Ionie, Du rhylhme dorien c'est la mâle harmonie.

Il chante , et le clairon , la lyre , la trompette . Les sistres, animés de l'âme du poète,

Portaient de rang en rang ces accords solennels : « Mourons, amis, mourons pour renaître immortels!

« O Dieux, nés dans nos murs, nos protecteurs, nos guides, Héros de l'amitié, généreux Tyndarides, Qui , du ciel aux enfers repassant tour à tour , Sans regret , l'un pour l'autre , abandonnez le jour, O Castor ! ô Pollux , marchez à notre tête ! Venez , la charge sonne et le combat s'apprête ; Le fer brille , envoyez aux esclaves d'un roi Le désordre et la fuite , et la mort et l'effroi ; Que de leur sang au loin ces roches soient trempées , Des flots d'un sang si vil enivrons nos épées ; Bellone veut du sang à ses festins cruels : Mourons , amis , mourons pour renaître immortels !

« Fils du Cygne divin , nos tribus vous sont chères ; Tous les enfants de Sparte , ainsi que vous , sont frères-, Elle égale et confond nos destins et nos droits. J'appartiens dès l'enfance à l'ami de mon choix , J'ai vécu près de lui : que près de lui je meure ! Puisse au fort du combat , jusqu'à ma dernière heure , Mon large bouclier, dans mes mains affermi , Eloigner le^ trépas du sein de mon ami ; Qu'il vive, et que sa main de mes mains défaillantes Reçoive ma cuirasse et mes armes sanglantes ! Ma mère les verra ! Qu'en flattant son orgueil , Mes exploits de ma mère adoucissent le deuil ! Mais , s'il faut avec moi que mon ami succombe , Dieux-Gémeaux , visitez notre commune tombe .

;j2û OEUVRES DE FONT ANES.

Versez-y tous les soirs vos rayons fraternels. Mourons , amis , mourons pour renaître immortels !

(( Je ne te verrai plus , ô Sparte , ô ma patrie î Ville où du grand Lycurgue on suit la loi chérie ! Je te salue encor de mes derniers regards ! Jeune, je respectai la voix de tes vieillards , Tes vieillards me louaient : la fille la plus belle , Témoin de cet honneur., me jugea digne d'elle ; Hélas ! il faut la perdre -, ô Sparte , excuse-moi ! Des pleurs m'ont échappé , mais je mourrai pour toi , Je l'ai promis ; je lègue à ta reconnaissance , Ma mémoire , et ma veuve , et mes fils sans défense ; Qu'ils soient dignes un jour de tes soins maternels ! Mourons , amis , mourons pour renaître immortels !

u Charme de nos banquets , jeux guerriers , pompe sainte , Fêtes de Jupiter , d'Apollon , d'Hyacinthe, O Taygète , ô Ménale , ô monts chers à nos Dieux, Vallons de l'Eurotas , recevez mes adieux ! Mais non , vous me suivrez , je revois vos ombrages, Un nouvel Eurotas m'attend sur ses rivages; J'irai , j'embrasserai les antiques héros , Hercule, Achille, Ajax, et Lycurgue et Minos. La terre fuit : j'aborde une rive enchantée 5 N'entends-je pas la voix d'Homère et de Tyrtée ? Leurs hymnes sont le prix du guerrier généreux, Qui passe de la terre au séjour des heureux; J'y monte à leurs accords : l'Elysée en silence Se presse autour du luth qui redit ma vaillance.

Amis , embrassons-nous , partagez mon transport ; Couronnez-vous de fleurs, rendez grâce à la mort; Elle vient, souriez, vos plus beaux jours commencent ; Au-devant de nos pas les demi-Dieux s'avancent : Qui suivra leur exemple obtiendra des autels. Mourons , amis , mourons pour renaître immortels ! »

Ainsi Mégistias , plein du Dieu qui l'anime , Élevait des guerriers la valeur magnanime. Trois cents héros ensemble accompagnaient sa voix : Les antres des rochers , les profondeurs des bois , L'Asope et le Phénix dont les eaux se confondent , Et les bords du Mêlas longuement leur répondent ; La mer frémit , le Ciel reçoit leur dévouement ; Les vieux chênes d'OEta murmurent sourdement ; Que dis-je? il nous semblait que tous les Héraclides , Des Cieux en ce moment , à leurs fils intrépides , Criaient : « Rappelez-vous les exploits paternels ; Mourez , enfants , mourez pour renaître immortels ! »

Comparaison pour la mort de deux Spartiates adolescents, légers à la course :

Tel souvent le chasseur , dans le bois solitaire , Voit deux faons éloignés des regards de leur mère , Et s'élancer de front , et jouer et bondir , Et de leur vol rapide en courant s'applaudir. Leur trace qui fend l'air touche à peine à la terre ; Et même en contemplant leur innocente guerre,

Et leurs folâtres bonds , doux spectacles des bois , Le chasseur inhumain s'adoucit quelquefois.

Léonidas meurt. Agénor lui-même tombe couvert de blessures, évanoui dans la foule des morts. Il a une vision; il croit voir Léonidas à la lueur d'un rayon céleste, qui, en tombant, ranime et transfigure le corps du héros. Léonidas lui parle, le console :

Jeune homme , tu n'es pas digne encor de mourir ;

et lui remet son épée pour qu'elle passe dans les mains de ïhémLstocle.

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