APPARITION D HERCULE
L'air frémit à l'instant et la terre a tremblé ; Un bruit , par tous les monts mille fois redoublé , Se prolonge en grondant dans leurs profonds abîmes , Remonte et redescend de leur base à leurs cimes, Court le long des forêts , et d'échos en échos Du golfe de Malée a fait mugir les flots. L'éclair brille, les vents ont annoncé l'orage 5 L'OEta sur ses hauteurs voit s'étendre un nuage Dont les flancs orageux , déchirés à grand bruit, Versent les ouragans , le tonnerre et la nuit, Et d'une auguste horreur , de feux et de fumée , Couvrent de toutes parts la montagne enflammée.
LA GRECE SAUVEE. m
La foudre roule , éclate , et du plus haut des airs
Nous apporte ces mots au milieu des éclairs :
« Guerriers , arrêtez-vous , cette terre est sacrée ! »
Alors Léonidas , aux Dieux de la contrée,
Aux Nymphes, aux Sylvains s'adressant avec nous,
Invoque leur faveur , et fléchit les genoux ;
Il adore en silence, et la voix immortelle
Une seconde fois retentit et l'appelle :
« Léonidas, mon fils, ose lever les yeux,
« Reconnais le premier des héros tes aïeux ,
« Hercule... C'est ici que ma cendre est semée.
« Ces antres , ces rochers pleins de ma renommée ,
« Ces bois m'ont vu punir des brigands inhumains.
« Non loin le fier Centaure est^ombé sous mes mains.
« Là , désarmant le sort , et Junon , et l'envie ,
« Comme un triomphateur je sortis de la vie.
« Ici , s'est élevé le bûcher glorieux
« Dont la flamme autrefois me porta dans les Cieux.
« Approche, et que ton père aujourd'hui te révèle
<( Les grands desseins des Dieux sur la race mortelle.
« Viens apprendre ton sort , viens seul et sans effroi
« Dans ce nuage ardent converser avec moi. »
Le Dieu parlait : la terre écoutait en silence.
Il se tait, et soudain Léonidas s'élance,
Le nuage s'entr'ouvre , et dans les mêmes feux
Les cache , et se referme , et s'épaissit sur eux.
Cependant , agités de surprise et de crainte,
Nous adorions de loin cette obscurité sainte :
« O fils de Jupiter ! s'écriaient les soldats ,
« Hercule , entends nos vœux, rends-nous Léonidas '
« Que deviendront sans lui nos phalanges guerrières ? »
Mais le tonnerre seul répond à nos prières ;
Sa voix majestueuse , éclatant sans fureur,
Imprime du respect et non pas de l'horreur.
Nos regards inquietstparcouraient la colline
Où, portant tout le poids de la grandeur divine,
Environné d'éclairs et de torrents de feu ,
Un mortel en secret converse avec un Dieu.
Tout à coup le héros sort du fond de la nue ,
Il reparaît , sa gloire.éblouit notre vue.
Il descend , et soudain l'orage s'est calmé.
D'un éclat immortel son front brille animé ;
II s'approche, et plus grand, d'une voix solennelle :
« Compagnons, nous dit- il, Hercule vous appelle,
(( Le Perse audacieux s'approche en cet instant ;
(( Pluton à ses banquets , dès ce soir, vous attend. »
Il dit , et nos soldats par de longs cris de joie
Répondent au signal que le Ciel leur envoie.
