ÉLOGE DE WASHINGTON
encore. Si ces guerriers illustres n'ont pas servi la même cause pendant leur vie, la même renommée les réunit quand ils ne sont plus. Les opinions, sujettes aux caprices des peuples et des temps; les opinions, partie faible et changeante de notre nature, disparaissent avec nous dans le tombeau : mais la gloire et la vertu restent éternellement. C'est par là que les grands hommes de tous les temps et de tous les lieux, deviennent, en quelque sorte, compatriotes et contemporains. Ils ne forment qu'une seule famille, dont les exemples se transmettent et se renouvellent de successeurs en successeurs. Ainsi, dans celte enceinte guerrière, la valeur de Washington mérite les regards de Condé : sa modération appelle ceux de Turenne : sa philosophie le rapproche encore plus de Catinat. Un peuple qui admettrait ce dogme antique et touchant de la transmigration des esprits, dirait sans doute que plus d'une fois l'ùme de Catinat est revenue habiter dans celle de Washington.
Mais les accents républicains et belliqueux que ces murs répètent de toutes parts, doivent plaire surtout au défenseur de l'Amérique. Pourrait-il ne pas aimer ces soldats qui repoussèrent, à son exemple, les ennemis de leur patrie? 11 s'approche avec plaisir de ces vétérans, dont les nobles cicatrices sont le premier ornement de cette fête, et dont quelques-uns ont peutêtre combattu avec lui près des fleuves et dans les forêts de la Caroline et de la Virginie. ïl se promène avec joie au milieu de ces drapeaux enlevés sur les barbares de TAsie et de l'Afrique étonnées de notre audace.
Les dépouilles île la barbarie décorent noblemenC les funérailles d'un capitaine qui aima les lumières et la liberté. Mais il est encore un hommaj^e plus digne de lui : c'est Tunion de la France et de TAmérique ; c'est le bonbeur de l'une et de Tautre; c'est la pacification des deux mondes. Il me semble que des bauteurs de ce magnifique dôme, Wasbington crie à toute la France : « Peuple magnanime, qui sais si « bien bonorer la gloire, jai vaincu pour Tindépen- « dance ; mais le bonbeur de ma patrie fut le prix de « cette victoire. Ne te contente pas d'imiter la pre- <i mière moitié de ma vie: c'est, la seconde qui me « recommande aux éloges de la postérité. »
Oui, tes conseils seront entendus, ô Washington l ô guerrier ! 6 législateur! ô citoyen sans reprocbe ! Celui qui, jeune encore, te surpassa dans les batailles, fermera, comme toi, de ses mains triomphantes, les blessures de la patrie. Bientôt, nous en avons sa volonté pour gage, et son génie guerrier, s'il était malheureusement nécessaire, bientôt Thymne de la paix retentira dans ce temple de la guerre; alors le sentiment universel de la joie effacera le souvenir de toutes les injustices et de toutes les oppressions : déjà même les opprimés oublient leurs maux, en se confiant à l'avenir; les acclamations de tous les siècles accompagneront enfin le héros qui donnera ce bienlait à la France, et au monde qu'elle ébranle depuis, trop longtemps.
