LE I."^" DIMANCHE DE L'A VENT

Fondemens de la vengeance divine. Le pécheur accablé par la puissance infinie contre laquelle il sVst soulevé, immolé à cette bonté étonnante qu'il a méprisée, dégradé et asservi à une dure et insupportable tyrannie, par cette majesté souveraine qu'il a

Justus es, Domine, et rectum judicium tuum.

Seigneur, vous êtes juste, et votre jugement est droit, Ps. cxviii. 137.

J iA crainte précède Famour, et Dieu fait marcher devant sa face son esprit de terreur avant que de répandre dans les cœurs l'esprit de charité et de grâce. Il faut que l'homme apprenne à trembler sous sa main suprême et à craindre ses jugemens avant que d'être porté à la confiance : autrement cette confiance pourroit dégénérer en témérité et se tourner en une audace insensée.

Le Sauveur paroîtra bientôt plein de vérité et de grâce. Il vient apporter la paix, il vient exciter Tamour, il vient établir la confiance. Mais l'Eglise qui est occupée, durant ce temps de l'Avent, à hù préparer ses voies, fait marcher la crainte devant

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sa face ; parce que toujours instruite par le Saint- Esprit et très - savante en ses voies , elle sait qu'il veut e'l)ranler les âmes avant que de les rassurer, et donner de la terreur avant que d'inspirer de l'amour.

Entrons, chrétiens, dans ses conduites : regardons Jésus-Christ comme juge avant que de le regarder comme Sauveur. Voyons-le descendre dans les nuées du ciel avec cette majesté redoutable, avant que de contempler cette douceur, ces condescendances, ces tendresses infinies pour le genre humain, qui nous paroîtront bientôt dans sa sainte et bienheureuse naissance.

Que si vous pensez peut-être que le jugement a deux parties , et que si les médians y sont condamnés au feu éternel , les bons aussi y sont recueillis dans un éternel repos, écoutez ce que dit Jésus- Christ lui-même. « Celui qui croit, dit-il, ne sera » point jugé (0 » ; il ne dit pas qu'il ne sera point condamné, mais qu'il ne sera point jugé; afin que nous entendions que ce qu'il veut nous faire comprendre principalement dans le jugement dernier, c'est sa rigueur implacable, et cette terrible exécution de la dernière sentence qui sera prononcée contre les rebelles.

Qui me donnera, chrétiens, des paroles assez efTicaccs pour pénétrer votre cœur et percer vos chairs de la crainte de ce jugement? O Seigneur, parlez vous-même dans cette chaire : vous seul avez droit d'y parler, et jamais on n'y doit entendre que votre parole. Mais, mes Frères, dans cette action où

(>) Joan. m. i8.

DE LA VENGE y\.NCE DIVIKE. o.o5

il s'agit de représenter ce que Dieu fera de plus grand et de plus terrible , je m'astreins plus que jamais à le faire parler tout seul par son Ecriture. Plaise à son saint et divin Esprit de parler au dedans des cœurs, pendant que je parlerai [ aux oreilles du corps]. C'est la grâce que je lui demande par, etc.

Quod si nec sic volueriUs disciplinam j, sed amhalaveriùs ex adverso mihij ego quoque contra vos adv^ersiis incedam et percutiam vos septies propter

peccata vesira Et ego incedam contra vos in

furore contrario Et conteram superhiain duritiœ

vestrœ Et abominabitur vos anima mea (0 :

« Que si étant avertis, vous ne voulez pas encore 3» vous soumettre à la discipline , mais que vous » marchiez directement contre moi, je marcherai » aussi directement contre vous, je vous frapperai )» sept fois, c'est-à-dire sans fin et sans nombre pour » vos péchés, et je briserai votre superbe et in- » domptable dureté, et mon ame vous aura en » exécration ». [Le texte du Deutéronome ] est plus court, mais non moins terrible : Sicut lœtatus est Dominas bene vobis facicns vosque mulliplicans , sic lœlabitur subvertens atque disperdens (2) : « Comme le Seigneur s'est réjoui en vous accrois- » sant et en vous faisant du bien, ainsi il se réjouira j> en vous ravageant et en vous renversant de fond » en comble ». Mais voici une troisième menace qui met le comble aux maux des pécheurs : Eb quod non sentie ris Domino Dco tuo in gaudio cordisque lœtitid proplcr rcrum omnium abundantiam, servies inimico tuo quem immiltet tibi Dominas , in (') Lcv. XXVI. 23, a8, uf), 3o. — W Dent, xxviii. G3.